В этот же миг окончательно развеялись прозрачно-голубые сферы, в которые мы с ди Марсио были заключены и до нас донёсся глухой удар колокола. Поединок начался… И я перевёл свой взгляд на Ральфа… На досадную помеху, мешающую мне немедля заняться кое-чьим воспитанием! Отчего я ощутил новый всплеск ярости и мысленно взрыкнул: «Пор-р-рву!»

И сорвавшись с места, устремился к глупому человечишке, что ещё не бросился прятаться и убегать, а шагал навстречу мне…

Атака сходу. Молниеносный укол стальной иглой чуть растерявшегося при виде моей решимости врага. И…

— Дзан-дзан! — издали резкий звон столкнувшиеся рапиры.

И виконт резко разрывает дистанцию, отскакивая назад. Он доволен. Доволен первой сшибкой. В результате которой он не только отвёл мой удар, нацеленный ему в грудь, но и неслабо зацепил меня. Распоров мне руку правую руку чуть не от кисти до локтя… И отворив кровь…

Улыбается, скотина… Аж целую четверть мгновения. Пока к нему не приходит осознание того, что что-то идёт не так… И несмотря на ранение, я не собираюсь останавливаться… Ведь требующая выхода ярость клокочет во мне…

— Дзан-н! Дзан-н! — вновь звенят наши рапиры.

Виконт опять отступает, после не менее удачно проведённой связки, в результате которой я получаю глубокий укол в правое бедро. Ральф, собака, явно решил таким образом поубавить мою прыть…

Но его задумка не удалась. Да, это было довольно больно, но не более того. На моей скорости рана практически никак не сказывается…

— Дзан-н! Дзан-н! Дзан-н! — продолжаю я наседать на своего врага и беспрестанно его атаковать.

И огненный фейерверк взрывается у меня перед глазами! Так проявляется себя пронзившая моё плечо дикая боль… Ральф нанёс свой любимый подлый укол — угодив мне прямо в кость!

Только это не остановило меня, а ещё пуще взъярило! Заставив с новой силой врага атаковать! Врага, которому уже практически некуда отступать! За его спиной — неодолимая стена!

— Дзан! — издала громкий звон моя рапира, ударив о подставленный виконтом клинок. Нелепо ударив… Наотмашь, по широкой дуге… Ударила и остановилась, наткнувшись на жёсткий блок. Ральф явно не хотел чтоб ему этим глупым, но невероятно стремительным ударом башку напрочь снесло.

Это было ошибкой, пытаться жёстко блокировать напитанный нечеловеческой мощью удар… Изготовленные из сверхпрочной стали рапиры не переломились конечно, а лишь сыграли чуть-чуть. Но и этого, вкупе с чуть подавшейся под ударом рукой виконта, оказалось достаточно, чтоб кончик моей рапиры полоснул по горлу противника, рассекая его…

Впрочем, виконт этого сразу и не заметил, развив свой блок в стремительную ответную атаку. Резко шагнув вперёд и уколов раскрывшегося меня в грудь. Прямо в сердце… Да ещё клинок резко провернул, прежде чем выдернуть и отступить.

А затем он схватился левой рукой за горло, выронив кинжал. И согнулся в безудержном кашле. Да, его рана на горле невероятно быстро затянулась и не была смертельной, но вот хлынувшую в лёгкие кровь Ральфу не удалось проигнорировать…

Мне, впрочем, немногим легче. Я почему-то никак не могу сделать вдох… А область зрения резко сужается…

Выручает ярость. Которая, невзирая ни на что, продолжает толкать меня вперёд.

Стремительный шаг и удар. Удар не рапирой, зажатой в ставшей безвольно-мягкой правой руке, а коротким кинжалом. Врагу прямо в висок!

Но не удовлетворившись тем, что мой враг резко обмяк, а его рука которой он хватался за горло, опустилась — повисла, я продолжил движение вперёд, толкая виконта перед собой. Пока не сунул поверженного противника в прозрачное марево, вздымающееся над бронзовым кольцом.

