— Мы встретились с ней внизу в холле.

Услышав голос Коула, Закери сразу повернулся к нему лицом.

— Она сказала, что даст мне десять минут, — сообщил Коул.

— Дестини прислала тебя сюда? — Эмбер не хотелось этому верить.

Закери потянулся к Коулу.

— Ты хочешь, чтобы я взял его на руки?

— Она правда будет здесь через десять минут? — осторожно спросила Эмбер, желая уступить, несмотря на гнев и обиду.

— Уверен, к этому моменту Закери уснет. Он выглядит усталым.

— Хорошо, я впущу тебя, но только ради Закери.

Войдя в квартиру, Коул взял у нее ребенка. Тот положил голову ему на плечо и начал затихать.

Эмбер погладила малыша по мягким волосам:

— Бедняжка.

— Ты очень терпелива.

— Не всегда.

Она делает для Закери все возможное, но в такие дни, как сегодняшний, чувствует себя бессильной. Иногда ей хочется заткнуть уши и позволить ему плакать до тех пор, пока он не устанет.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Коул, проходя вместе с ней в гостиную. — Ты голодна? Может, сварить тебе кофе?

— Не нужно со мной любезничать.

— Хорошо, я не буду варить тебе кофе.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Не пытайся втереться ко мне в доверие, помогая мне с Закери. Это больше не сработает.

Отис улегся возле кресла. Похоже, он чувствовал себя как дома в этой квартире.

— В таком случае, может, угостишь меня чем-нибудь? — спросил Коул. — Я бы выпил сухого мартини.

— Заткнись и качай ребенка.

Коул очаровательно улыбнулся:

— Он уже в порядке.

— Меня раздражает, что он так на тебя реагирует.

— Тут все дело в генетике, — ответил он, садясь в кресло.

Это несправедливо! Когда она пытается утешить Закери, она не может сесть. Ей приходится стоять и покачиваться из стороны в сторону.

— Если хочешь, я сварю какао.

Этот напиток ее успокаивал. Сейчас она нуждалась именно в этом.

— Не надо себя утруждать ради меня. Я пошутил насчет угощения.

— Приготовление какао не займет много времени. К тому же я сама его хочу.

— В таком случае хорошо.

Эмбер отправилась на кухню.

— Тебе нужна помощь?

— Ты и так уже помогаешь.

Она вспомнила вечер, который они провели вместе на катке, и страстную ночь, которая за ним последовала. Если бы только она могла, как в тот вечер, прижаться к сильному плечу Коула и забыть обо всех своих проблемах. К сожалению, она не может доверять Коулу, потому что он одна из этих проблем.

Сварив какао, она наполнила им две кружки и вернулась в гостиную.

— Прости, — неожиданно сказал он.

— За что? — спросила она, поставив кружки на столик и сев напротив Коула.

— За то, что злоупотребил твоим доверием. Мне не следовало заниматься с тобой любовью, не рассказав тебе о своем происхождении.

При упоминании об их близости, во рту у Эмбер пересохло, а пульс участился. Их взгляды встретились, и воздух между ними наэлектризовался.

Коул первый нарушил напряженное молчание.

— Причина, по которой я пришел… — Он замялся.

Она хотела и в то же время боялась услышать то, что он собирается ей сказать.

— Эмбер, — начал он заново, — я пришел сюда, потому что мы не можем позволить Россу выиграть. Это означает, что мне нужна твоя помощь.

Ей не хотелось, чтобы Росс выиграл, но и победы Коула она тоже не желала. На мгновение ее охватило такое сильное отчаяние, что она чуть не выхватила у него Закери и не убежала с ним куда глаза глядят.

— Я… — пролепетала Эмбер. — Да как ты…

К ее ужасу, из ее глаза выкатилась слеза. Поднявшись, она смахнула ее украдкой и сказала:

— Он спит. Можно укладывать его в кроватку.

Коул кивнул, и они прошли в детскую с мультипликационными жирафами, слонами и львами на стенах. Когда она разобрала постель, он бережно опустил Закери на белую простыню. Малыш не проснулся. Укрыв его одеялом, Эмбер легонько провела кончиками пальцев по его лбу и прошептала:

— Спокойной ночи, малыш.

Ее грудь словно сдавили железные обручи. Тяжело вздохнув, она схватилась за ограждение кроватки.

Теплая рука Коула легла ей на плечо.

— Ты в порядке? — мягко спросил он.

Эмбер сглотнула:

— Я так боюсь.

— Я знаю.

Она покачала головой:

— Нет, не знаешь. Ты не можешь меня понять.

Она потеряет Закери, и с этим ничего нельзя будет поделать.

Коул осторожно развернул ее к себе лицом. Она не остановила его, даже несмотря на то, что он был ее врагом.

— Я знаю, ты не позволишь себе поверить в то, что я сейчас скажу. — Его голос прозвучал твердо и уверенно. — Но я правда желаю Закери лучшего и обещаю действовать в его интересах.

Эмбер посмотрела в его серые глаза. Ей так хотелось ему верить.

Коул поднял руку и нежно погладил ее по щеке.

— Ты удивительная.

Она знала, что ей следует отстраниться и положить конец этому безумию, пока все не зашло слишком далеко.

Его горящий взгляд задержался на ее губах, его рука проскользнула ей в волосы. Она поняла, что он собирается ее поцеловать, но по какой-то странной причине не оттолкнула его.

В следующую секунду он привлек ее к себе и накрыл ее губы своими. Из ее горла вырвался стон, и она ответила на его поцелуй. Пламя желания, которое он разжег в глубине ее женского естества, поработило ее, и она была готова снова ему отдаться, несмотря на свои сомнения и страхи.

Неожиданно Коул отстранился:

— Мы не можем.

Эмбер пришла в замешательство. О чем она только думала, черт побери? Зачем бросилась в его объятия?

Он провел ладонями вниз по ее рукам:

— Нам нужно поговорить.

— Говори.

Тогда он обнял ее за талию и вывел из детской. Они вернулись в гостиную и снова сели напротив друг друга. Эмбер чувствовала на себе взгляд Коула, но не могла себя заставить посмотреть на него. Он ее использовал, чтобы выудить у нее информацию о «Коуст Иггл», Сэмюеле и Закери, а она была готова переспать с ним во второй раз. Наверное, с ней что-то не так.

— Что сделает Росс, если получит право опеки? — спросил Коул.

Эмбер заставила себя прогнать эмоции и задуматься.