— А каким, извините за выражение, макаром они могли камни передвигать? Вручную это доступно только в случае возможности столкнуть камни сверху по крутому склону. Но они бы наверняка разогнались и саму входную щель проскочили. Нет! Тут необходим инженерный подход. Вопрос нашим инженерам на засыпку: как бы они двигали камни?

Капитан Севастьянов встал в полный рост, словно на лекторскую трибуну в актовом зале поднялся. И сказал авторитетно:

— Да, Саня, у меня инженерное образование. Военно-инженерное. И на твой вопрос могу ответить. Просто. По нижней грани щели необходимо было бы наложить полосу камней помельче, хотя тоже не самых маленьких. Но таких, которые вдвоем, втроем можно было бы с помощью рычагов двигать. Чтобы они большие камни при скатывании тормозили строго в нужном месте. А потом на большие камни, стоящие в стороне, следовало бы набрасывать петли или, еще лучше, крепкие цепи, можно даже трос, хотя трос может помяться при скатывании. Нет, лучше цепь — она крепче. Потом… Машина же сюда заходит. Внизу, по крайней мере, может остановиться. Кольцевая цепь крепится к буксировочной веревке или тросу, и камень сдергивается в нужном направлении. Умелый водитель его даже подправить сможет, чтобы покатился туда, куда следует. И всегда уедет, если камень будет на машину катиться…

— Вот я про то и говорю, — провозгласил Африканов, — что на камнях должны остаться следы цепей. На худой конец, жестких толстых тросов. Усилие прикладывалось мощное. Цепи могли ободрать камни. Вот что проще искать, чем весь склон перекапывать…

— Оказывается, даже ты иногда можешь умную мысль подсказать! — заметил майор Волосняков. — Давайте будем камни осматривать…

— Да, со мной иногда такая неприятность случается, — ответил старший лейтенант Африканов. — Давайте искать. Хотя бы на одном камне найдем, это и будет то самое место. С какой стороны начнем поиск? Только не от Африки, попрошу…

— Не ходи так далеко, в Африке крокодилов море. Они опасны. Вот такой камень, — показал капитан Севастьянов, которому очки ночного видения позволяли рассматривать то, что другому невооруженным глазом увидеть было сложно.

Майор Волосняков сразу подскочил ближе и стал ощупывать камень своими жесткими тонкими пальцами.

— Что там нашли? — поинтересовался Сварог.

— Есть следы на камне, Василь Василия, — сообщил Волосняков. — Но где та обещанная гряда из более мелких камней? Ее здесь нет…

— А зачем ее оставлять… Это была бы подсказка. Сначала большой камень подкатили, потом более мелкие камни откатили в сторону или просто столкнули вниз. Там, внизу, их полдюжины, если не больше. Столько же по бокам…

Волосняков перешел к следующему большому камню. Ощупал, нашел что-то и сразу задал очередной вопрос:

— А почему соседние камни выше по склону?

— А кто сказал, что вход должен быть прямо горизонтальным? — спросил в ответ старший лейтенант Африканов. — Мне сдается, судя по укрывающим его валунам, он представляет собой контур чайки или «галочки».

Воодушевленный ответом майор вытащил малую саперную лопатку и стал копать землю под камнем. Капитан Севастьянов принялся энергично помогать ему.

— Осторожнее. Чтобы камень на вас не скатился, — предупредил снайпер.

— Он в расщелине застрял, не сдвинешь, — определил капитан, его лопатка провалилась в какую-то щель. Туда же, в эту щель, стала ссыпаться и земля.

Волосняков снял с автомата тактический фонарь, лег на землю, спиной закрывая луч от взгляда со стороны, и посветил. Потом и свою лопатку в щель засунул.

— Отверстие большое. Рука может пролезть.

— Камень не круглый, — объяснил капитан. Угол провалился, но всю расщелину не закрыл. Надо копать дальше. Дмитрий Валентинович, в очках лучше видно, как копать.

Майор послушался и тут же свои очки надел. Наверное, с очками было в самом деле лучше видно, что копать и как копать эффективнее. Работа пошла быстрее. Надел очки и старший лейтенант Африканов, хотя лопатку свою не вытащил. Снайперы часто пользуются тем, что им, согласно положению о прохождении службы снайпера, запрещается поднимать вес больше двадцати пяти килограммов — чтобы руки при стрельбе не дрожали и чтобы не перекачивались, не сковывались мышцы. В спецназе ГРУ снайперы на это положение часто внимания не обращают, хотя некоторые и без того не рвутся выполнять тяжелую и нелюбимую работу. Так и Африканов желания копать не выказал. Однако третьему человеку в месте, где копали, встать было невозможно. Майор Волосняков хотел было предложить Африканову наблюдать в оптику за окрестностями, но вовремя передумал и протянул ему свою лопатку.

— Подмени-ка товарища майора, старлей…

Старший лейтенант, отставив в сторону винтовку, вынужденно взялся за работу, а Дмитрий Валентинович стал в бинокль снайпера осматривать ту сторону ущелья, куда ушли бандиты.

— А это что там? Я даже с биноклем понять не могу… — сказал майор внезапно посерьезневшим голосом. — Саня, посмотри в прицел…

Волосняков рукой показал направление. Снайпер с радостью выпрыгнул из-под камня и схватился за винтовку. Прильнул к прицелу.

— Двое. Копают тоже. Только лопаты у них большие. Уже по пояс в земле стоят, потому и понять трудно, товарищ майор.

— Клад ищут? — спросил капитан Севастьянов.

— Могилы роют. Две могилы к утру должны быть готовы. У мусульман обычно хоронят в день смерти, если есть возможность, или на следующий день, — объяснил старший лейтенант со знанием дела.

— Куда так торопятся?

— Обычай… — подтвердил сказанное снайпером Волосняков. — Ислам произошел из жарких стран, где трупы быстро разлагаются. Потому и обычай такой появился.

А сам снова присоединился к капитану Севастьянову, чтобы продолжить подкоп под камень.

Снайпер просмотрел в оптический прибор все ущелье, что было доступно взгляду, то есть до дальнего поворота. Здесь ущелье было широким и могло бы, наверное, даже долиной назваться. Убедившись в отсутствии опасности, вздохнул и все же достал свою малую саперную лопатку. Для начала поплевал себе на ладони, чтобы старших товарищей не обидеть, показывая готовность к физическому труду. Но третьему места явно не хватало, и майор приказал:

— Смени Анатолия Игоревича. Он уже весь мокрый, а ночи здесь холодные. Простынет еще, затемпературит…

Тон был серьезным, почти приказным, но в армии не бывает почти приказного тона, и каждый офицер почти приказной тон воспринимает как откровенный приказ. Севастьянов шагнул в сторону, а Африканов занял его место. Яма под камнем уже была до уровня колен. Майор Волосняков, наклонившись, чтобы спрятать фонарь в яму, посветил. Под камнем освобождалось отверстие. Еще немного, и в него смог бы пролезть человек…

* * *

Но дальше стало копать сложнее, потому что под слоем земли края ямы были каменными. Удачей было уже то, что удалось под верхним слоем земли найти место, где и надо было копать. Лезвия лопаток майора и старшего лейтенанта все чаще звенели о камень. Это не обещало быстрого освобождения входа.