– Гражданин, вы куда? – попытался остановить его Вяхирев. – Сюда посторонним нельзя!

– Это я посторонний?! – возмущенно заверещал толстяк. – Какой же я посторонний, когда это все, что осталось от моей любимой машины?

– Но явно не единственной, – вставил Вяхирев, выразительно взглянув на «ауди».

– Гражданин Берендеич? – подошел к толстяку майор Синицын.

– Да, это я! – отозвался тот, безуспешно пытаясь прорваться к останкам «мерседеса».

– Ну, вот видите, работа по вашему заявлению проведена, и ваш автомобиль обнаружен…

– Это вы называете автомобилем? – тяжело вздохнул толстяк. – Это скорее груда металлолома!

– Ну, я думаю, он у вас был застрахован…

– Да, конечно, – кивнул толстяк. – Но разве в этом дело? Вот вы, скажем, женаты?

– Ну, допустим… – протянул майор, невольно покосившись на свою правую руку.

– Так вот, если бы, не дай бог, ваша жена погибла, вас бы сильно утешило, что вы получите за нее страховку?

– Я бы попросил! – майор побагровел.

– Ну, это я так, для примера…

– Вы примеры другие подбирайте, а мою жену не троньте!

– Мужики, может, вы свои разборки оставите на потом? – проговорил Вяхирев. – Мы хотим открыть багажник, так что даже хорошо, что хозяин присутствует!

– Открыть багажник? – Синицын уставился на областного коллегу с удивлением. – Авария случилась два дня назад, а вы до сих пор багажник не проверили?

– Машина сильно обгорела, багажник заклинило, так что без автогена в него никак не попасть, а сейчас как раз мастера подъехали с инструментами…

– Ну ладно, валяйте! – Синицын махнул рукой.

Но тут неожиданно вмешался хозяин «мерседеса».

– Зачем вскрывать? – заволновался он, протискиваясь к останкам машины. – Не надо вскрывать! Позвольте, я ее так заберу!

– Не позволим! – На этот раз городской и областной полицейские выступили единым фронтом. – Этот «мерседес» – вещественное доказательство, и мы его передадим вам, только когда дело будет полностью закрыто! А сейчас отойдите и не мешайте выполнению следственных действий!

Двое полицейских оттащили Берендеича в сторону.

Те же работяги, которые вытащили машину из канавы, подошли к останкам с автогеном и приступили к работе. Через несколько минут дело было сделано. Рабочие отошли в сторону.

Синицын и Вяхирев, не желая уступать друг другу первенство, подскочили к машине и откинули крышку багажника…

И тут же переглянулись, дружно издав вопль изумления.

– Гражданин Берендеич, – проговорил майор Синицын странно звенящим голосом, – вы подтверждаете, что это ваш автомобиль?

– Да, это мой… то есть это был мой автомобиль, а сейчас это мой металлолом…

– Значит, содержимое его багажника тоже ваше?

– Значит, мое… – Хозяин машины тяжело вздохнул и потупился.

– И как вы можете объяснить то, что там лежит?

– Ну, вы же сами понимаете… – Берендеич снова вздохнул.

– Нет, мы не понимаем. Пока. – Синицын переглянулся со своим коллегой. – Но надеемся, что вы нам объясните.

– Я объясню, – заволновался Берендеич. – Только, пожалуйста… пусть это останется между нами. Главное – чтобы моя жена не узнала…

– Оригинально… – Майор с удивлением взглянул на Берендеича. – Нет, мы вам ничего не будем обещать. А вы потрудитесь объяснить, как попало к вам в багажник то, что там находится!

– Купил… – хозяин «мерседеса» опустил глаза.

– Купили? – В один голос воскликнули оба полицейских. – Где, интересно, можно такое купить?

– Ну, в специальном магазине… их довольно много…

– В магазине?! – Кажется, полицейские были потрясены.

– Ну да… вы же понимаете, в жизни каждого мужчины случается, что жизнь кажется какой-то серой, однообразной… хочется внести в нее какую-то свежую струю…

– Свежую струю?! – снова в один голос воскликнули майор и капитан.

Судя по всему, между городской и областной полицией возникло редкостное единодушие.

– Ну да, свежую струю… какое-то разнообразие…

– Во всяком случае, откровенно! – проговорил Синицын. – Итак, вы делаете признательные показания? Вы признаетесь, что убили этого человека?

– Что? – переспросил Берендеич. – Какого человека? Вы, наверное, ошиблись… у меня там кукла…

– Кукла? Какая еще кукла?

– Ну, вы понимаете… – Берендеич был явно смущен. – Такая кукла для секса…

– Да вы что, за идиотов нас держите?! – гневно воскликнул Синицын. – Что мы, человеческий труп от секс-куклы не отличим?

Надежда протиснулась поближе к обгорелому автомобилю и заглянула через плечо Синицына в открытый багажник.

Да, она была на сто процентов согласна с бравыми полицейскими: то, что лежало в багажнике «мерседеса», совершенно не было похоже на куклу из секс-шопа. Это был мертвый мужчина, свернувшийся в позе нерожденного ребенка. Мужчина не очень обгорел, видимо, оттого, что лежал в закрытом багажнике.

И Надежда этого мужчину узнала. Она его видела, причем тогда он тоже был мертвым. Во всяком случае, прикидывался таковым.

Это был один из участников труппы незабвенного Виталия Сычика. Тот, который во время неудавшейся ролевой игры в триста семнадцатом офисе исполнял роль мертвого программиста. Тощий парень лет двадцати семи, с выступающим кадыком, с длинными, спутанными волосами и худыми костлявыми руками, нелепо торчащими из рукавов джинсовой куртки.

Надежда вспомнила, как этот же парень лежал, уронив голову на стол, а волосы пропитались кровью, точнее, томатным соусом.

В голове у нее мелькнула дикая мысль – может быть, и на этот раз он вовсе не мертв, а только прикидывается мертвецом?

Конечно, он выглядел мертвым, кожа была землисто-серой, поза – неестественной, невозможной для живого человека, но кто их знает, этих актеров, на что они способны?

Надежда придвинулась ближе и дотронулась до мертвого программиста… Но тут же отдернула руку. То, до чего она дотронулась, было холодным и отвратительным, как… как сама смерть. На этот раз липовый программист был действительно мертв, мертв давно и безнадежно.

А еще Надежда заметила, что из-под джинсовой куртки мертвого парня свисает цепочка с металлическим жетоном, на котором выбиты несколько цифр.

– Женщина, здесь ничего нельзя трогать! – прикрикнул на Надежду Вяхирев.

– Я только проверила, действительно ли он мертв, – отмахнулась Надежда.

– Мертвее не бывает! – заверил ее капитан.

Тут Надежда перехватила яростный взгляд Синицына: казалось, он готов был испепелить ее взглядом. Мол, я и так пошел тебе навстречу, взял сюда, так веди себя тише воды, ниже травы!