– Я уверена в этом, и потому мы возьмем наш «рубин» – фото кайзера, в коже и цепях, или как он там выглядит, – утвердила Очеретина. – Поставим Вильгельму свои условия и получим возможность временно затормозить немецкую помощь Японии. За это время наши войска наконец-то доберутся до Сахалина и нанесут микадо сокрушительный удар. Наша миссия будет считаться выполненной.

Родин немного поморщился и, небрежно подхватив под локоть Марию, направился к дверям притона. Из урны струился дорогой дух недокуренной сигары. Красная, плетенная из тростника дорожка жалась к ступеням. Дверь подалась внутрь с томным звуком, напоминающим любовный стон, и навстречу понеслись яркий свет, запахи лаванды, роз и воска, легкая музыка. В холле на пышных голубых с золотой вышивкой диванах кошками лежали милые подушечки. На пестрых обоях, наверняка еще оставшихся от гостиницы, были изображены аккуратные крестьяне, которые сгребали сено в стога, и домики с черепичными крышами. На столах гордо высились серебряные подсвечники с зажженными свечами, в ведерках лежали запотевшие бутылки шампанского. По бокам диванов и кресел стояли напольные бронзовые вазы, наполненные благоухающими розами.

– Смотрите-ка, – вздохнул Георгий, кивая на предыдущего гостя, который быстро тыкнул в альбом с фотографиями и удалился вверх по лестнице, – посетитель перед нами уже определился.

– Скромнее вас быть не прошу, не то место, – пожаловалась сама себе Мария и лишний раз утвердилась во мнении, что Родина одного на это задание отпускать не следовало.

Неожиданно двое огромных мужчин поднялись со стульев. Расцветка их одежды сливалась с обоями, потому они оказались незамеченными до того, как пришли в движение. Своими водянистыми глазами амбалы удивленно уставились на вошедшую пару, один что-то медленно дожевал и сглотнул, а второй засунул руки в карманы брюк, немного сгорбился и, наклонив голову вперед, посмотрел из-под бровей. Из-за ширмы вышла, поправляя кудрявую шевелюру, высокая, сухопарая женщина лет пятидесяти в широком золотом ошейнике.

– Добрый вечер! – она широко улыбалась и в приветствии расправила тонкие руки-палки в стороны. На ее пальцах, бликуя в огнях свечей, заблестели кольца с драгоценными камнями. Родин отметил про себя, что она довольно некрасива и попытка компенсировать этот недостаток дорогими украшениями ей не удалась. К тому же он заметил, что ошейник прикрывал большую волосатую родинку.

– Здравствуйте! – начал Георгий. – Далековато вы забрались.

– О да, – улыбнулась хозяйка. – Мы не мясная лавка, чем дальше от людных мест, тем спокойнее клиентам. Заведение у нас особое, секретность чрезвычайно важна! Мы так же надежны в хранении тайн, как и швейцарские банки. Вы – семейная пара? Да?

Родин кивнул, а Очеретина, наоборот, замотала головой. Хозяйка же понимающе улыбнулась и продолжила:

– Как же это хорошо! У нас на этот счет есть отличные предложения. Может, у вас есть пожелания? Да, и зовите меня фрау Шиллер. Рассказать вам о наших прелестницах?

– Расскажите, – заинтересованно посмотрел на стол с альбомом Георгий. Конечно, пожелания у него были. Женщины в его объятиях ахали настолько давно, что любое предложение для него являлось подарком. Возможность тратить деньги в любом количестве натягивала пружину мечты, и яркие образы любовных утех возникали кинолентой в израненной мужской душе. Непринужденная обстановка расслабляла, и невидимый запах плотской любви, пропитавший воздух, заставил его на минуту забыть об истинной цели посещения дома терпимости.

Дама раскрытой ладонью пригласила гостей на диван, крепыш принес бутылку шампанского и фужеры. Гости сели рядом, а хозяйка пододвинула к ним альбом с фотографиями раздетых девушек, и не только…

Родин перевернул лист и почувствовал укоризненный взгляд Марии, подкрепленный вдохом и жарким выдохом.

