– Понимаю… – задумчиво сказала Саманта. – Вы хотите сделать из нас своих рабов… или даже не рабов, а домашних животных, которых будете выращивать на ферме под названием Земля. Наша культура будет уничтожена…

– Почему же? Художников мы будем хорошо кормить и заботиться о них, щавс-цавс. Самые талантливые из них создадут тысячи Храмов в честь Великого Супермозга. Менее талантливые будут славить расу рэгедов, Повелителей Вселенной. А бездарные изваяют статуи лучших ваших воинов, щавс-цавс.

– А наука? – с горечью спросила Саманта. – А история человечества?

– Наука вам будет не нужна, щавс-цавс. История тоже не нужна, она принесет только вред, будет сеять смуту в умах воинов. И техники у вас не будет, особенно звездолетов, иначе вы сможете поднять восстание. Зато будет много веселой и хорошей музыки, лучше без слов. Слова тоже сеют смуту в умах, щавс-цавс.

– Люди никогда не соглашатся на это! – пылко воскликнула Саманта, хотя ее душу терзали сомнения.

– Посмотрим. Если не согласятся, то мы уничтожим земной «цивилизатор». И люди на Земле исчезнут, щавс-цавс. Но я уверен, что люди не откажутся служить нам. И первой эту честь я предлагаю тебе, Саманта. Ты заслуживаешь сурового наказания, но в Единении от тебя будет польза. Ты умна и хитра и сможешь стать правительницей Земли, щавс-цавс! Если хочешь, мы сделаем тебя королевой и построим для тебя прекрасный дворец. А твоих друзей мы тоже включим в Единение и сделаем их офицерами Галактического воинства. Киборг Гэндальф уже дал согласие стать его генералом.

Маг горделиво кивнул и, отбросив свой сучковатый посох, оперся в привычной для него позе на сверкающий меч.

– А кем станет Шугарт? – с трудом сдерживая гнев, спросила Саманта. – Главным надсмотрщиком?

– Ты хочешь видеть человека по имени Шугарт? Хорошо.

Дверь распахнулась, и в зал вошли два конических робота, держа своими могучими клешнями Шугарта за руки. Вид у охотника за динозаврами был неважный. Лицо его было разбито в кровь, одежда висела лохмотьями. С трудом подняв голову, он взглянул на девочку и вдруг усмехнулся.

– За что вы его так? – возмутилась Саманта, с жалостью глядя на Шугарта.

– Он хотел обмануть нас, – проскрипела киберголова Арзакса. – Он хотел спрятать «цивилизатор», чтобы потом шантажировать нас. И еще он хотел нарушить мое Единение, щавс-цавс.

– Ничего подобного… – пробормотал Шугарт, с трудом шевеля опухшими губами. – Я только дружески положил руку тебе на плечо…

– Нет, ты лжешь. Ты прикоснулся ко мне своей киберперчаткой и попытался управлять мною и даже самым Мозгом щавс-цавс! А затем ты хотел захватить корабль и стать его капитаном. Но Мозг сильнее твоего киберконтактера. Мы сломаем тебе руки и оставим здесь, на берегу озера. До сих пор ты охотился на динозавров. Пусть же теперь они поохотятся на тебя, щавс-цавс!

Шугарт посмотрел на девочку умоляющими глазами, словно говоря – да сделай же хоть что-нибудь! Саманте стало его жаль, и она попыталась вступиться за предателя.

– Боюсь, это будет не очень рационально, – монотонным голосом заговорила она, передразнивая киберголову Первого капитана. – Шугарт самый отъявленный негодяй из всех людей, которых я когда-либо знала, он будет очень полезен в Единении.

– Дерзкая девчонка! Ты еще будешь учить Мозг, щавс-цавс!.. Но ты права. Уничтожить этого человека мы всегда успеем. Отпустите его!

Роботы разомкнули свои железные объятия. Вздохнув с облегчением, охотник за динозаврами весело подмигнул Саманте. Подойдя на негнущихся ногах к «дереву», Шугарт вдруг подпрыгнул и повис на нижней ветке в позе рэгеда.

– Что ты делаешь! – взвизгнул Арзакс-2387. – Эй, слуги, схватить нахала!

– Но почему же? – обиженно возразил Шугарт. – Я просто тренируюсь для будущего Единения. На своей планете я специально выращу дерево, где буду висеть вот так три… нет, четыре часа в сутки. И все мои граждане будут проходить под этим деревом и славить этого Великий и Могучий Супермозг. И храмы я построю, много храмов! Да, забыл добавить – шивс-цивс!

– Какая планета, щавс-цавс? – проворчала сбитая с толку киберголова. – Какие граждане?

– Ну как это какие? Мы же договаривались – я помогаю вам вступить в контакт с землянами, вербую для вас армию наемников, а вы за это делаете меня хозяином одной из бывших планет гэрлов. А своих граждан я наберу со всех тридцати трех планет, заселенных гэрлами. Этим планетам все-равно конец, так что же добру-то пропадать? Наберу себе каждой твари по паре… Разве вы забыли, достопочтенный капитан, что мы вместе решили создать Заповедник Исчезнувшего Разума? Шивс-цивс, слава Супермозгу, и все такое прочее. Я же теперь с вами, рэгедами, и душой и телом!

Киберголова Первого капитана озадаченно заморгала.

– Ты не вызываешь у меня доверия, человек, щавс-цавс… начала было она, но вдруг по телу рэгеда прокатилась судорога, и он принял стойку «смирно». Обе его головы выпучили глаза, словно увидели что-то ужасное.

– Есть! – неожиданно рявкнул Первый капитан в обе глотки. – Слушаюсь, Великий Повелитель Вселенной! Немедленно отправляюсь!! Есть уничтожить летающую станцию гэрлов!!

Арзакс вдруг обмяг. Шумно выдохнув, он быстро выбежал из зала, смешно семеня коротенькими задними ножками. За ним широким чеканным шагом вышел Гэндальф. В двери немедленно появились два конических робота и направились к пленникам.

– Что случилось? – спросил Шугарт, недоуменно глядя на девочку.

– Похоже, рэгеды все-таки нашли летающий астероид гэрлов, – всхипнула Саманта. – Боже, что теперь будет с Базой? Это я во всем виновата…

Один из роботов схватил Шугарта и грубо потащил его к выходу. Второй немного замешкался и, выждав несколько секунд, вдруг тихо произнес знакомым голосом:

– Плохи дела, Саманта. Возле Базы произошло побоище. А потом рэгеды высадились на астероид, и начали осаду Звездного замка!

Мощный взрыв потряс астероид. Снаряд, выпущенный звездолетом рэгедов, буквально смел один из белых куполов, расположенный на окраине станции. В черное небо взлетели сотни обломков. Когда дым рассеялся, на месте разрушенного здания на несколько мгновений появился светящийся столб. В его глубине можно было разглядеть панораму заснеженных гор, над которыми парили птицы с округлыми как у бабочек крыльями. Вскоре сияние погасло, и дверь в чужой мир закрылась.

– Капитан, мы так долго не продержимся, – сказал дрожащим голосом Сэмбо. Хоббит стоял около узкой амбразуры и расширенными от страха глазами смотрел, как затягивалась рваная дыра в голубом силовом куполе, закрывающем астероид. Корабль рэгедов едва был виден в бархатной тьме космоса – получив отпор от орудий Звездного замка, он теперь предпочел вести огонь с солидного расстояния.

– Не трусь, малыш. Прорвемся! – бодро гаркнул Вий, не отрывая глаз от окуляра прицела. – Эй, Гордон, заряжай!