предстоял следующий этап — собрать получившуюся броню в один кристалл, но так, чтобы алмазы остались в виде «сетки» просто собранной в кучку. Это было уже сложнее и без ритуалов, вычитанных в брошюре, я бы не справился. Да и кое-что подсмотрел в поделках других учащихся курсов.

Сам ритуал рисовал своей кровью. И нет, ассоциации с прошлым миром, где распространено клише рисования пентаграмм и прочих «-грамм» кровью, совершая ритуальную магию, тут не причем. Просто я использовал свою кровь как «микросхему» с заложенной программой. То, что делал при создании дрона. Команда была проста — при мысленном обращении к кристаллу тот должен за секунды развернуться обратно в сетку-броню и также собраться по команде. Одним ритуальным рисунком, что будет собирать сетку воедино, я не отделался. Пришлось еще и символ «выключатель» прорисовывать, вкладывая в него активацию по моему мысленному сигналу. Но все получилось. И это была вторая, после успешной проверки моих «водоступов», хорошая новость за день.

К моменту завершения моей работы боль в плечах тоже поутихла. С удовольствием посмотрев на кристалл, я пока положил его в карман, решив поискать шнурок или какую нитку для ношения на шее потом, и стал готовиться ко сну.

И словно издеваясь надо мной, когда я залез под одеяло и прикрыл глаза, пришла смска от Ольги.

«Ты где?»

Послать ее что ли на три веселых буквы? Это была моя последняя мысль, перед тем как усталость и недосып отправили меня в сон. Я, кажется, даже что-то ей набирал в ответ. Но вот успел ли отправить?..

Глава 13

— Приду ночью, когда дашь, — прочитала вслух Ольга сообщение от Александра и густо покраснела.

О том, что парень хотел дописать, «когда дашь пропуск», но из-за усталости отключился раньше, случайно нажав кнопку отправки, девушка не знала. Зато знала, что означает выражение «дашь», сказанное парнем девушке. Просветили немногочисленные подруги, любящие посещать балы и светские рауты.

— Хам! — в сердцах воскликнула Ольга и снова уставилась в телефон. — Когда дашь… Не, ну какой наглец-то!

Раз за разом перечитывая последние два слова, девушка почувствовала, как внизу живота разливается приятное тепло, а рука сама тянется погладить пах, представляя обнаженного парня. Хоть Саша так и не пришел, но из-за мыслей о нем в ту ночь Ольга смогла уснуть лишь под утро.

* * *

Поспать мне удалось недолго. Вскоре из сна меня вырвал баззер учебной тревоги. А когда весь поток собрался на плацу, оказалось, что боец Рыльского за каким-то чертом выложил из рюкзака походный котелок, и капитан Павлинов с радостью сообщил всем о незапланированном маршброске. И как он сам-то высыпается с таким графиком?

В итоге утром я чуть не проспал и, если бы не заглянувший ко мне Рустам, точно не успел бы на завтрак. Но пронесло. Правда из-за всей этой кутерьмы я так и не заглянул в телефон и понятия не имел, ответил ли я вчера Оле или нет. Да и сам телефон я с собой по Школе не таскал, предпочитая оставлять его в своей комнате. Все равно им разрешено пользоваться лишь по вечерам.

А вот за завтраком меня ждал новый неприятный разговор. Игорь Горюнов откуда-то узнал настоящую причину моего вчерашнего залета и буквально исходил желчью. Не поленился придержать меня после завтрака и зло прошипел шепотом на ухо.

— Что ты о себе возомнил? На дочь императора лезешь, выскочка⁈ Мой род так этого не оставит. Пусть в стенах Школы вражда и запрещена, но стоит тебе ее покинуть — бойся! Уничтожим! Да и вне стен… Подумай, тебе есть что терять? Отступись от Ее Высочества, иначе пожалеешь.

— А что ты так возбудился? — стряхнув его руку с плеча, зло ощерился я. — Завидно, что не ты на моем месте? Так что тебе мешает самому за Ольгой приударить? Страх перед императором? Ссыкло! Шавка, что только и тявкает на слона, а реально ничего не может.

Горюнов покрылся красными пятнами от гнева. Руки парня от ладоней до плеч покрылись огнем… И тут же пришла «расплата» в виде холодного душа от капитана Павлинова.

— Кажется, кто-то забыл о правилах? — раздался недовольный голос Вадима Семеновича.

Бросив на капитана неприязненный взгляд, Игорь с ненавистью посмотрел на меня.

