Международная федерация хоккея в свое время отказалась от ничьих, и, если в основное время не удается выявить победителя, то после нормального перерыва команды играют дополнительный период до «золотого» гола, а если он не будет забит, то будут выявлять победителя в серии штрафных бросков.

Так что после финальной сирены, оповестившей завершение третьего периода, команды уехали в раздевалки, чтобы готовиться к заключительной двадцатиминутке, когда играть предстоит «четыре на четыре».

…Наконец в средней зоне в игровом эпизоде сошлись Сергей Федоров и Рик Нэш. От крюка клюшки Сергея до шайбы около метра, но он двигался к сопернику. Рик, видно, решил, что будет рикошет от клюшки соперника, и бросил. Черный диск так лег ему на крюк, что шайба вылетела за пределы поля поверх оградительного стекла. Игра остановлена, и Федоров жестом показывает находившемуся поблизости арбитру: должен быть штраф. Любой мало-мальски разбирающийся в хоккее человек понимает, какой опасности подвергается команда в меньшинстве «3 против 4». Судьи покатились на свой пятачок возле судейского стола и начали совещаться. Обычно линейные судьи также подъезжают к этой зоне, но только, чтобы предотвратить «заезд» туда полевых игроков. Это было достаточно неожиданно, но один из линейных судей – то ли Феола, то ли Фонселиус – что-то решительно сказал арбитру.

«В первом периоде точно в такой ситуации мы удалили русского, и канадцы забили важный гол. Если мы не дадим две минуты, то нас разорвут на части», – сказал «линейный».

И тут наши тренеры пошли ва-банк. Обычно в такой ситуации выпускают трех форвардов и одного защитника, чтобы не пропустить контратаку. На сей раз к Александру Овечкину, Сергею Федорову и Александру Семину добавили Илью Ковальчука – все звезды атаки, но никто не будет «тянуть одеяло на себя».

Рик Нэш со скамьи штрафников смотрел обреченно. Все было сделано чисто – вошли в зону, Овечкин отдал Федорову, тот Ковальчку. В современном хоккее игрок принимает решение за 0,4 секунды, и этого было достаточно, чтобы Ковальчук решил бросать сам, верхом, над двумя кинувшимися под шайбу канадцами, под перекладину и не остановился, чтобы полюбоваться результатом своего великолепного броска, а перепрыгнул через одного соперника и продолжал мчаться к воротам, следом за шайбой, чтобы, случись, что не так, «запаять» ее там навечно. Красная лампа уже горела, и стадион взорвался.

Звукооператор дворца запустил «Катюшу»…

Легко понять состояние канадских игроков. Зато теорий, объясняющих поражение, хватало. Все они лежат в области психологии, как известно, науки темной и довольно запутанной. Так вот, по одной из этих теорий – канадские хоккеисты, среди которых были парни, выигравшие «золото» год назад в Москве, вышли в финальном матче отстаивать свое звание чемпионов мира, а не завоевывать его. Отсюда и настрой на игру. Вторая теория – после счета 3:1 канадские парни поверили, что дело сделано и теперь важно только докатиться до финальной сирены: «золотому яблоку некуда больше упасть». Тренеру канадцев Кену Хичкоку теории были не нужны – он сам объяснил поражение этой самой «темной» психологией.

– Сейчас, чтобы добиться успеха на чемпионате, да и вообще в игре, обязтельно нужно, чтобы команда была бы единой, – говорил мне, спустя несколько месяцев, капитан сборной России на том турнире Алексей Морозов. Сейчас отдельные звезды есть, практически, в каждом клубе. Но, к счастью, многие понимают, что нужно делать все в пользу команды. В одиночку сейчас звезда результата не сделает.

Разумеется, хоккей – трудная игра. Хотя бы в силу того, что среди способов передвижения человека, катание на коньках не относится к естественным. А тут еще нужно не просто держать в руках клюшку, но и действовать ею, контролируя шайбу, менять направление движения. Добавьте еще необходимость реагировать на действия соперника, вступать в силовую борьбу, выходить и уходить с площадки, словом, много чего делать. А поскольку все время что-то в игре меняется, то меняются и требования к игрокам.

Когда-то тренировки Анатолия Тарасова у нас называли убийственными, их изучали канадские специалисты, качали головами, но постепенно вводили у себя. Сейчас тренировки Тарасова будут выглядеть как разминочные, хоккеисты стали иными, иначе готовятся, питаются, тренируются не вообще, а знают, что именно нужно «подтянуть». И играют чуть не до сорока лет былагодаря новым подходам. Игроки ведущих команд выходят на матчи чемпионата мира примерно в одинаковой физической форме. Больше того, в силу нынешнего «смешения народов», выступления в различных лигах, они прекрасно знают друг друга, знают технические приемы соперников, а потому результат определяется способностью тренеров сплотить команду, сформировать боевой коллектив, придумать какую-то, пусть даже малозаметную новинку.

Во время чемпионата мира 2008 в Галифаксе канадские болельщики, наконец, почувствовали, что такое весенний хоккейный ритуал в Европе, в городах, где проходит чемпионат мира. И, увидев это, они также стали ходить на стадион в канадских свитерах, с канадскими флагами, чтобы «ответить» тем же латышам, которые являются чемпионами среди болельщиков по поддержке своей и российской команды. «Это здорово – чувствовать, что с тобой болельщики, – заявил Дэни Хитли – Каждый раз, когда меня приглашают в сборную, я считаю, что мне оказывают честь».

И вот опять начинается «стенка на стенку»

Чемпионат мира 2009 года оказался трудным для сборной России в силу многих причин. Назову первую, которая находится в области психологии. Россияне приехали на турнир в качестве чемпионов мира, и любой соперник старался играть против них с удвоенной энергией – победить чемпиона всегда престижно. Больше того, где-то в подсознании, как оттуда не выковыривай эту мысль, что-то зудело – всех-то дел, что «защитить» звание. Но в хоккее, как и в любом другом виде спорта, защитить звание даже труднее, чем выиграть.

И вот – венец турнира – финал Россия – Канада. Эта встреча приносит самые большие эмоциональные потрясения болельщикам, не говоря уже о том, что о таком варианте финала мечтают…билетные спекулянты. Аншлаг гарантирован.

Мне довелось говорить с канадскими и российскими игроками во время чемпионата мира, и они были единодушны: когда едешь на такой турнир, то заранее говоришь себе, что едешь выигрывать.