С одной стороны приятно, что он переживает за меня, а с другой немного обидно, что меня не спросил. Хотя, чего я злюсь и расстраиваюсь? Он однозначно прав, мне требовался отдых. На анализ содержимого в склянках меня уже бы не хватило.

— Уверяю вас, охрана будет усилена, служанка уже уволена. Ваша светлость, королевство Эльзара еще раз приносит вам извинения за случившееся… — голос Урсулы становился все тише и тише. Почему она перестала говорить как обычно? Или это я ее не слышу.

Кристиан незаметно для остальных взял меня за руку, заставляя обратить на него внимание. Миг, и в зале сидим только мы вдвоем.

— Что происходит? — шепотом спросил меня некромант, смотря на пустой тронный зал, освещенный лишь парой свечей. Вот если бы я сама это знала. Переместились во времени? Видение? Со мной такое впервые. Его вопрос я оставила без ответа, ибо ответить мне ему было нечего.

Из темноты вышла девушка. И эта девушка была… я. Черт возьми, что тут происходит!?

Она оглянулась по сторонам и приложила указательный палец к губам. Выглядело это жутковато. Смотреть на себя, но при этом не на себя. Будто, это был совершенно другой человек.

— Он идет за тобой!

Какая-то доля секунды, один миг, и я все в том же утре, рядом с другими членами жюри и конкурсантками. Рядом со мной сидел ошеломленный герцог, в непонимании вставившийся на меня. Я огляделась по сторонам. Все вставали, значит собрание окончено. Ну вот, опять все прослушала.

— Вы идете? — Ричард смотрел на нас, сложив руки. К эмпату присоединился и Джеймс. Что им от нас надо?

— Мне по делам надо. Я отойду, — и скрылась из тронного зала, оставив всех в недоумении. Уже в коридоре я столкнулась с принцессой Алексиной.

— Ты чего несешься?

— Да так.

И пошла прочь. Абсолютно весь оставшийся день я провела в библиотеке, читая о телекинезе, видениях, различные истории и предсказания. Пока ничего стоящего не нашла. Кроме заклятия определения владельца вещи. Интересный ритуал, но мне он вряд ли пригодится.

К вечеру меня все же нашли в моем скромном убежище. Вся компания была в сборе, да еще и явно недовольная моей пропажей. Думаю, раньше, если бы на сутки пропала бы какая-нибудь травница, никто и глазом не моргнул бы.

— Мира, ты меня напугала! Я тебя ищу-ищу, а тебя нет нигде. Что ты тут забыла вообще? — она вырвала книгу из моих рук. Хорошо, что это была она, а не принц Эдвард, или Кристиан там, так как эта книга была про телекинез. Как бы я объяснила столь интересное чтиво?

Алексина захлопнула литературу, что была в ее руках, демонстративно поставила на ближайшую полочку. Да так, чтобы названия не было видно. Предусмотрительная. Вот что-что, а секреты она хранить умела.

— Если бы не видение, что ты в библиотеке, я бы тебя так и не нашла. Сюда редко кто заглядывает.

— Я не хотела, чтобы меня теряли. Просто увлеклась немного, — если честно, я специально тут засела. Желания объясняться с Кристианом не было, да и подумать о многом надо было. Например, что я буду делать после отбора? Спокойно соберу вещи и вернусь в лавку Урсулы, что же еще. Благородной леди я не являюсь, неповторимым специалистом тоже… Да и что меня тут держит? Ничего, правда ведь?

К сожалению, своим словам я не верила. Пора бы уже признать, что я влюбилась. Вот только он некромант, приближенный наследного принца. Не удивлюсь, если он будет его советчиком и правой рукой, а кто я? Травница из Ореховки? Пора бы уже смириться с тем, что я ему не пара, элементарно не его уровня — вот и все.

— Помощь твоя нужна. Джеймс, будь лапочкой, помоги Мире убрать книги и догоняйте нас.

Принцесса с братьями скрылась за дверью, вслед за ними ушел и Ричард.

— Джей, иди, мы тебя догоним, — твердо сказал Кристиан, забирая книги у друга. Тот поднял руки в жесте "а-ля сдаюсь" и оставил нас наедине. Книга в руках некроманта была про историю Эльзара, там я читала про всех немногих телекинетиков, что жили в родном королевстве. К счастью, она была закрыта, и он никогда не узнает, какие именно главы я читала. Книги, что могли меня выдать, я собрала самыми первыми и расставила по местам максимально близко.

Когда все стояло на своих местах (как и до моего прихода), я поспешила на выход, но была поймана крепкой мужской рукой за запястье.

— Мира, ты ничего не хочешь мне объяснить? — Кристиан развернул меня лицом к себе и выразительно заглянул в глаза. Я отрицательно покачала головой. — Например, что за видение было сегодня на собрании? Кто идет за тобой?

Я даже не заметила, как оказалась прижатой к стене. Поняла лишь, почувствовав спиной холодную стену. Его ладони опирались о поверхность по разные стороны от моей головы; герцог буравил меня своим взглядом.

— Кристиан, я сама не знаю, — сбивчиво ответила я. Дыхание было прерывистым, некромант был слишком соблазнительно близко.

— Мира, есть что-то, что я должен знать?

— Нет, — вот лгунья. Как я могла ему соврать? А если он узнает о моем даре и поймет, что я его обманула?

— Хорошо, — его обжигающее дыхание ласкало мою шею, после чего парень ненасытно впился в мои губы, сминая их в страстном поцелуе.

— Вы чего так дол… — в комнате, откуда ни возьмись, появился Никита. Парень явно был озадачен тем, что увидел. — Вас Алекса потеряла.

— Уже идем, — ответил Крис, отпуская на свободу мои губы, и с усилием отодвинулся. — Никому ни слова, Ник.

— Заметано, — ухмылка принца, мое порозовевшее лицо, недовольство некроманта…

Всего один поцелуй…

— Так чем я могу помочь? — мы с Алексой стояли в лаборатории дворца. Вокруг нас творился бедлам: кто варил зелья, кто бурно обсуждал что-то. Все были заняты работой, кроме нас. Парни оставили нас тут и ушли по своим делам.

— Вот те самые пузырьки, что были найдены в комнате Деворы. Мир, если честно, я не верю, что это она. Мне мое чутье подсказывает, но никто не верит. Девора, конечно, своеобразная особа, но она не могла так поступить. Я хочу, чтобы ты посмотрела. Можешь исследовать их, как хочешь. Вдруг, выяснишь что.

— Да, конечно. Я сегодня немного прослушала на собрании. Какое у нас следующее испытание?

— Видимо, ты надолго задумалась. Все последующие испытания будут отменены и заменены одним квестом в целях безопасности участниц конкурса. Они его со вчерашней ночи готовить начали, привлекли много магов. Вечером начинаем. Мы откроем портал в другое место, которое будет служить неким лабиринтом для них. Каждый путь девушка должна будет пройти индивидуально, встретиться со своими страхами, ошибками в прошлом, разобраться в самой себе, открыться и показать кем она является на самом деле. Их первых трех девушек, которые выйдут, брат и будет выбирать на балу. Скажу по секрету: лабиринт запрограммирован на принца, он сам выберет три наиболее подходящие ему кандидатуры и не позволит другим выйти раньше времени. Хотя, некоторые пути девушек все же могут пересекаться.