- Добавлю я только вот что, - сказал Йода, - Чувствуют некоторые из нас, что темные времена грядут. Не видим и не знаем мы, что там впереди, но оно уже ждет. Нужен ты нам, Оби-Ван.

- И что ты будешь чувствовать, - спросил Квай-Гон, - когда беда придет, и ты не встретишь ее с нами?

Из-за угла показалась Сири. Она бежала к ним, на лице было написано сожаление.

- Магус совершил нападение, - выдохнула она, - Родители Тэли убиты.

- Месть, - горько произнес Квай-Гон, - Она порождает самое страшное зло. Йода поднялся на ноги:

- Решить нам надо, чем помочь Тэли мы можем.

- Он дал комиссии информацию по наемникам, но о том, кто их нанял, даже если и знал, не сказал, - добавила Сири.

- И мы никогда не узнаем, - сказал Квай-Гон.

- Набирает силу Темная сторона, - вздохнул Йода, посмотрев на Оби-Вана и Сири. Они с Квай-Гоном удалились. Сири пристально глядела им вслед.

- Такое чувство, будто Йода знает о нас, - заметила она.

- Он знает.

Оби-Ван рассматривал ее, жадно впивая удивительную красоту – то, как она стояла, ходила, говорила. Заботу о Тэли в ее глазах. Он был так близко к тому, чтобы Сири наполнила его жизнь, разделила с ним то, что он не мог разделить больше ни с кем. Так близко к тому, чтобы узнать ее, как никто другой. Любить ее, как никто другой.

- Не смотри на меня так, - сказала Сири, голос ее упал почти до шепота, - Будто прощаешься навсегда.

Оби-Ван ничего не сказал. Сири поднесла ладонь к губам:

- Что они тебе наговорили?

- Все, что я и без них прекрасно знал. И ты знала. Что правила не изменить. Что если мы уйдем вместе из Ордена, это решение будет мучить нас всегда. Мы будем сожалеть о нем каждый день. И что рано или поздно это встанет между нами и затмит даже любовь.

Сири рассерженно отвернулась:

- Я не желаю смотреть так далеко вперед. Я не верю, что ты это предвидишь. Да ведь все что угодно может случиться!

- Тогда чего же ты желаешь? – Он коснулся ее плеча. Сначала она рванулась прочь, но потом сдалась. Откинулась назад, прислоняясь спиной к его груди. Оби-Ван осторожно обнял ее за талию. Он ничего не мог с собой поделать. Я отпущу тебя, Сири. Но не теперь. Дай мне это последнее мгновение, Квай-Гон. Позволь провести губами по ее шее. Почувствовать, как она дрожит.

- Я не хотела принимать решение, - сказала Сири, - Разве не слабость? Я хотела, чтобы ты все решил. Я так боялась того, что нас ждет, что отказалась от собственной воли. – Она покачала головой, и пряди ее волос скользнули по его щеке. – Значит, это и есть любовь? В таком случае, я, пожалуй, для нее не создана.

Он сумел улыбнуться ее небрежному тону, хотя его сердце раскалывалось на части. Он попытался развернуть ее к себе лицом, но она не далась.

- Нет. Не могу сейчас на тебя смотреть. Просто... просто не шевелись. – Теперь она тихонько бормотала, и он услышал слезы в голосе. – Я знаю, нам придется отпустить друг друга, - медленно произнесла она, - Я просто не могу вообразить, что мы выйдем из этой комнаты не вместе. Но понимаю, что придется.

- Ты же знаешь, наша служба необходима Ордену, - сказал Оби-Ван. Сири вздохнула.

- Ох, Оби-Ван. Не будь таким напыщенным, – Она наконец повернулась, решившись встретиться с ним взглядом, в ее глазах была насмешка. – Эту черту я собиралась из тебя вытравить при случае.

- Я уверен, смогла бы. А я бы избавил тебя от нетерпимости к правилам.

- Да уж, по части смирения ты всегда был лучше меня. – Ее голос упал, и свет в глазах погас. – Даже сейчас, - прошептала она, - даже сейчас ты учишь меня смирению, как раз тогда, когда я меньше всего хочу об этом слышать.

- Сири...

- Постой, - она вырвалась из объятий и отступила назад, - Вот еще одна моя черта, прекрасно тебе известная – я терпеть не могу долгие переборы. Так что давай договоримся. Есть единственный надежный способ разобраться со всем. Мы должны забыть о том, что произошло.

- Забыть? – Оби-Ван в ужасе уставился на нее, - Я не смогу забыть!

- Ну, боюсь, придется, – упрямо продолжала Сири, - Ты должен вытеснить это. Похоронить. Я не сказала, что будет легко. Но именно так я и поступлю. Я не стану думать о тебе или гадать, правильное ли решение мы приняли. Не будет особенных взглядов при встрече. Никаких упоминаний о том, что между нами было. Только товарищи. Встретившись снова, мы будем лишь товарищами. Я не оглянусь назад. Ни разу. – Она топнула ногой, словно втаптывая воспоминания в землю. Оби-Ван вздрогнул, словно она ударила его. Она снова была воином, приказав своему телу, разуму и сердцу подчиняться.

- И ты никогда не напомнишь мне ни о чем, - продолжала она, - ни единым словом, ни взглядом. Обещай мне.

- Сири, я...

- Пообещай! Оби-Ван сглотнул.

- Я обещаю.

Ее лицо на мгновение смягчилось. Он внезапно осознал, что это последний раз, когда она смотрит на него вот так.

- И я надеюсь, - добавила Сири с борьбой в голосе, - что мы не встретимся очень и очень долго.

Именно в этот момент Оби-Ван четко увидел, что его ждет. Бездна тоски внутри, которую он никогда, никогда не сможет заполнить. Потеря, с которой он никогда не смирится.

Я не могу, подумал он, шагнув к ней. Он должен коснуться ее еще раз. Может быть, это все изменит.

- Нет, - она отстранилась, - Начнем с этого момента. Да пребудет с тобой Сила.

Сири повернулась и бросилась бежать по дорожке. Он слепо потянулся за ней, и ощутил лишь пустоту там, где она только что стояла. От водопадов поднимался туман, и он почувствовал влагу на щеках. Она была соленой. Совсем как слезы.

Двадцать лет спустя

- Проблема в том, - продолжал Мейс Винду, - что у графа Дуку были годы и годы на планирование сепаратистского движения. Годы, которые мы наверстываем до сих пор. Мы добиваемся малых побед, а они лишь набирают силу. Нам нужно нанести решающий удар. Нам нужно нечто, способное склонить весы в нашу пользу и подтолкнуть сомневающиеся системы к воссоединению с Республикой.

- Битва? – спросил Анакин Скайуокер.

- Нет, - Мейс сжал длинные пальцы вместе, - Кое-что получше. – Он повернулся к Оби-Вану, - Ты еще помнишь Талезана Фрая?

По правде говоря, он похоронил это имя глубоко в памяти. Он наслаивал поверх миссию за миссией. Если бы воспоминания о мальчике всплыли, с ними могло вернуться кое-что еще. Оби-Ван позабыл название планеты, на которой жил Тэли, стер из памяти и корабль, обреченный на гибель, ни разу не вспомнил о пещере, в которой ему пришлось тогда прожить почти неделю.