Увы, все, кто поддерживает иллюзию жизни, не стремятся обращать на себя энергию своей состоявшейся судьбы. Реализуют ее вовне. Страдают, не обретая ни света, ни тьмы.

Живые чувствуют эту неуспокоенность, безысходность, не могут побороть необъяснимую тревогу, вызванную инфернальным давлением на свой мир. Их беспокойное воображение рисует образы посмертных иллюзий. Чем больше неуспокоенных, тем ощутимей потусторонность реальности…

– Прекратите. Если я вновь захочу услышать нервные прогоны, обращусь к Жириновскому или Канделаки. Ваше многословие меня убивает… Почапала я. Не обессудьте. Желаю удачи в ваших клерикальных изысканиях. Скиньте на «мыло» Копперфильду сценарий фокуса с прозрачной жопой… – примирительно закончила Фея, резко дернулась и встала.

Викентий Сергеевич не стал ее удерживать. Печально проговорил:

– Более не могу вас удерживать.

И язвительно добавил:

– Живите.

Уже в коридоре она услышала:

– У вас талант доселе не виданный! Вы умудрились невероятно долго выстраивать иллюзию собственной жизни. Более того, воздействовать на иллюзии других умерших. Фея Егоровна, вы чудо! Вы бы могли исправить этот мир. Вы бы могли исправить любой из миров! Пока не поздно.

«Здорово, когда тебя величают чудом. Чудо, ты откуда? А у мира своя анальная дорога. Его бесполезно менять», – подумала Фея и изо всех сил хлопнула дверью.

Queen & David Bowie: «Under Pressure»

Москва захлебывалась потоками людей. Мечущиеся орды пульсировали на станциях метро, кочевали по вокзалам, штурмовали пригородные электрички. Стада автомобилей, смог, вывески клубов, магазинов, ресторанов, турагентств. Действительность была незыблема.

«То, что с виду устойчиво, более всего вызывает сомнения», – пришла Фее совершенно не прагматичная мысль.

Она набрала справку МТС – своего мобильного оператора.

«Что ж, если я мертва – значит, мне все можно…»

– Товарищ начальник! – спросила она ответившего оператора. – Некоторые особо непоседливые гниды воображают, что я издохла. Расскажите, где я могу получить справочку, что живая я, не писаюсь и плачу налоги?

Собеседник прикрыл микрофон, но неплотно, чтобы Фея услышала его возмущенную речь:

– Алиночка, включи запись. Придурошные пранкеры снова атакуют…

Фея нажала красную кнопочку на мобильнике.

«Я смогу все забыть. И полупрозрачное тело, и тишину этой комнаты. Преспокойно получу следующий гонорар. Расскажу о смерти очередному придурку. В награду куплю себе „Suzuki“. Машину, мотоцикл и синтезатор».

Еще недавно Фея была уверена, что на любую проблему она может включить крутую, упрямую девочку и – перетерпеть, победить, выстоять. Как генерал Карбышев. Или Ирина Роднина.

Но сражаться не с кем – люди, улицы, мысли.

«Неужели жизнь так непрочна, что ее может поставить под сомнение любой встречный-поперечный?»

«Как мне теперь жить, если я все еще сомневаюсь… если я допускаю, что моя душа дотлевает последние часы?»

Своя судьба представилась ей эдакой рок-балладой, которая завершается длинным (грустным!) фортепьянным проигрышем. Следом – тишина, но в голове еще звучит эхо наиболее удачных мест песни.

Вдруг оказывается – это не окончание композиции, а лишь пауза перед завершающим припевом. Вот-вот грянет ударник, завизжит электрогитара, и сердце всколыхнет новым эмоциональном ритмом.

«Как если бы в квиновской „Богемской рапсодии“ после затихающих клавиш ребята задвинули бы припев из „Барселоны“. Не дождетесь, сволочи! Я буду длить свою паузу».

И уже вслух добавила:

– А когда вы подумаете, что тишина, наступившая в моей судьбе, вечна, – грохнет припев!

Europe: «Final Countdown»

Фея шла по улицам Москвы и находила бессчетные доказательства непрочности этого мира. Мир расползался по швам. Мир атаковал, но она все еще храбрилась:

«Ну что же ты? Вот я – почти беззащитна, почти у твоих ног… Рази!»

Сегодня с утра она не смогла прочитать сетевые дневники Сумерка, Стиллавина и Кати Гордон. Пригласила вечно пьяного конторского хакера Светика. Он посмотрел на экран монитора, выдохнул сивушный дух и благожелательно улыбнулся:

– Живы соколики. Не видишь разве, по-прежнему анархизм разводят?

Фея не видела. Экран был черен. Она раз пятнадцать перезагружала компьютер, но число исчезающих страничек росло. К одиннадцати упала «ася», к двенадцати пропала «Nigma», к часу – остальные поисковики. Она просила коллег взглянуть на экран – те прекрасно видели инетовские сайты. Фея наблюдала только черный квадрат.

Когда, нарыдавшись в туалете, она вернулась в кабинет, старший менеджер Серый попробовал посочувствовать:

– Слушай, тебя сегодня люто припечатало. Линяй домой. Прикрою.

Фея кивнула, но еще долго сидела за столом, шаря по проторенным дорожкам всемирной паутины. Дорожки выдыхались. Девушка чувствовала – если сейчас уйдет с работы, то больше никогда не увидит Интернет. Еще вчера подобное развитие событий представлялось таким же диким, как перспектива никогда не увидеть себя в зеркале.

Через час Сеть умерла. Еще через час почили в бозе программные шедевры Билла Гейтса. Вскоре о том, что компьютер включен, можно было догадаться только по зеленой лампочке на системном блоке.

Фея попрощалась с коллегами. В висках стучало: «Навсегда, навсегда… ну и пес с ними…» Потом бродила по улицам, не зная, куда податься. Озиралась, крутила головой, упиралась взглядом в какую-нибудь точку в городском ландшафте, проверяя ее реальность на прочность, и вместе с тем представляла, что вся картинка вот-вот подернется рябью, как после наката волны, сквозь очертания домов проступит темнота, таящаяся за всеми наблюдаемыми декорациями внешнего мира. Сон? Явь?

Ближе к вечеру позвонила Ленка:

– Такая параша, мне нечем размазаться по счету. Ты не могла бы подвезти долларов триста, чтоб мне размазаться здесь? Не можешь? О-о-о! Ну попроси какого-нибудь панка-сыроеда! Отправь ко мне! Пожалуста-пожалуста-пжалуста… Спасибо, душечка, ты настоящий друг… Подъезжай… «Маракеш» на Павелецкой.

Ленка активно проедала штуку, которую ей отстегнула Фея от первого гонорара.

Фея поплелась на встречу пешком. Темнело. Была видна только одна звезда, но рядом близоруко грезились другие. Еще не поздно зацепить их рассвет блуждающим обреченным взглядом. Ребристые фасады старинных домов, окутанные карнизами и редкой лепниной, вдоль всего пути маскировались за причудливыми зелеными изгородями. Словно прятались от досужего взгляда или боялись напомнить о том, от чего стало бы неудержимо горько, как при внимательном взгляде на падающую от тяжести времени секундную стрелку – о прошлом.