Я покачал головой и достал деньги. Отсчитал нужную сумму и сунул ее оружейнику.

– Спасибо.

– Всегда к твоим услугам, Ланс.

Я развернулся и пошел к двери.

– Эй, Ланс! – Остановил меня окрик оружейника. Я обернулся.

– Если тебе доведется использовать эти новые заряды – не сочти за труд, заскочи ко мне, расскажи, как сработало.

Я выругался. Он мне еще и непроверенное изобретение впарил!

– Если со мной ничего не случится при их использовании, – буркнул я и вышел.

– И не забудь зарегистрировать пушку, – донеслось до меня. Я скорчил гримасу и захлопнул двери.

***

В полицейском участке было малолюдно. Я предъявил дежурному орку на входе водительские права, сообщил цель визита и приложил к магическому шару большой палец, засвидетельствовав посещение. После чего двинул прямиком в разрешительный отдел.

За стойкой, забранной сеткой, стоял гном. Стоял, по всей видимости, на специально сооруженной подставке, иначе его и видно не было бы.

Я выложил револьвер, дробовик, свою лицензию и разрешение на ношение оружия. Гном потыкался в бумаги, внимательно осмотрел оружие, уважительно поцокал языком, вертя в руках револьвер, и принялся что-то быстро строчить в журнале учета. Достал откуда-то длинный стержень. Засунул его сначала в ствол револьвера, потом – в ствол дробовика. Стержень засветился бледным, зеленым светом. Гном кивнул, поставил штамп в моей лицензии, закрепив за мной оружие, и выдал чек на оплату взноса. Я приложил чек к карте, выданной Валтазаром. Карта слабо мигнула и чек рассыпался в пепел. Оплата произведена.

Я попрощался с гномом и пошел к выходу.

Когда на улице я укладывал дробовик обратно в рюкзак, меня кто-то окликнул. Я повернулся на зов. Поллак.

– Ван дер Тоот, – вместо приветствия проклокотал он. – Какими судьбами?

– Купил новую пушку, взамен потерянной. Пришел зарегистрировать. Я же законопослушный гражданин.

– Ну да, ну да, – покивал Поллак. – Скажи, законопослушный гражданин, не слышал ли ты чего о нападении гомункулов на парня в черной кожаной куртке сегодня в метро?

Я непонимающе посмотрел на него.

– А с чего ты взял, что я должен что-то слышать?

Орк выразительно посмотрел на мою куртку.

– Я что, один во всем городе ношу такую одежду? – возмутился я.

– Нет. Не один. Но точно один из немногих, кто при этом носит бейсболки и заправляет штаны в высокие ботинки.

Он достал с заднего сидения служебного гравимобиля утерянную мной сегодня кепку, задумчиво повертел ее в руках и бросил мне.

Я машинально поймал головной убор.

– И верно – моя, – ухмыльнулся я.

– Тоже, наверное, украли?

Я тяжело вздохнул.

– Что ты хочешь знать?

– Над чем ты работаешь, Ланс? Почему последние три дня где ты – там смерть? Ты всегда впутываешься в неприятности, но сейчас это даже для тебя перебор. Убийство Гвен Прайс, Кортиэля Валтазара, смерть Смута, гомункулы в метро…

Я замахал руками.

– Стоп-стоп, Поллак. Когда сгорел Смут – я спал дома. Ты сам меня разбудил.

Орк скептически поморщился.

– Расскажи мне про гомункулов, Ланс. Ты ведь знаешь – это очень серьезно. Расскажи лучше мне, чем кому-то из отдела магических преступлений.

Я пожал плечами.

– Да не о чем рассказывать. Я ехал в метро. Уснул. Проснулся от того, что меня пытаются зарезать. Трое парней. Я начал отбиваться, понял, что они – чертовы зомби. Ну и перестал церемониться.

Поллак пристально смотрел на меня.

– Ты непрост, Ван дер Тоот. Не каждый хум… хм, человек, способен угомонить трех мертвяков. Ладно. Гомункулы привлекают внимание. Кому ты настолько помешал, что их отправили за тобой?

Я вздохнул.

– Этот вопрос я задаю себе с самого утра.

– Ты же не пытаешься расследовать убийство этой девчонки, Гвен Прайс?

Я выставил перед собой руки.

– Ты ведь знаешь, моя лицензия не позволяет расследовать магические преступления.

Поллак кивнул.

– Знаю. Как знаю и то, что тебя это вряд ли остановит.

Он подошел ко мне вплотную.

– Ланс, это дело волнует очень многих. Я не имею ничего против твоего расследования, пока ты действуешь в рамках разумного. Я прошу тебя только об одном: когда тебе станет что-то известно – не играй в самодеятельность. Этот орешек тебе не по зубам. Позвони мне.

Он достал чарофон из чехла на поясе. Я немного подумал и достал свой гаджет. Приложил один аппарат к другому, дождался легкой вибрации, и вернул трубку Поллаку.

– Хорошо.

Я открыл дверь и сел в машину. Повернул ключ, семилитровый двигатель рыкнул и басовито заурчал.

– Ланс!

Огромная морда орка возникла в боковом окне.

– Я рад, что ты вернулся.

Я кивнул и переключил передачу, выруливая со стоянки.

– А уж как я-то рад… – пробормотал я, и полез за сигаретой.

***

Остаток дня прошел в рутинных хлопотах. Я заехал в супермаркет и затарился едой. Подумал и прихватил пару упаковок пива. Почему-то мне кажется, что к моему приезду домой, электричество уже будет, а значит – заработает холодильник. А нет ничего лучше после окончания тяжелого дня, чем выпить холодного пива. Заскочил в магазин готовой одежды, прикупил несколько пар джинсов и толстовок – холодало, а мою старую одежду проще было выкинуть, чем привести в порядок. Такие привычные действия – но как же давно я их в последний раз совершал! Неужели я и правда возвращаюсь к жизни? Такими темпами, скоро новую квартиру начну присматривать. Что меня заставило воспрять духом? Деньги эльфа? Или то, что я снова был в деле? Скорее, второе. Потому что возможность заработать проскакивала и раньше. Только вот желания никакого не было. А может, помогла встряска, полученная при сканировании? Черт его знает.

Домой я приехал, когда уже стемнело. Машину оставил под окнами – все равно живу на первом этаже. А если кто-то и попытается с нее что-то скрутить, или, не дай бог, угнать – он об этом крепко пожалеет. Защита на машине у меня стояла, что надо. В свое время мне ее один из лучших автомагов Высших до ума доводил. Да, были времена…

Отперев дверь, я клацнул выключателем. Ты гляди, есть свет! Вот что пендаль животворящий делает! Ухмыльнувшись, я зашел на кухню, открыл дверцу холодильника, споро побросал туда продукты и пиво, выхватив из упаковки одну банку. Открыл с шипением и вдруг услышал в спальне какой-то шорох.

Револьвер мгновенно оказался в руке, а я – за стенкой. Аккуратно высунулся в коридор. В спальне темно. Тихо. Показалось? Да нет. Черт. Может, в окно по-тихому выпрыгнуть, да и все? Позвонить Поллаку, пусть наряд пришлет. Мне не то, чтобы страшно было. Просто как-то не хотелось в темноту прыгать с шашкой наголо. Может, меня на мушке давно держат – я-то не вижу. После сегодняшних гомункулов ожидать можно чего угодно.