Старухи пошли к храму. Его дверь оказалась закрытой. На ней весел лист бумаги, приклеенный скотчем: «Братья и сестры! Смиренно просим прощения. Софийский собор временно закрыт на проведение реставрационных работ».

– Не «наклали», значит, мы грехи свои… – расстроено проговорила Ульяна.

– Не пустил Господь за ваши высказывания, – упрекнула подруг Евдокия.

– Ладно, «накладем» в другой раз, – сказала Нинка. – Полетели дальше.

– Далеко не улетай, – попросила Анна, – а то, в отличие от тебя, мы рождены ползать…

Неподалеку от храма стоял книжный киоск. Анна и Людмила, тихонько переговорив друг с другом в сторонке, подошли к Ульяне. Что-то тихо сказали. Ульяна порылась в пакете, достала кошелёк и протянула подругам.

Взяв кошелёк, подруги заторопились к киоску. Подошла туда и Елена Олеговна. Встала за ними…

Старухи купили «Аргументы и факты», «Комсомольскую правду» («толстушку») и книгу «Верую, Господи! Помоги моему неверию!» Книгу эту Елена Олеговна хорошо знала. В свое время читала и отмечала важные, на ее взгляд, фрагменты. Потом отдала сыну с надеждой, что прочитает, и его взгляды резко перевернутся по влиянием прочитанного… Напрасно… Эту замечательную книгу он так ни разу и не открыл…

Елена Олеговна купила те же две газеты, что и «девочки».

Подошел сын Ульяны.

– Пойдемте. Я с экскурсоводом договорился. Она вам про Полоцк расскажет и небольшую экскурсию проведет.

Старухи вернулись к Ульяне. Около нее уже стояла молоденькая девушка-экскурсовод.

– Можно начинать? – спросила она.

– Начинай, – разрешила Ульяна.

– Полоцк – самый древний город Беларуси, один из старейших городов [восточных славян]. Расположен в устье реки [Полоты], впадающей в [Западную Двину]. Население – 85 тысяч человек. Первое [летописное] упоминание о Полоцке относится к [862 году]…

Елена Олеговна за свою долгую жизнь наслушалась всяких экскурсоводов. Чаще всего они не помогали ей узнать что-то новое о том, что было перед её глазами, а только мешали… Взять хотя бы те же экскурсии по Неве. Хотелось спокойно посидеть, полюбоваться городом, водой… Но не тут-то было! Резкий голос экскурсовода монотонно и громко «трындел», отрабатывая зарплату и стараясь выговорить в срок намертво зазубренный безжизненный текст…

Елена Олеговна решила не бродить за экскурсоводом, а самой насладиться красотой одного из старейших городов. Она незаметно отошла от старушечьей «стайки», и, рассматривая собор, сначала обошла его, а затем пошла по дороге. Шла и шла… Такое с ней случалось только в лесу, где не было ни времени, ни пространства, а только полное слияние с природой. Полное слияние с природой! А сейчас – слияние с городом.

Прошла Елена Олеговна по Нижне-Покровской улице, разглядывая старинные здания, стоящие по обеим её сторонам.

Вот она остановилась. Посмотрела на каменный одноэтажный дом с элементами барокко. Прочитала табличку. Оказывается, что летом 1705 года в этом доме жил Петр I. Отсюда он руководил русской армией в Северной войне… Постояла Елена Олеговна, посмотрела и дальше пошла. Увидела кирху, перекрестилась на Богоявленский монастырь… Свернула на ближайшую улочку, потом еще на одну, потом еще и еще… Потом посидела на скамеечке. И было ей очень хорошо. Давно так не было! Полоцк удивил её сохранностью и первозданностью своего образа. Было похоже, что город не пострадал ни от коммунистов, ни от демократов. Случайно просмотрели такое чудо или руки не дошли? Не уничтожили, не осквернили. Спасибо им большое! Низкий поклон до земли!

Но не с кем было Елене Олеговне поделиться своим восхищением. Ну… да… Не с кем… Все на экскурсии. А она… Елена Олеговна взглянула на часы. Мама дорогая! Уже два с половиной часа бродит! Срочно, срочно надо возвращаться! «Небось, уже хватились меня. Нинка точно ругается…»

А вот куда идти? В какую сторону? А спросить у проходивших мимо людей она стеснялась. «Прямо как дикарь какой!» – отругала она себя, но стесняться не перестала.

Пошла наугад. Показалось, что пошла правильно. Вон купола! Те или не те? Весь Полоцк в куполах. Которые из них от Софийского собора? Подошла поближе. Нет. Совсем другой храм… Пошла в обратную сторону…

«Заблудилась!»

Елена Олеговна уже очень устала. Начала кружиться голова. Вспомнила анекдот: «Доктор, у меня голова кружится…» «Я вижу…»

Присела на скамейку.

Мимо пробежала собака «дворянского» происхождения.

– Дружок! – обратилась к собаке Елена Олеговна.

«Дружок» остановился и с интересом посмотрел на нее.

– Я заблудилась, – пожаловалась собаке Елена Олеговна. – А меня ждут. Ругать будут. Ты не знаешь, где Софийский собор?

Конечно, Елена Олеговна понимала, что разговаривает с собакой, которая не в силах ни понять, ни помочь. Однако… случилось чудо.

«Дружок» заглянул Елене Олеговне в глаза, повернулся и побежал в обратном направлении. Отбежал и оглянулся, будто проверил: идёт ли следом за ним потерявшийся слабый человек? Елена Олеговна доверилась собаке и пошла за ней. А сил уже совсем не было… А идти надо. Собака бежала, а Елена Олеговна шла… Еле шла… Собака будто понимала состояние человека, останавливалась и, сидя на обочине, поджидала, а потом снова бежала впереди.

Наконец, вдали снова показалась купола. Они ли? Идти еще прилично… Но вариантов нет…

«Вот дура! – стала ругать себя Елена Олеговна. – Зачем я это сделала?! Зачем поволоклась куда-то? Не дойду…»

И вдруг рядом с бредущей по дороге старой женщиной затормозил микроавтобус.

Открылась дверь, и сразу же в её проёме показалась Нинка. А дальше всё было так, как и представляла себе Елена Олеговна. Нинка вздёрнула к небу кулачок и заорала:

– Ты что долбанутая, б…ь?! Дура старая! Интеллигенция сраная! Сейчас как мызну! Обосрала нам всю поездку! Только тебя и искали, гниду злоебучую!

Нинку отодвинула от раскрытой двери автобуса Ульяна и угрожающе сказала Елене Олеговне только одно слово:

– Садись.

Елена Олеговна вползла в автобус, и ей уже было наплевать, что про нее думают спутницы.

Микроавтобус тронулся, а «Дружок», жалостливо глядя вслед удаляющейся машине, остался стоять на обочине…

Старухи молчали. Молчала и Елена Олеговна. Сил ни говорить о чём-то, ни просить прощения у людей, которых она так подвела, у неё не было, и потому она молча смотрела в окно и размышляла о слове, которым её обругала Нинка. Она определила его, как «сложное слово, имеющее в своем составе два корня». Стала определять корни, суффикс, окончание…

Проносились мимо деревья, столбы, машины…

«И вот всегда я такая! – вяло продолжила ругать себя Елена Олеговна. – Нелепая какая-то! Никому от меня ничего хорошего… Ни-че-го!..»

А потом глаза закрылись сами собой, и она уснула.