Впервые в жизни Мэдди проснулась в объятиях мужчины. Она наслаждалась его дыханием, теплым и спокойным.

Мэдди думала о детях и семье. Интересно, Вик сделал это специально? Или так растворился в процессе после долгих лет воздержания, что мысль о защите даже не возникла?

Вик несколько раз просыпался ночью и раздвигал границы удовольствия. Его страсть была тем, в чем она больше никогда не усомнится.

Когда Мэдди в середине ночи попыталась надеть пижаму, Вик так на нее посмотрел, что уже секунду спустя пижама оказалась на полу, а сама она вновь наслаждалась симфонией наслаждений, которые он дарил ей.

Его копье было прижато к ее бедру, давая понять, что, окончательно проснувшись, Вик будет готов к близости. Несмотря на чувство усталости, на боль в мускулах, на ноющие соски, она знала, что не откажется.

Ее смущало только одно: они не пользовались защитой всю эту долгую ночь.

– Я догадываюсь, о чем ты думаешь, – сказал, просыпаясь, Вик.

– Ты говорил, что мы будем вместе принимать решения по поводу детей.

– И?.. – Он не шевелился.

– Мы не предохранялись.

Как ни странно, он расслабился.

– Да.

– Вик! – удивленно воскликнула она.

Вик сел, умудрившись одним движением поправить подушки в изголовье и усадить Мэдди себе на колени. Он взял ее за подбородок и посмотрел в глаза:

– Мы вместе приняли решение.

– Вчера я вообще об этом не думала.

– Как и я. – Он приподнял брови.

Мэдди пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, насколько он правдив.

– И тебе ни разу не пришло в голову надеть презерватив?

– Ты считаешь, я буду тебе лгать?

– Нет, но ты достаточно жесток, чтобы воспользоваться преимуществом в соответствующей ситуации.

Он согласился, не выказав ни капли смущения:

– Верно, но с чего мне игнорировать защиту?

– С рождением нашего первого ребенка ты получишь пять процентов акций компании.

Неужели нужно напоминать ему об этом?

– Ты хотела подождать с созданием семьи?

– Нет.

Честно говоря, ночью ей было не до этого. Но Мэдди мечтала о семье и множестве детей – своих и приемных.

– Может, это старомодно, но все же я предпочла бы подождать первой брачной ночи, чтобы зачать ребенка.

Однако если она забеременеет, то воспримет это как дар небес.

– Я согласен.

– С этого момента только с защитой.

– Я согласен.

– Ты ужасно покладист.

– Хочешь услышать правду? Я предпочел бы подождать пару лет, прежде чем появятся дети.

– Ох! – Она не предполагала, что Вик не так уж заинтересован в том, чтобы прямо сейчас обзавестись семьей.

– Но моим бабушке и дедушке уже за семьдесят, – продолжал он. – И чтобы наши дети могли с ними встретиться, я не стану потакать своим желаниям.

– Понимаю.

Вновь ей пришлось вспомнить, что у них у обоих есть надежды на будущее и в чем-то они совпадают, как это ни удивительно.

– Я сомневался, говорить тебе об этом или нет… но я действительно хочу сделать бабушке с дедушкой подарок в виде нового поколения.

– В смысле? – Мэдди поражалась тому, как комфортно ей вести этот разговор обнаженной, сидя у него на коленях.

– Не будет ли для тебя трудно совмещать мечту о школе и воспитание ребенка? – спросил он.

Она смерила Вика презрительным взглядом:

– Деньги для меня не имеют значения, но, по правде говоря, я считаю их необходимыми, чтобы успеть сделать все.

– Ты хочешь нанять няню? – Вик был шокирован, и за это Мэдди любила его еще больше.

– Возможно, но не для того, чтобы растить наших детей, а чтобы был человек, кроме Анны и Миши, которому мы сможем доверить детей, если захотим куда-то уйти.

– Ты молодец.

– Значит, у нас будет няня – человек, который войдет в нашу семью. Скорее всего, она будет почтенного возраста.

И пусть кто-нибудь попробует осудить Мэдди за нежелание видеть, как молодая и красивая девушка расхаживает по дому перед носом у Вика.

– Что ты имела в виду, говоря о деньгах?

– Я собираюсь нанять квалифицированный персонал, разделяющий нашу с Роми концепцию школы.

Вик нахмурился:

– Но вы обе все равно будете посвящать школе очень много времени. Вам придется, так или иначе.

– Да, но мы добьемся того, чтобы это сработало. Мы с Роми уже обсудили, что произойдет, если одна из нас или обе обзаведутся семьями.

– Меня это не удивляет.

– Папа удивился бы.

Джереми был уверен, что у дочери нет делового чутья, поскольку она не хочет стать частью его бизнеса.

– Когда Арчер смотрит на тебя, он видит только часть картины.

– Это все, что его интересует.

Джереми никогда не тратил время на то, чтобы понять, кто такая Мэдди, – ни до смерти Хелены, ни, уж точно, после.

– Он еще может исправиться, – заметил Вик.

– Я не вижу никаких доказательств.

Он покачал головой, закрывая эту тему.

– Тебе потребуется эффективный и эрудированный личный помощник, – посоветовал Вик.

– Точно! Няня не так уж необходима, просто это удобно. А вот помощник действительно нужен.

Прежде чем они успели продолжить диалог, зазвонил телефон Вика. Конрад радостно сообщил о возможности устроить интервью с только что помолвленной парой для вечерних новостей из мира звезд.

И все закрутилось.

Недели, казалось, пролетали в нескончаемых интервью, вызвавших такой ажиотаж, что это даже превзошло поток критики после инсинуаций Перри.

Пока декораторы готовили для молодоженов Пареан-Холл, Виктор проводил каждую ночь у Мэдди. Она подбирала персонал, попутно следя за работами в особняке, стараясь объединить в дизайне предпочтения обеих сторон. Мэдди начинала понимать правоту Виктора, утверждавшего, что она достаточно знает его.

Мэдди вернулась к своему тайному волонтерству, вновь надев контактные линзы, каштановый парик и натянув одежду из местного магазинчика. Каждая минута, проведенная с детьми, только укрепляла ее решимость.

Она посетила психотерапевта, услугами которого стала пользоваться после закончившегося травмой прыжка с парашютом. Тогда Мэдди решила, что пришла пора порвать с прошлым. Доктор Маккензи помогала осознать, как далеко она продвинулась, чтобы избавиться от переживаний после смерти матери и отчуждения отца. Однако свадьба, частично по любви, частично из деловых соображений, вызывала у Мэдди беспокойство, и доктор Маккензи попросила ее еще раз тщательно обдумать причины, по которым она дала согласие на брак. Что молодая женщина и сделала. Более того, она обговорила их с Виком.