Он устремился к трупу паука и принялся кружить вокруг него, огибая лаву и склизкую зелёную кислоту.

Я нахмурился и вскинул брови.

— Постой, то есть…. До этого ты хотел сделать мне вещи из хитина, который находился…?

Хур’Ка остановился, виновато улыбнулся и почесал себя по затылку.

— Вот с-с-сука… — прошипел я.

Глава 14. Грот

Последующий час, пока Хур’Ка клепал для меня новую одежду, я старался отыскать то, о чём меня попросил Трал’Пам. Конечно, светить пятой точкой было не совсем приятно, лазая по обширной пещере, но что мне остаётся? Жук строго-настрого запретил мне даже думать о том, чтобы ползать здесь в том наряде, который он шьёт. Даже когда штаны уже были готовы, я всё равно бродил голышом. Не сказать, что мне это не нравилось, ведь и в теле пса я не носил одежды… Мне как-то даже… Привычнее, что ли.

— Да где же она… — прошептал я, ощупывая стену пещеры в дальнем углу, похожем на какой-то схрон.

Желание бросить всё и свалить с арены обратно на диван, в тёплое помещение, частенько накатывало на меня, пока я бродил по пещере, вспоминая поручение Трал’Пама.

— Найти сферу, похожую на… Сферу… — я вздохнул. — Ну да, а для чего она нужна и зачем я её ищу…. Всё узнаешь сам! Вот ведь ушлый торгаш! Мог же больше информации дать!

Накатившая злость сама вскинула мою руку, сжала ладонь в кулак и с придурью бросила его в стену.

БАХ!

Неожиданно для меня, мой кулак не остановился при ударе о прочную стену, оставив в той вмятину, а пробил её насквозь. От неожиданности, я полетел вперёд по инерции и, врезавшись телом в лёд, раскрошил тот на куски, словно стекло.

БАМ!

Упав на пол, я встряхнул головой и приподнялся на руках. На шум уже бежал Хур’Ка, что-то недовольно выкрикивая. Слова хоть и долетали до моих ушей, но разобрать что-то было невозможно. Ведь всё моё внимание приковало пространство, в которое я попал. А если быть точным…

— Сфера… — протянул я и поднялся на ноги.

Проход, находившийся за тонкой стенкой льда, которую почти не возможно было отличить от обычной, вёл в небольшой ледяной грот с единственным постаментом по центру. На этот постаменте находилась белая, словно крылья ангела сфера.

В помещении не было темно, хотя прямых источников света не наблюдалось. Ни кристаллов, какие были в пещерах, ни флуоресцентных грибов…. Не было даже свечей или лампочек.

— Повезло… — прошептал я и ступил вперёд.

Почти подбежавший ко мне Хур’Ка вдруг резко пропал, словно исправишь в воздухе, а в проходе, через который я прошёл, материализовалась стена.

— Что за дела?! — вскричал я и, развернувшись назад, аккуратно потянулся пальцами к стене.

Выглядела она точно так же, как та, что я разбил, но что-то мне подсказывало, что эту стену лучше не трогать. В последний момент я откинул руку назад и развернулся. Из грота повеяло холодом.

— Странно… — произнёс я, когда посмотрел на руку и убедился в том, что аморфный всё ещё защищает меня от воздействий аномальных температур.

Нахмурившись, я двинулся вперёд. Коридор был не очень длинным, но каждый шаг, который я делал, давался мне всё труднее и труднее. В какой-то момент я уже просто не мог сделать ни шагу. Мышцы словно отказали, приказав долго жить.

— С-с-сука! — вскричал я и, дёрнувшись вперёд, упал плашмя на землю.

До самого грота, в котором находилась сфера, мне оставалось буквально несколько метров.

— Да что за хрень?! — зарычал я и потянулся вперёд при помощи рук, цепляясь в землю когтями.

Усилие за усилием, я тянулся вперёд, терпя невыносимую боль во всех мышцах сразу. Последний раз я испытывал такие нагрузки на тренировках с Князем Тозкаром, когда он доводил мои мышцы до отказа почти на каждом упражнении. Желание бросить всё и плюнув, развернуться назад, постепенно проникало в мой мозг, но любопытство все же побеждало.

Что это за сфера? Почему Трал’Пам попросил именно меня сюда пойти? Что за грот и почему мне так сложно идти?

Все эти вопросы крутились в моей голове, и я очень хотел узнать на них ответ.

Уйти отсюда, остановившись почти у самой цели — значит сдаться. А я всё ещё помню про всех, кому обещал помочь. Хлоя, Анкрет, Белла, Немо…. Если я сдамся сейчас, испытывая такую слабую боль, как я выдержу дальше?!

— А-а-а-а! — вскричал я и со всей силы оттолкнулся ногами и руками, которые уже почти отказали. — Я! Не! Сдамся!

Хлоп!

Прозвучал резкий хлопок, и я машинально закрыл глаза. Меня оглушило и одновременно с этим, ушла вся боль и слёзы, тёкшие из моих глаз. Руки и ноги приятно покалывало, а голову обдавало прохладным ветерком. Глаза не желали открываться, и мне пришлось пересилить себя, дабы сделать это.

Когда я всё же их открыл, то осознал, что нахожусь в ледяном гроте, прямо у сферы, опираясь на постамент спиной. Но самым удивительным было не это, а присутствие в пещере ещё одного разумного.

Это было бесформенное существо, с постоянно меняющимся силуэтом. Вначале это был старец с тростью в руках, затем длинноногий ящер, а после и вовсе Висп, только красный.

Я нервно сглотнул слюну и приготовился к сражению.

— Ох, не стоит напрягаться… — спокойно проговорило существо. — Прошу меня простить за это представление… Мне нравится, что ты не испугался и уже готов ринуться в бой, но не стоит…

Сидя на ледяном полу, голышом, напротив постоянно меняющего свой облик существа, я чувствовал себя словно не в своей тарелке, а потому несколько смутился тому, как чувственно он эти слова произнёс.

— Секунду… — существо запнулось, закашлялось, и его силуэт стал преобразовываться. — Лишь секунду…

Ящер, тролль, гном, эльф и наконец…. Человек.

Передо мной оказался пожилой человек с замысловатым посохом в руках. Он был одет в серый, рваный балахон, под капюшоном которого пряталось старческое лицо, усыпанное седыми волосами. Глаза у мужчины были самыми обычными, и встреть я такого на улице, точно не обратил бы на него внимания. Разве только, если на улице проходил бы парад самых богатых и красивых людей, то этот мужчина точно бы выделялся.

— Это весьма грубо с твой стороны, Цербер… — мужчина закашлял в кулачок. — Пускай я и выгляжу так, но