— А, тогда нормально, — протянул минер. — Но деньги-то нам в лесу зачем?

— Ваня, жвачку дать? — ехидно поинтересовался Фермер.

— Зачем?

— Шоб жевал, а не идиотизмы говорил!

— А что такого-то? — «надулся» Казак.

— Сергеич, ты почему работу с личным составом не ведешь? — строго спросил командир, но продолжение было несколько неожиданным: — А то ведь смотри, официально назначу замполитом, парторгом и массовиком-затейником, и будешь каждую свободную минуту Уроки Мира проводить!

Наш чекист нахмурился, наверное, прикидывал, потянет ли дополнительную нагрузку, но потом рассмеялся. Вслед за ним, видимо, припомнив детство, засмеялись и остальные. Мне, скорее всего из-за окружающей обстановки в виде парт, грифельной доски и глобуса, представилось, как мы сидим, а Шура-два ходит между рядами, вещая что-нибудь вроде: «Сущность агрессивной политики империалистического блока НАТО…», а то и про Леонарда Пелтиера с Анджелой Дэвис… Для полной сюрреализации картины я представил, как мы все будем выглядеть в синей школьной форме с пионерскими галстуками!

— И будем мы тебе, Сергеич, пышные букеты георгинов приносить! На первое сентября! А на двадцать третье февраля — поллитру! — сквозь смех радостно заявил Люк. — Как трудовику.

Дальше комментарии соответствующего содержания посыпались как из мешка.

И так всегда — стоит нам собраться без посторонних, как минимум на четверть часа гогот и нездоровое ржание. Видимо, лишь в кругу своих, когда можно не фильтровать каждое слово, мы, наконец, расслабляемся. А делать это надо обязательно, иначе пробки повышибает.

Новенькие, конечно, этим феноменом не на шутку заинтригованы — еще бы, ржач, доносящийся из штаба, не может не заинтересовать личный состав. Но смелости спросить набрался только Приходько. Пришлось ответить в том смысле, что мужики мы по жизни веселые, а как известно, «строить и жить помогает» не только песня, но и хорошая шутка. Поскольку Семену по роду его деятельности приходилось постоянно контактировать с Доком, то мое объяснение его вполне удовлетворило.

— Ну все! Посмеялись, и хватит! — Словно по взмаху волшебной палочки улыбка исчезла с лица командира. — Если есть вопросы, можете их задавать сейчас.

Первым руку поднял Кураев:

— Саш, а как нашу информацию в Москве принимают, а? — На лице Сереги в настоящий момент не было ни тени веселья.

Надо отдать должное, с секретностью в отряде все было на уровне — даже несмотря на то, что меня что ни день привлекали к составлению «маляв в Центр» и проверке уже написанных на соответствие той истории, что я помнил, о точном содержании донесений иногда можно было только догадываться. И командир, с его опытом разведчика-войсковика, и поседевший на оперативной работе Бродяга с упорством паровоза придерживались принципа «все яйца в одну корзину не кладут».

— Честно? Сообщения получают. Читают. А вот что дальше — одному Богу известно, — развел руками Фермер.

— Но почему?

— Серег, ты пойми — это только в кино после телеграммы, отбитой радисткой Кэт, все на уши встают, а в жизни без проверки редко когда обходится. А многие наши сведения без настоящего Штирлица и не проверишь. А он, да будет тебе известно, персонаж сказочный, как честный гаишник.

— И еще, парни, учтите, — подал голос Бродяга, — в высоких кабинетах сейчас вовсю пытаются понять, кто виноват во всех пролетах последних двух месяцев. Генералов с полковниками пачками к стенке ставят прямо во дворе. Так что не все так радужно, как нам бы хотелось.

— Ладно, вести из «берлинского далека» под сомнением, но мы же не только их передаем! — не сдавался Док.

— Не, Сереж, а ты чего хотел? Поясни. — Командир остановился рядом с нашим врачом.

— Ну, мы сообщили об этом… как его? «Повороте на юг», так? Значит, Гудериану должны накостылять, верно?

— Неправильно формулируешь, дорогой! «Могут», а не «должны».

— Сань, ты же сам говорил, что, если знаешь, где, когда и сколько противников будет, — это не война, а сказка! Вон Гиммлера мы как отработали!

— Мы, ты уж меня извини, случай крайний.

— В смысле? — перебил командира Казачина.

— А ты сам подумай! Мы ни перед кем не отчитываемся и ничьих приказов не выполняем. Не получается — уходим, устали — отдыхаем. Нас, по большому счету, никто в расклады местные не ставит. Вернее — не ставили, до того момента, как мы главного эсэсовца исполнили. Мы с Сергеичем, собственно, на это и рассчитывали. — Куропаткин повернулся к Бродяге, словно ища поддержки своим словам, но тут в разговор вмешался молчавший до сего момента Люк:

— Ребят, а вы, часом, не забыли про то, кто с кем воюет, а? На наших бойцов посмотрите — Зельц девятилетку окончил и шандец, каким образованным считается! У остальных по три, хорошо если четыре класса за плечами. Я с Мишкой-танкистом недавно потрепался за жизнь — у него четырехлетка и курсы трактористов. Да в наше время таких орлов не то что за рычаги, а в военкомат с трудом бы пустили. Верно, Саня?

— Угу, — чуть ли не хором ответили Фермер и Бродяга.

— А при чем здесь школа? — Иван даже встал.

— А при том! — рубанул рукой воздух Люк. — Смотри, командир наш десять классов отучился, в армию сходил, а потом четыре годика в училище, хоть и без отрыва от производства. Так, Саш? А потом до конца службы что ни год — так семинары и курсы всякие. Верно?

— Ну да… — пожал плечами Фермер.

— А тут у маршалов два класса и три коридора. Идея ясна?

— Нет, — честно признался Ваня. — И потом, при чем тут образование? Они же в Гражданскую воевали и в Финскую…

— Никто не спорит, воевали. Причем многие еще при царе Горохе начали. Но что делать с тем, что вот мы, — Саша-три широким жестом обвел сидевших в комнате, — на их ошибках учились? И не только на ошибках, но и на достижениях. И мы, даже ты, Ванечка, в отличие от наших дедушек, знаем, что «ганомаг» в кустах — это еще не вся танковая группа Гота, а «штука» ничуть не страшнее «крокодила» на боевом курсе. И, Вань, что важнее, мы знаем, пусть и теоретически, как на все это реагировать. Теперь моя мысль ясна?

— Теперь — да! Но неужели ты хочешь сказать, что все это так весомо?

— Да, еще как! Ты только пойми, что мы не умнее и не талантливее, чем Зельц или Денис. Просто ты в детстве кино про снайперов смотрел, а Дед Никто, к примеру, нет. Так что ты про чучела на веревочках уже знаешь, и костюм-лохматушка тебе не в новинку, а ему эти приколы за откровения канают. Или Кольку Юрина возьми. Ему еще месяц назад никто даже в порядке бреда не рассказывал про удар ногой в голову стоящему человеку. Про пьяного в канаве, понятное дело, речь никто не ведет… А как с Брюсом нашим одноруким закорешился, — Сашка подмигнул мне, — так откуда что взялось? Такими темпами, я полагаю, к сорок пятому он самураев голыми руками на части разрывать в Маньчжурии будет.