Выглядит это совсем не больно.

И конечно же, разрешение на уход мы получаем от Бога. К нему обращаем мы наши последние слова. Логично. Не знаю, когда это произойдет со мной, но я рад, что все кончается именно так. Наверно, это не так страшно — отправиться в последний путь, держа за руку того, кто тебя любит…

Вчера Бог сказал мне: «До завтра — до откровений!» А «завтра» — это уже сегодня.

Если бы я был в состоянии спать, я бы сказал, что из-за этой его фразы ночью не сомкнул глаз; это дало бы мне хороший повод пожаловаться, поныть, что, в свою очередь, является неплохим козырем, позволяющим мне иногда поторговаться.

На циферблате Биг-Бена уже девять часов, а Бог все еще не удосужился появиться. Мне пора бы уже привыкнуть за столько лет, но меня это все равно несколько нервирует… Тем более что я чуть ли не с шести утра в полной боевой готовности.

— Эй, Бог! Ты идешь?

Никакого ответа. Нет, это ожидание просто невыносимо! Я не нахожу себе места. Уже сходил на минутку к реке, только что — рассвет в Гималаях, хоть я и видел это уже не раз, ну да ладно, это всегда впечатляет, — но возвращаться туда снова у меня нет никакого желания. Ладно, решаю я, подожду Бога еще полчасика: кто знает, может, он сейчас как раз занят чем-нибудь основополагающим в масштабах всего человечества.

Проходит две минуты, и я снова зову его:

— Бог! Уже давно завтра, слышишь? Давай немедленно сюда!

— Как с тобой трудно…

— Не очень-то ты торопишься!

— Ну, давай, поплачься, пожалуйся, раз уж начал!

— Нет, но ты и меня пойми! Третья Власть — это же колоссально!

— Да, правда, это — колоссально.

— Ну, так давай, я замолкаю, а ты рассказывай, я весь внимание!

— Отлично. Чтобы я мог все объяснить правильно, нам надо еще раз пойти к Реке. Там все и происходит.

— Так пойдем же скорее! Я хочу знать!

— Подожди, давай телепортируемся, а то мне лень идти пешком.

— Ты смеешься?

— А что такое?

— Ну, это: «лень идти пешком»! Хочешь меня рассмешить, да?

— Да нет, это правда!

— Тогда браво! Брависсимо! Ну ты и артист! Снимаю шляпу! Богу лень пройти ногами пятьсот метров! Такого я еще не слышал! Просто класс!

— Но это просто, чтобы не…

— Погоди, погоди, я тебе все же поапплодирую! Браво! Браво!

— Я просто хотел выиграть время, вот и все! Знаешь, когда мы вместе, я подстраиваюсь под тебя! Обычно я не хожу, не говорю, даже не материализуюсь физически! Если б ты знал, как все это для меня долго и неудобно… И потом, ты, наверное, догадываешься, что, если бы я подчинялся тем же физическим законам, что и вы, то просто не мог бы делать то, что делаю в один и тот же момент! А это, скажем к слову, миллионы и миллионы различных действий и мыслей…

— Именно, и ты не можешь две минуты пройти пешком, лодырь! Да уж, с такой энергией ты явно не сможешь изменить мир! Теперь понятно, почему ты передаешь свою власть нам!

— Ну что, господин комик, вы закончили выступление?

— Да ладно, ты прости, если я тебя задел… Слушай, чтобы ты меня простил, на следующий день рождения я подарю тебе ходунки!

— Но-но, поосторожнее… Ты и правда начинаешь меня утомлять!

— Я тебя утомляю? Кажется, я не заставлял тебя ходить пешком, дедушка? Ха-ха-ха!

— Ну хорошо. Я тебе покажу!

Он щелкает пальцами, и в один миг мы оказываемся неизвестно где.

— Где это мы?

— В Саду.

— В саду? Но я не вижу реки!

— И тем не менее она здесь!

— Где?

— А вон в том направлении, в двадцати километрах отсюда.

— В двадцати километрах?

— Может, больше. Встретимся на берегу, и я расскажу тебе все о Третьей Власти, хорошо? Пройдись пешком, ведь, судя по всему, тебе это ничего не стоит. А я телепортируюсь, ты же знаешь — я страшный лодырь…

— Нет, погоди, я же пошу…

— Чао!

— А, вот и ты наконец, долго же ты шел! Всего несколько километров за пять с половиной часов, ты что, останавливался в пути, чтобы прикорнуть?

— О’кей, хорошо! Сдаюсь!

— Что это значит, мой юный друг?

— Ну, я извиняюсь.

— Ты серьезно?

— Да. Я признаю, что иногда захожу слишком далеко. Ты, может быть, считаешь это неуважением с моей стороны, но на самом деле это все только ради смеха, уверяю тебя… Ты мой самый большой друг, ты же знаешь, а?

— О нет, только не это!

— Что?

— Да это твое красивое признание в дружбе! Не надо, особенно теперь!

— Почему?

— Потому что теперь я чувствую себя виноватым…

— Да ладно, ничего страшного, я прошелся немного, и все тут, не будем больше об этом!

— Да нет, я не из-за этого! Я про то, что сказал тебе про Третью Власть, — что все расскажу тебе сегодня…

— Ну, так и что?

— Все это было только предлогом, чтобы тебя разыграть.

— Разыграть?

— Ну да, я хотел отметить нашу встречу после месячной разлуки… Моя цель была такова: выдержать тебя как можно дольше, чтобы ты весь истомился ожиданием, а потом, когда мы вместе придем на реку для разговора о Третьей Власти, — сюрприз! Ты посмотришь вниз, а там приготовлена целая куча разных гениальных трюков! Крутой прикол с нашествием на Землю полчищ зомби, потом по плану — целая армия демонов захватывает Сад… И гвоздь программы — я собирался превратиться в кровожадного клоуна и гоняться за тобой: я же знаю, что ты боишься клоунов! После двадцатикилометровой пешей прогулки ты бы бился в истерике, я заранее предвкушал полный восторг! Но теперь, после того как ты наговорил мне всех этих милых вещей, я не могу устроить тебе такое… Тем более что на самом деле всю правду о Третьей Власти можно узнать, только пробыв в Саду год.

— Что-что? Я не ослышался? Ты сказал «год»?

— Да.

— О Третьей Власти можно узнать только через год? Но этого не может быть!

— Мне очень жаль, но таково правило.

— Но это же катастрофа! Так немыслимо долго!

— Но это так. Тебе дается время, чтобы кое-что узнать, понаблюдать за миром.

— Да уж, можно не сомневаться, времени у меня будет достаточно!

— Третья Власть этого стоит. И потом, напомню тебе, что я ни к чему тебя не принуждаю, ты волен покинуть Сад, когда захочешь…