– Это вот, – начала фрау, – самая молоденькая и чудесная козочка, у нас она совсем недавно, неумелая, кроткая, но в этом весь шарм. Вот две райские птички, удивительное яркое сочетание – блондинка и брюнетка, прекрасно играют дуэтом, но, если пожелаете, и соло. А это Константинос – наш греческий герой, Геркулес, посмотрите, какая мускулатура, в свое время он слыл хорошим борцом в Афинах! Пальцы из стали, горяч как горн, силен – скажу вам, дорогуша, это титан, истинный жеребец. Ну а если желаете восточных сладостей – вот, посмотрите, какой яркий мужчина, из Японии, мастер уникального массажа, у него грудь женщины, а там, между прочим, все на своем месте и в отменном состоянии.

Очеретина сидела раскрасневшись и небольшими глотками отпивала шампанское из поданного фужера. Ей почему-то не нравилась реакция Георгия. Внутри жгло злое женское чувство, способное испортить не только жизнь, но и погубить операцию. Когда он листал альбом, рассматривал фотографии и иногда переспрашивал хозяйку, Мария с трудом сдерживала себя.

Родин с интересом слушал описания, косился то на напарницу, то на Шиллер. Кроме того, с момента их появления в заведении он не переставал следить за двумя вышибалами, те находились на своих местах и вроде бы беспечно дремали. Да, понимать расстановку фигур на шахматной доске, которая в любой момент могла превратиться в ринг, необходимо.

– Майне фрау, а нет ли у вас того, что в вашем альбоме не показано? Конечно, понимаю, что некоторые пикантные особы могут отпугнуть клиентов, потому вы наверняка припрятали что-то интересное?

– О, вы ищете кого-то конкретного?

– Мы ищем себе Домину, – и Родин мечтательно откинулся, сжав под мышкой подушку.

– О, вы понимаете толк в удовольствиях! – расхохоталась хозяйка. – Конечно же, вам нужна госпожа! В верхних этажах нашего приюта – обыкновенные земные радости. Но там, ниже, во мраке подвала, царят неземные удовольствия. Вы окунетесь в мир боли, унижения и подчинения! А если вы еще неискушенные в столь порочных забавах, мы подберем вам опытную богиню…

– Богиню нам рановато, начнем с валькирии, – кивнул Родин. – Да, мы спускаемся во мрак, правда, ради творчества. А вот чтобы по-настоящему – еще не пробовали. Проводите нас к валькирии.

– У нас все валькирии, – мадам поджала ярко накрашенные губы и чуть нервно оглянулась назад. Вышибалы, поняв, что начался деликатный разговор, послушно удалились.

– Нам необходимо с ней поговорить, – Очеретина посмотрела за спину хозяйки, где на стене висела картина с пышнотелыми купальщицами. – Мы, признаться, не совсем те, кем представились. Познакомьтесь, – это Алекс Фридрих Циммерман, он известный поэт. Я же Луиза Шмидт, пишу музыку. Возможно, вы слышали о нашем творческом тандеме – мы служим искусству, наши произведения исполняются не только в берлинских театрах, но и в Вене, и в Риме. Для создания оперы важно живое общение. Регинлейв обязательно нам поможет, и мы наконец возродим увядший сценарий. Мы хорошо заплатим. Можно ли ее позвать?..

Родин заметил, что при упоминании имени проститутки Шиллер вздрогнула. Очеретина допустила непростительную оплошность, и события сразу двинулись для них не в лучшую сторону. До последнего момента «Регинлейв» ни разу не звучало, и для фрау это послужило сигналом для начала наступательных действий. Кроме того, она создавала впечатление женщины далеко не простого происхождения и, возможно, неплохо знала театральный мир германской столицы, а Мария, придумавшая им имена, сразу забросила зернышко сомнений в изворотливый ум хозяйки заведения.