Интересно, оценит ли ее выбор Пол или даже не заметит разницу? Мужчины зачастую такие невнимательные, и, кроме того, в четверг его голова будет занята совсем другим.

На кассе Кармел порылась в сумке, ища монетку в пятьдесят центов, она не хотела разменивать десятиевровую купюру, но потом, когда уже расплатилась, вспомнила, что забыла взять с собой сумку для продуктов, и ей все же пришлось разменять купюру, чтобы купить пластиковый пакет. Все это время кассирша смотрела на Кармел недовольным взглядом.

И возможно, от того, что в очереди за ней уже стояло три или четыре человека, или от того, что все ее мысли были только о предстоящем четверге, или от того, что ей не терпелось поскорее добраться до дома и снять туфли, а может, и от всего сразу она не заметила, как ее подарок соскочил с шеи и приземлился на пол рядом с кассой, превратившись в розово-золотистую кучку.

Лишь третий покупатель заметил эту кучку и передал ее Марджори О’Ди, которая стояла за кассой, а Марджори взяла ее и положила на полку, прикрыв своей сумкой. К этому времени машина Кармел, покинув парковку супермаркета, уже проделала большой путь.

И только поздно ночью, когда Кармел начала раздеваться, она обнаружила пропажу подвески. Кармел вытряхнула халат, обыскала комнату, потом лестницу, потом гостиную, где до этого читала газету, потом с фонарикам прошарила всю машину. Черт, черт, черт.

Когда она видела подвеску в последний раз? Кармел вспомнила, как Изольда восхищалась цепочкой, это было в учительской… Господи, да подвеска же может быть в любом месте: в классе, в учительской, на школьном дворе, где угодно.

Черт. Пол захочет посмотреть на нее, когда утром приведет Лючию, а ее на Кармел не будет.

Супермаркет. Она могла потеряться там? Во сколько открывается магазин? Если подвеску нашли там, Кармел сможет ее забрать по дороге на работу. Если нет, то ей просто нужно обыскать все возможные помещения в школе. Она попросит детей поискать в классе, превратив это в игру. Черт.

Внезапно Кармел вспомнила, что после работы встречается с Пэм – это хорошо, к этому времени ей наверняка будет необходимо что-нибудь выпить. Кармел сняла халат и откинула покрывало.

Конечно, все это происходило намного позже того, как Марджори О’Ди вернулась домой после смены в супермаркете, открыла сумку и сказала Джуд, своей восемнадцатилетней безработной дочери:

– Посмотри, что я нашла сегодня на работе. Это тебе.

Джуд

А она вспомнила, как сегодня, пока Ма была на работе, заходила женщина, которая убиралась у них дома. Джуд подумала: «Значит, она это не здесь потеряла. Странно, как так получилось, что Ма это нашла». Джуд протянула руку и сказала:

– Да, миленькая штучка.

Пэдди

Он протащил мусорный бак через весь дом, по заранее постеленным газетам, и поставил у выхода, чтобы утром его забрали. Мусорный бак мистера Кеннеди уже стоял наготове, а на нем кривыми, толстыми черными буквами было написано ТК. Том? Тимоти?

Пэдди вернулся в дом, стряхивая с волос капли воды. Диск группы «Хорслипс» закончился, поэтому Пэдди нажал кнопку «извлечь». На часах была половина одиннадцатого, а за окном – дождливая ночь вторника.

Он попробовал представить, чем сегодня вечером могла заниматься Хлое. Наверное, собирала дождевую воду. У нее была привычка мыть волосы дождевой водой, а потом ждать, пока они сами высохнут. И они всегда были восхитительно мягкие и пахли ароматом мятного шампуня, которым она пользовалась.

Забавно, он уже много месяцев не вспоминал о Хлое. Интересно, почему мысли о ней вернулись к нему именно сегодня.

У Мэй волосы были длиннее и гуще, чем у Хлое. А когда на них падали солнечные лучи, они по цвету становились похожи на ириски, иногда она заплетала их в толстую косу, а в остальное время носила распущенными, и они закрывали ее плечи.

Он достал из коробки диск Эрика Клэптона, поместил его в проигрыватель и включил музыку. Вернулся к дивану, взял газету с уже начатым кроссвордом.

Ему бы хотелось взять в руки волосы Мэй. Зачерпнуть целую горсть ее волос и зарыться в них лицом.

«Я стою на перекрестке, – пел Эрик Клэптон. – Пытаюсь прочитать знаки, чтобы понять, в какую сторону пойти, чтобы найти ответ».

«Не ты один, приятель», – подумал Пэдди.

Ребекка

– О нет, она не могла потеряться. – Она налила чай в обе чашки.

– Получается, могла. – Мэй добавила молоко. – И определенно, потерялась.

Она поднесла чашку к губам, отхлебнула светло-коричневую жидкость.

– Но где ты ее видела в последний раз?

– Я тебе уже сказала – когда надевала ее вчера утром. А заметила, что ее нет, только когда собралась лечь спать.

– Может, еще найдется. – Ребекка подула на чай, а потом сделала глоток. – Ты везде искала?

Мэй кивнула.

– Еще бы. Нигде нет. – Она снова отпила из чашки. – Слушай, а ты не забыла про воскресенье? Вечеринка в честь великого дня рождения.

– Господи, конечно, нет. – Ребекка макнула печенье в чай. – Но ты помнишь, что я работаю в воскресенье и не смогу прийти раньше шести вечера?

– И отлично. – Мэй подождала, пока поутихнет ее пульс, и затем сказала: – Угадай, с кем я сегодня столкнулась на улице, когда шла к тебе.

Печенье с капающим с него чаем застыло на полпути в воздухе.

– С кем?

– Угадай.

Ребекка задумалась.

– Поскольку ты покраснела, как свекла, речь, должно быть, идет о нашем любимом почтальоне. И он в этот момент, видимо, не выполнял свои служебные обязанности, так?

Мэй засмеялась.

– Да, он просто вышел погулять под дождем, так же как и я. – Она замешкалась. – Он назвал меня Мэй, впервые обратился ко мне по имени.

– Ну что же. – Ребекка прожевала свое печенье. – Колоссальный прорыв, я бы так это назвала.

Мэй взяла свою чашку.

– Я знаю, ты считаешь это нелепым…

– Именно так и считаю.

– …и я знаю, что должна что-то с этим делать, но я просто не могу. Давай подождем и понаблюдаем, хорошо?

Ребекка хотела что-то сказать, но потом остановилась. Она снова окунула печенье в чай.

– Мэй, сколько времени прошло? Три года? Больше?

– Я знаю, знаю…

– Жизнь продолжается. – Шмяк, и намокший кусок печенья, не дотянув полдороги до ее рта, шлепнулся в чашку.

– Я это знаю, просто… – Мэй смотрела, как Ребекка вылавливает свое печенье, а потом, как будто только что вспомнив, добавила: – Чуть не забыла, у меня же есть новости про Джерри.

Сухая погода установилась почти на всей территории страны, особенно солнечно на западе, ночью будет сухо и тепло. Температура воздуха – от 18 до 22 градусов.