Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кровать размером с две двуспальные (и, соответственно, я) торчала в центре комнаты. К ней прилагался не только позолоченный балдахин, но и неопознанное тело.
Мужское. Спящее. Молодое. Если судить по высунутой из-под одеяла мускулистой руке, рельефной спине и коротко стриженому затылку — привлекательное. Оно лежало на противоположном конце кровати, тихо посапывало и явно не планировало просыпаться.
«Я убью тебя, Рик!» — мне хотелось устроить своему «благодетелю» хорошую выволочку.
Вот же ж удружил! За мягкую постель, конечно, спасибо, но ответственный человек сначала проверил бы, не занята ли она. И как отсюда выбраться, не подняв тревогу? У меня ведь начало налаживаться общение с долинейцами, очередной скандал ни к чему!
«Вчера — шаерон Эндер, а сегодня кто? Случайно не его злобный братец? Или бесчувственный?» — я на цыпочках прошла к двери и взялась за ручку.
В коридоре раздались ровные шаги.
«Вдруг окно открыто?» — но судьба сочла, что простое будущее мне не подойдет.
Я заметалась между мозаикой и полками с книгами, краем сознания отмечая, что на полу, почти скрытое упавшим покрывалом, валяется одеяло из башни — по-видимому, то, в которое Рик завернул меня ради безопасного перемещения.
«Почему тут нет шкафа?!» — чтобы спрятаться, пришлось залезть под кровать.
Вовремя — оглушительно зазвенел будильник, и незнакомец тут же опустил ноги на пол.
Дверь распахнулась.
— Ваша утренняя почта, шаер Рикадор! — провозгласил вошедший.
«Прости, Рик, но за такое казнить тебя мало», — я затаила дыхание и приготовилась к опаснейшему квесту в моей жизни.
Если меня обнаружат, обвинят в покушении на самого правителя. Никто не поверит, что виноват его добренький предок, который мнит своих потомков лучшими людьми на планете и считает, что они милостиво поделятся жилплощадью с обездоленным иномирным существом. Я же отродье зла, мои цели по умолчанию масштабны. Мне нужна голова шаера, а не подушка, истребление рода рие Нордесов, а не одеяло.
— Пускай подадут завтрак. До обеда я буду работать тут.
— Слушаюсь, сир.
Я прикусила костяшку пальца и приказала себе успокоиться. Всего до обеда. Это недолго. Потерплю.
Какие еще варианты?
Камердинер вышел, шаер тоже куда-то подевался. Звук его шагов стих у западной стены, и мне не хватало смелости выглянуть и проверить, что он делает.
Легкий сквозняк подсказал, что дверь снова открылась. Мимо прокатилась тележка на колесиках, за ней едва поспевали тонкие ноги в узких туфельках и кружевных гетрах. Немного звона посуды — и горничная посеменила обратно в коридор.
«Она ни с кем не расшаркивалась!» — подметила я.
Значит, комната пуста? Хозяин вышел? Можно искать путь наружу? Вселенная не поскупилась на шанс?
«Не будем терять время», — хотелось убраться отсюда с минимальными потерями.
Я подбежала к двери и схватилась за ручку.
— Смена караула! — рявкнул кто-то за стеной.
Ну что за незадача! Там постоянно находились люди. Этот вариант отпадал.
Попробовать выходившее в сад окно? Я подергала раму и обнаружила замочную скважину. Уже что-то. Мне казалось, ключ должен храниться поблизости.
«Никто тебе ничего не должен, особенно в Долинее», — здравый смысл, как обычно, презирал оптимизм.
Потом на ум пришло, что в комнате шаера наверняка есть драгоценные камни. Найду алмаз, тихонько прорежу дыру в стекле и…
«И получу Оскар, потому что такое срабатывает лишь в фильмах», — я прижалась носом к окну, силясь понять, в какой части дворца нахожусь.
Что-то где-то клацнуло. Или показалось? Сработали инстинкты, и за занавеску я шмыгнула быстрее, чем мозг определил источник встревожившего меня звука.
Вовремя — Рикадор рие Нордес как раз вышел из стены.
Ага, из стены. От неожиданности я аж прикусила украшавшую занавески бахрому.
«Это у них семейный дар?» — право слово, мне не хотелось, чтобы фамильной чертой владел и шаерон Эндер.
Затем шаер прошел сквозь стену в другом месте, и до меня дошло, что его сверхъестественные способности объясняются просто: часть кладки сдвигалась, повинуясь какому-то механизму, и ненадолго появлялся узкий проход.
«А теперь в темпе!» — я рванула к участку стены, откуда он вышел в первый раз, и принялась ощупывать ее, ища рычаг.
Не получалось. Мозаика выглядела как… Как мозаика. Чтобы ткнуть в каждый элемент, понадобились бы часы.
— Ну же, давай! — Я стукнула ее ногой. — Открывайся!
От удара цветные стеклышки посыпались на пол.
— Да чтоб тебя! — Шансы на то, что мое пребывание в обители рие Нордеса удастся скрыть, таяли с каждым мгновением.
Кусок стены отъехал.
Помогло ли мне это? Ну, честно признаюсь: секунд десять я была вне себя от радости. Потом опознала в довольно большом помещении гардероб и приуныла. А уж когда стена сомкнулась за спиной и выяснилось, что тут нет окон, стало совсем худо. Еще и наушник-имплант зашумел как на зло… Черт бы побрал ластонцев и их технику!
«Без паники. Это не Средневековье. Найду выключатель и оценю масштабы новой проблемы», — я зашарила вокруг себя руками, радуясь отсутствию короны.
С махиной на голове двигаться между вешалками намного труднее. Зазеваешься — и первый попавшийся костюмчик наколется на зубцы. Уверена, в Долинее по-всякому представляют злобных последователей Ньепы, но штаны шаера вместо тюрбана не породит даже самая больная фантазия.
Под пальцами оказался выпирающий кирпичик. Я нажала его без раздумий, и что-то ударило меня по коленям.
Выдвижной ящичек. Тайник, что ли? Вроде пустой… Выложенный бумагой? Или толстая картонка с вдавленными буквами и являлась главным сокровищем?
Я вытащила ее, запихала ящик на место. Вновь начала искать выключатель и подумала, что вполне могу просидеть здесь до следующего утра, а если Рикадор вдруг уедет из дворца, то и до скончания века.
Механизм не поддавался. То ли у меня руки росли не из того места, то ли управлялся он как-то по-особенному, не знаю, однако все усилия пропали даром, и я перешла к находке.
Очертания букв были знакомыми. О, П, А, Л, Н, А, Я, П, Р, С… Опал? Опал на япр… Что за глупости?
Я прислонилась к стене, принялась ощупывать картонку более вдумчиво. Между Л и Н нашлась какая-то закорючка. Запятая?
Внезапно опора исчезла и появился свет.
«Он включается автоматически? — меня качнуло назад. — Черт! Проход открылся сам по себе. То есть… Ну да, не сам по себе».
— Доброе утро, Ання.
За те полторы секунды, что я поворачивалась лицом к комнате шаера, не получилось ни испариться, ни провалиться сквозь землю.