Резкий хлопок и меня буквально с головы до ног окатило кровяной пылью… А виконт перестал существовать.

Я медленно опустил руку, выпуская из неё рукоять кинжала. Роняя останки оружия на залитый кровью белоснежный песок… И моя ярость начала отступать… Давая место безумной боли, невероятной усталости и непередаваемой слабости…

Исчезло низкое гудение «Неодолимой стены Воздуха», и я погрузился в царящую в зале гробовую тишину… Похоже все пребывали в глубоком шоке, после столь стремительной и кровавой развязки. Ведь весь бой занял вряд ли больше четверти минуты…

Злорадно оскалившись, я поглядел на сидящих на скамьях людей. И поискал взглядом одну наивную стервозу, рассчитывавшую, что от меня будет так просто избавиться. Но не увидел её. Отчего-то в зале стало слишком темно…

Ноги подкосились и я осел, упал на колени. И продолжил падение… Но прежде чем я завалился набок, рухнув всем телом на песок, в меня влился чудовищно мощный ледяной поток. Который заставил меня вздрогнуть и судорожно втянуть в себя воздух. А замершее было сердце, резко и болезненно забилось вновь…

Когда же сумрак перед глазами стал рассеиваться, в меня ударил новый поток холода, присущего всем целительным заклинаниям — послабей.

«Да это не задворки трактира… Арена — сурьёзное дело, — подумалось мне. — Я ещё не упал, а целитель уже тут как тут! Старается, работает…»

И я предпринял попытку приподняться. На это должно хватить оставшихся у меня сил…

Только фиг мне дали это сделать! Ещё один мощный ледяной поток и меня парализовало всего! И я услышал бесподобный голосок обольстительной стервы ди Мэнс, решительно скомандовавшей: — Так, поднимайте и несите его в карету! Живо!

— Но постойте, куда же так спешить?! — тут же прозвучало чьё-то удивлённое и в то же время несколько растерянное восклицание. — Сначала раненому нужно оказать всю необходимую помощь! Одного только магического исцеления, затворившего раны, боюсь, будет недостаточно!

«Наверное, это работающий здесь целитель, высказывает своё возмущёние наглым вмешательством ди Мэнс в его дела!» — решил я.

— Всю потребную ди Стайни целительскую помощь, я окажу сама! — отрезала меж тем моя невеста. И холодно осведомилась: — Или кто-то сомневается в достаточности моей компетентности в этом вопросе?..

Разумеется, таковых не нашлось. Кто бы сомневался…

А меня такая забота ди Мэнс изрядно насторожила. Учитывая то как она вела себя перед дуэлью… Всё это выглядит слишком уж подозрительно! В голову поневоле закрадывается мысль о том, что одна хитрая стерва решила воспользоваться моментом моей беспомощности для того чтоб свершить ритуал Единения. Дабы наконец-то исключительным фамилиаром обзавестись… в моём лице.

Обеспокоившись за свою участь, я тут же предпринял попытку избавиться от сковавшего тело магического паралича. И несмотря на жуткую боль и то, что у меня всё плыло перед глазами, я таки сумел это сделать! Получилось сконцентрироваться на слиянии со стихией! И рассеять заклинание ди Мэнс!

Правда случилось всё это не в самый подходящий момент — меня как раз Карл с Лайнусом подняли и собрались на расстеленную рядышком накидку переложить. А тут моё одеревеневшее тело неожиданно обмякло и решило вдруг в сторону рвануть… И не ожидавшие этого парни только чудом не уронили меня! Кое-как удержали… Хотя мне не сильно легче стало от того, что меня не шмякнули наземь. Пробитую рапирой руку от резкого движения пронзило такой болью, что слёзы брызнули из глаз! И я счёл за благо замереть и позволить благородным друзьям переместить меня на накидку. Чтоб хоть отдышаться, перед тем как предпринять новую попытку удрать и избежать уготованной мне коварной демоницей участи.