на его сосредоточенное лицо. Несмотря на физические усилия, его ровное дыхание почти не изменилось. Я едва не залипла, наблюдая, как перекатываются под смуглой кожей мышцы. Обтягивающая торс черная футболка с короткими рукавами давала мне прекрасный обзор. С трудом перевела взгляд с его рук к глазам и вдруг поняла, что он наблюдает за мной. Интересно, как долго? Нахмурилась и отвернулась в сторону.

Влад продолжил массаж, а я сосредоточилась на своем теле. Но и тут легче не стало. Оказалось, мое дыхание очень быстро сонастраивается с его. Это получалось помимо моей воли, легко и естественно. Наши тела будто понимали друг друга с полувздоха. Осознав это, невольно напряглась. Все же странно, что мужское тело так сильно притягивает мой взгляд. Настолько, что хочется постоянно за ним наблюдать. Пожалуй, даже потрогать. И пусть это простая физиология, ранее мне даже такое было недоступно. Про чувства вообще не вспоминаю. Я — эмоциональный инвалид, и уже давно смирилась с этим.

— В чем дело? Я слишком надавил? — отреагировал Влад на мое напряжение.

— Немного, — слукавила я. — Давай уже закончим. Мне гораздо легче.

Глава 24

Влад не стал настаивать, встал, прошелся по комнате. И вдруг спросил:

— У тебя есть друзья?

— С чего такой вопрос? — удивилась я.

— Всего лишь хочу узнать о тебе побольше, — пожал он плечами. — Так что насчет друзей? Ну хоть кто-то? Из института или, например, тот человек, который тебе помогает. Он друг?

Я покосилась на него и вздохнула. Похоже, таким образом мой напарник пытается выяснить вовсе не обо мне — я и так уже много чего о себе рассказала, а о моем помощнике. Вот кто не дает ему покоя. Только на меня в этом деле рассчитывать глупо. К тому же заговаривать зубы я прекрасно умею.

— Кажется, ты не до конца понимаешь, с кем связался. Я тебе помогу, чтобы потом не испытывал разочарований, — заметила спокойно. — Вот тебе еще одна "веселая" история из моего детства. Однажды, когда мне было лет тринадцать, я притащила домой котенка. Подобрала на улице. Отец уехал на неделю в командировку, и я чувствовала себя одиноко. Котенок был грязный, тощий, страшненький. Я его отмыла, накормила, придумала ему имя. За неделю он похорошел, стал отзываться на кличку, спал со мной в одной кровати. А потом вернулся отец. Я боялась, что он будет меня ругать, но ошиблась. Он, конечно, сразу заметил нового жильца и ничего не сказал. Я ушла в школу, а когда вернулась, котенка в доме не было. Я бросилась к отцу, он усадил меня на диван и прочел лекцию о наших привязанностях. О том, что они слишком дорого нам обходятся. Не в смысле денег, а потому что за них рано или поздно придется заплатить. Именно через них нас легче всего достать. Я еле дослушала этот длинный монолог и снова спросила про кота. И отец очень спокойно сказал, что утопил его. Во мне тогда что-то перемкнуло, я вскочила и заорала, что ненавижу его. Первый и последний раз высказала это вслух. Он дал мне пощечину и потом неделю со мной не разговаривал. Больше животных я домой не приносила. Не потому что боялась ослушаться отца. Просто не хотела, чтобы на моей совести была еще одна загубленная душа.

Какое-то время Влад молчал, потом снова сел рядом, взял меня за руку и тихо сказал:

— Таких людей, как твой отец, нельзя подпускать к детям.

— Вряд ли в детдоме было бы лучше, — так же тихо отозвалась я.

— Черт! Почему все так сложно? Какой выбор ни сделай, будет только хуже, — пробормотал он с досадой и тяжело вздохнул. — Мне очень жаль, что тебе пришлось все это пережить.

— Послушай, я рассказала эту милую историю не для того, чтобы вызвать жалость. Просто хочу показать, в каком мире я росла, формировалась как личность. Ты спрашиваешь про друзей, а зачем они мне? Я не знаю, что с ними делать. Действовать предпочитаю одна, отдыхать тоже. Говорить по душам? Не хочу травмировать невинных людей, демонстрируя таинственные глубины своей души. Боюсь, их психика не выдержит. Если честно, я и сама не люблю туда заглядывать. В общем, поплакаться в жилетку или дружеское плечо, это точно не про меня. Может, лет в тринадцать я и мечтала о таком, но то время давно уже прошло. Сейчас мне не нужны друзья. И любовники, кстати, тоже.

— Не стоит так категорично утверждать, — ответил Влад, осторожно потянул меня за руку и устроил у себя на коленях.

Что ж, он достаточно упрям, но и я тоже. А еще, больше не позволю застать себя врасплох, как тогда, на даче. Ну и заодно преподам своему напарнику очередной урок, чтобы окончательно закрыть эту тему. Я не стала вырываться и мешать Владу, когда он обнял меня и попытался поцеловать. Просто четко отслеживала все, что происходит со мной, ни на минуту не давая разуму отпустить бразды. На удивление, это оказалось не так сложно, как я рассчитывала. Может, то, что произошло между нами в бане, вообще досадная случайность?

Влад целовал меня и явно ждал ответной реакции. Я позволяла ему делать, что хочет, но глаз не закрывала и наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. И в конце концов он остановился. Слегка отодвинулся, нахмурился и раздраженно поинтересовался:

— Тебя совсем не заводит?

— Не особо, — покачала головой. — Но ты можешь продолжать. Секс полезен для здоровья, а у меня давно его не было.

Это мое заявление его явно не порадовало. Он пересадил меня со своих коленей на диван и холодным тоном произнес:

— Для здоровья найдешь себе кого-нибудь другого. Мне такой вариант не подходит.

— Уверен? — с усмешкой уточнила я, решив закрепить достигнутый успех. — Здоровье никому не помешает.

Влад ничего не ответил, лишь мазнул по мне недобрым взглядом и отвернулся. Поднялся и сказал:

— Ладно, я пойду. Завтра поговорим.

— Зачем же тянуть? Твой массаж меня воскресил. Давай, рассказывай, что узнал.

С минуту он раздумывал, все еще недовольно хмурясь, потом кивнул и сел обратно. Правда, уже не рядом со мной, а в кресло у стены.

— Я пробил телефон, как и обещал. Несколько часов сидел, изучал распечатки. Кстати, с женой Макс все же общался. Звонил ей