в кукурузное поле и зашумели длинными зелеными стволами, видимо начав обрывать длинные созревшие початки. Ербол в недоумении почесал лоб огрызком замусоленного карандаша, продолжая выглядывать из своего укрытия, не понимая, в чем дело. А ребята тем временем, работая споро и сноровисто, рвали и кидали на обочину поля все новые и новые початки кукурузы, пока примерно через час на еще теплой от дневного солнца земле не выросла вполне себе солидная гора из этого однолетнего травянистого растения, годного в пищу не только домашним животным, но и жителям села Жанатурмыс.

Каждый из воришек нагрузил в припрятанные за поясными ремнями, пыльные от зерна мешки столько сворованного добра, сколько мог унести. Покряхтев, покачиваясь от солидной ноши ребята побрели в сторону села, а озадаченный Ербол, тоже прихватив с десяток початков, двинулся за ними.

Хочется сделать небольшую ремарку, ну или отступление, сказав, что в селе Жанатурмыс не было зазорным, и, тем более, чем-то особенным пойти на государственные поля и набрать немного арбузов, кукурузы, клевера, яблок или люцерны. Такие были времена, что почти каждый занимался мелкими хищениями, пополняя запасы своего отнюдь небогатого хозяйства. Согласитесь, обворовывать дома своих же сельчан, выносить запчасти из гаража и таскать кукурузу с колхозного поля не одно и то же. Так что и для Ербола эта ночная авантюра не была чем-то противозаконным. Возвращаясь вместе с ребятами домой, но и не раскрывая себя, сыщик размышлял о том, что он упустил в этом загадочном деле, какой винтик выпал из комбинации под названием «Дело о банде Орысбаевых». Нужно было поразмышлять, вернуться к записке, переданной ему в самом начале и еще раз проанализировать все факты, полученные практическим путем. Но сейчас сил и времени на это не было, необходимо спешить домой, пока мамка не подняла тревогу по пропавшему сыну. Благополучно проводив братьев Жумика и Бычка до дому и еще раз убедившись, что кроме кукурузы они не запятнали свою честь и совесть абсолютно ничем, измочаленный и вымотанный Ерболка побрел к своему дому.

Глава 6

Проснувшись ранним утром Ербол подождал, пока мамка ушла на работу и наскоро позавтракав, вернулся к записке, с которой все и началось. Грызя подрумяненную сушку, он вертел захватанную жирными пальцами бумажку и размышлял, кто все-таки написал данную кляузу и направил молодого сыщика по ложному следу. Понюхал письмо, потом лизнул, почесал голову огрызком карандаша и тут его словно озарило. Достав свои специальные инструменты, а именно: мягкую кисточку из маминой косметички, пудру, взятую оттуда же и прозрачный липкий широкий скотч, Ербол начал быстрыми уверенными движениями снимать отпечатки пальцев с ценной улики. Немного повозившись, детектив имел на руках прекрасно сохранившиеся следы чьих-то немытых рук, заляпанных к тому же жиром от какого-то вкусного блюда.

Но как определить, кому именно принадлежат отпечатки, когда в селе Жанатурмыс проживает две тысячи пятьсот семьдесят пять взрослых, включая детей, согласно последней переписи населения от тысяча девятьсот восемьдесят третьего года?

Тут было над чем подумать. Ерболка съел не одну сушку, выпил несколько чайников чая, прежде чем в голову ему не закралась весьма оригинальная мысль. Выскочив из-за кухонного стола, он бегом устремился в свою комнату, где включил настольную лампу и поднес лист бумаги к самому свету. Конечно, никакие тайные чернила не стали проступать сквозь бумагу, но зато, хорошо присмотревшись, Ерболка заметил следы почерка, оставшегося от предыдущего листа. Видимо, человек использовал блокнот для ежедневных записей и по всей видимости этот блокнот находился у него на рабочем столе.

Нещадно напрягая зрение, сыщик смог разглядеть всего несколько слов:

«выдать подателю сего три тонны зерна пшеницы и тонну кукурузы. Тов. Сой…»

И все. Больше ничего.

Но и этого было больше чем достаточно.

Схватив записку, а также огрызок карандаша, лупу, рваный блокнот и отпечатки пальцев, Ербол Бериков устремился в сельсовет. Бегом залетев на второй этаж, Ербол схватился за ручку знакомой двери, на которой четким карандашом по твердому картону было выведено: «Сойкин Нагашпек Кубатович. Агроном». Заглянув внутрь, он увидел Нагашпека-агая сидящим в кресле и шагнув внутрь, закрыл за собой дверь. Агроном поднял голову от вороха бумаг и вопросительно уставился на мальчишку:

— Чего тебе, Ерболка? Как мамка?

— Спасибо, хорошо, товарищ агроном. А вот у вас дела, похоже, не очень.

— В смысле? — Тучный мужчина с любопытством начал разглядывать сельского пинкертона, ковыряя в носу и размышляя как бы побыстрее послать парня обратно туда, откуда он появился.

— У меня такой к вам вопрос. Зачем вы решили обвинить братьев Орысбаевых в кражах госимущества?

Несмотря на то, что загар не сходил с товарища Сойкина круглый год, было видно, что кончики его ушей стали ярко-малиновыми, что должно быть означало сильное волнение.

— Ты что городишь, парень?! Какие братья? Какое имущество?

— Нагашпек Кубатович. Давайте так. Вы же меня хорошо знаете. А я хорошо знаю вас. Или вы возвращаете то, что взяли без спроса у государства, а заодно говорите своим подельникам сделать то же самое, или я с прямыми и косвенными доказательствами иду к председателю села.

— Ты что мелешь?! — Кончик носа агронома стал соревноваться по степени насыщенности красного цвета с кончиками его же ушей.

— Не хотите по-хорошему. Тогда слушайте. На записке, которую мне подбросил, судя по всему, ваш младший сын, есть доказательства вашей причастности к делу Орысбаевых. Вы почему-то искренне ратуете за то, чтобы их привлекли к ответственности за кражи, которые они не совершали. Также на этом листке есть отпечатки пальцев, которые можно сравнить с вашими и закрепить доказательную базу. Более того, если вы решили подбросить мне записку, а не заявить о виновности Орысбаевых открыто, значит вы хотели тайно направить меня по ложному пути и возвести напраслину на невинных людей. Вы уже замазались грязью, товарищ Сойкин во время так называемого дела о тонне яблок и теперь снова пытаетесь заниматься грязными делишками. Ну и напоследок: вовлечение малолетних, то есть вашего сына в совершение преступления также наказывается законом.

Нос Нагашпека, устав бороться с ушами сдался, и на фоне общей бордовости лица решил ради привлечения внимания банально побелеть.

— Я еще раз предлагаю вам и вашим подельникам вернуть все незаконно захапанное на место, и тогда вам будет дан еще один шанс честно продолжить свою трудовую деятельность на почетной должности агронома села Жанатурмыс. Всего доброго.

Попрощавшись, Ербол покинул кабинет агронома и отправился в школу.

Через несколько дней председатель села, собрав членов сельсовета обрадовал всех новостью, что все похищенное тайным образом вернулось на место. Возможно, произошла ошибка