— Ты еще пожалеешь, что хвост поднял на меня.

Оставив за собой последнее слово, он покинул столовую. А после ко мне подошел Миша, задержавшийся в дверях, ожидая меня, и естественно увидевший поведение Горюнова.

— Чего это он?

— Не нравится ему, что я не потомственный маг, — пожал я плечами.

— Раньше он как-то себя сдерживал, — подозрительно покосился на меня Миша. — Колись, с чего он сейчас завелся?

— Да-а-а… — протянул я, думая, рассказывать парню все или не стоит. Хотя он в любом случае узнает. А друзей у меня тут не так много. — Помнишь, я вчера залет за ночную прогулку отрабатывал?

— Ну, — кивнул Миша.

— Я в ту ночь к Ольге ходил. А она, на минуточку, дочка императора.

Мезенцев удивленно присвистнул.

— Так это фирменная надменность Горюновых в нем сыграла. Стоп! В школе находится Ее Высочество?

— С самого моего приезда она здесь, — подтвердил я Мише.

— Ну ты и даешь. И она тебя не послала?

— Нет. Но дальше — уж извини, не твое дело.

— Понимаю, — тут же прекратил расспросы Миша, находясь все еще под впечатлением от новости.

— Лучше скажи, мне тут Игорь угрожал, что устроит проблемы вне стен школы. Намекал, чтобы я подумал, есть ли мне что терять. Он моим родным подлянки не сделает?

Я помнил, как Логинов угрожал мне увольнением отца и другими неприятностями для него. А у Горюновых, как более старого рода, возможности наверное посерьезнее будут.

— Они в твоем прямом подчинении? Ты их в свой род принял? — деловито уточнил Миша.

— У меня еще и рода-то нет. К тому же отец — слуга Логиновых. Пока они его не отпустят, никак его к себе ни в каком качестве не смогу принять.

— И другие родственники на тебя не работают или твои дела не ведут, я правильно понимаю?

— Правильно.

— Тогда не переживай, — махнул рукой Миша. — Раз отец — слуга другого рода, то ему они точно ничего не сделают. Или получат во враги этот род. Насколько я помню, Горюновы с Логиновыми не на ножах. Зачем им новый враг? А трогать родных мага, если те с ним никак кроме крови не связаны — моветон. Еще из старых времен пошло. Это молодые рода им могут пренебречь, но Горюновы не только ратуют за старые традиции, но и сами их стараются придерживаться.

— Спасибо, успокоил. Значит, стоит опасаться лишь атаки Игоря или кого-то из его родных на меня, когда я окажусь вне территории школы?

— Получается так, — пожал плечами Миша.

На этом наш разговор сам собой увял. Парень пошел переваривать новость, что на территории школы находится дочка императора (и как он пропустил ее присутствие интересно?). А я отправился к своей ватаге. Сегодня по расписанию должно быть новое задание на полигоне. Посмотрим, что нам приготовил Вадим Семенович. Но сначала — медпункт.

Ринат Ибрагимович встретил меня приветливо.

— Ну-с, молодой человек. Трансформация ваших костей прошла отлично. Теперь они крепче на тридцать процентов и сломать их будет не так просто. Пора переходить к следующему пункту. Что там вам Навигатор об этом говорит?

— Наращивание мышечной ткани, выведение ее на пик возможностей, — прочитал я нужную строчку.

— Вот этим и займемся! Давай, озвучьте, что для этого необходимо.

Продиктовав список необходимых элементов, в перечень которых входил в основном белок, и нехотя поделившись, что нужны повышенные нагрузки, я выслушал обещание доктора поговорить с моим куратором о нагрузках и изменении моего меню, после чего был отпущен к Ольге.

Девушка встретила меня хмурым взглядом. Не иначе дуется, что я вчера вечером не пришел. Иглу для взятия крови воткнула нарочито сильно, чтобы мне было больнее, да постоянно косилась мне в район паха, отчаянно краснея.

— Озабоченный, — фыркнула она мне перед тем, как выставить за дверь.

Блин. Неужели я вчера ее все-таки послал на три веселых буквы? А она восприняла это буквально? Надо обязательно проверить отправленное сообщение, как вернусь в свою комнату! Ну а сейчас меня уже ждет Вадим Семенович.

На этот раз к полигону кроме нас Павлинов привел пятую ватагу с Егором Каменевым во главе. Рыжий Егор смотрел в мою сторону оценивающе, видимо вспоминая, как характеризовал капитан меня во время прошлого разбора подобного задания.

— Как видите, перед