Впрочем… Пока я здесь, за стенкой, меня не видно. Ладно. Попробуем разобраться.

Ухватив подушку с кухонного диванчика, я шагнул в коридор. Хорошо, что разулся. Кстати. Пока я раздевался – меня несколько раз могли пришить уже. Может, крыса? Может и крыса.

Я сунул револьвер за пояс. Успею выхватить? Должен. Сделав два быстрых шага, я запустил руку за стену, щелкнул выключателем, одновременно вбрасывая в комнату подушку из-за угла, и выхватив револьвер, прыгнул вперед. Да так и замер.

На моей кровати, поверх брошенного покрывала лежала Изадриэль Как-ее-там.

Плащ эльфийки был небрежно брошен на спинку кресла. Просторная туника не могла скрыть абрис ее высокой, молодой груди. А обтягивающие штаны, заправленные в высокие сапожки, даже не пытались скрывать длинные, красивые ноги с сильными икрами. Скорее, подчеркивали их совершенство. Я невольно сглотнул.

– Какой вы неприветливый, Ланс, – Изадриэль потянулась, и у меня в висках застучали крошечные молоточки. Дьявол, я всегда знал, что эльфийки – крайне привлекательны. Но никогда не рассматривал их так пристально. Может, потому что никогда не видел их в собственной кровати?

– Вы всегда встречаете гостей револьвером? – ее губы растянулись в ироничной улыбке.

– Нет, чтобы предложить девушке выпить после томительного ожидания – вы в нее оружием тычете. Как некультурно.

– Обычно гости предупреждают о визите заранее, – я все же сумел справиться с собой, но голос мой прозвучал хрипло. – Не говоря уже о том, что девушки, обычно, оказываются в моей кровати по обоюдному согласию.

– Ну, тогда речь точно не про эту кровать, – фыркнула эльфийка. – В эту-то ни одна порядочная девушка не ляжет.

– Но вы же легли.

Она хмыкнула.

– Один-один, ван дер Тоот. Расслабьтесь, я не на работе. И принесите, наконец, что-нибудь выпить.

– Если у вас в кармане нет ордера на мой арест, или, на худой конец, на обыск моей берлоги – потрудитесь объяснить, что вы делаете у меня в квартире? – я не сменил позы, лишь убрал револьвер в кобуру.

– Ланс, вы что, до сих пор обижаетесь? Полноте вам.

– Я что-то не припомню, чтоб мы перешли на неофициальное общение, – я продолжал гнуть свою линию.

– Разве? Тогда давайте перейдем. Изадриэль, – она, не вставая, протянула мне руку.

Я хмыкнул и ушел на кухню. Вернулся с двумя банками пива, одну из которых протянул эльфийке.

– Ключи от винного погреба у моего сомелье, а у него сегодня выходной. Так что могу предложить только пиво.

Эльфийка улыбнулась и ловко вскрыла банку.

– Не понимаю, откуда у вас столько предрассудков и домыслов по поводу нашего утонченного снобства? – она отхлебнула пива и удовлетворенно кивнула головой. – Холодное. Хорошо.

– Может, когда-то раньше так и было. Но теперь мы слишком ассимилировались с вами, слишком многое у вас переняли. Мы курим, пьем крепкий алкоголь, ругаемся и вступаем в беспорядочные половые связи. Те, что совсем молодые – так их и не отличить от людей. Мы давно с вами смешались, а вы все продолжаете сочинять легенды про шелка, парчу и трехсотлетнее вино. Мы гораздо ближе к вам, чем вы думаете.

– Про трехсотлетнее вино мы не сочиняем. Любое вино за это время превратится в уксус. Что же до ассимиляции – как-то удивительно она у вас проходит. Говорят, когда-то так ассимилировали индейцев. Пока те не вымерли подчистую. В резервациях.

Эльфийка повела плечами. Было видно, что эта тема ей не приятна, и она уже жалела, что вообще ее подняла.

– Что вам нужно, офицер? Что вы делаете у меня дома? – я сделал глоток и потянулся за сигаретами. Подумал и решил воздержаться.

– Ланс, зачем так официально? – она закинула ногу за ногу. Ох уж эти ноги! – Мы же вроде договорились – это неофициальный визит, и мы можем обращаться друг к другу по имени.

– Хорошо. И какая цель вашего неофициального визита… Изадриэль?

– Мне сказали, что на вас сегодня напали гомункулы. Это так?

– Ну вот. А говорили – неофициальный, – я начал злиться. Плевать на приличия! Чиркнув зажигалкой, я закурил, ногой пододвинув к себе стул с пепельницей. Эльфийка сморщила чувствительный нос, но промолчала. И правильно сделала. В конце концов, это она у меня в гостях, а не я у нее.

– Я просто пытаюсь понять, Ланс. Там, наверху, вы мне показались обычным человеком. Мелким детективишкой, из тех, что не гнушаются грязных делишек и шантажа клиентов – иначе как объяснить ваш визит сначала к Эдвину Прайсу, а потом – к Кортиэлю Валтазару? Но, когда вы согласились на сканирование… Я многое увидела, Ланс. И поняла, что ошибаюсь. Кроме того, у обычного человека не может быть настолько могущественных врагов. Кто наслал на вас гомункулов?

– Поверьте, если бы я знал, вы – ну, или ваши коллеги,узнали бы об этом первыми. Мне совсем не улыбается встретиться с некромантом. Вряд ли после этой встречи мне доведется попить холодного пива.

– И у вас нет никаких догадок?

– Да какие догадки? Я, можно сказать, не у дел был два года. И Гвен Прайс я должен был просто найти и проводить к родителям. Все. Ничего более. А все закрутилось так, что у меня самого голова кругом пошла!

Не знаю, почему я вдруг стал откровенничать с эльфийкой из Безопасности. Расслабился? Вряд ли. Скорее, мне действительно нужно было поделиться с кем-то. А после увиденного в полицейском участке наверху, Изадриэль почему-то не воспринималась, как холодная, высокомерная сука. Или мне просто не хотелось такой ее видеть? Да что происходит, черт побери?

– То есть, вы думаете, что убийство Гвен Прайс, Кортиэля Валтазара и нападение гомункулов как-то связаны между собой? Получается, вы все же напали на след, и убийца пытается вас устранить, лишь сменив почерк?

– Если я на него и напал – сам я пока об этом не знаю, – буркнул я, и затушил сигарету.

И в этот момент у меня в кармане завибрировал чарофон. Я достал трубку и взглянул на дисплей. Там высветилось имя – «Билли».

– Слушаю, – я поднес артефакт к уху.

– Ланс! Привет! Слушай, кажется, я нашел то, что тебе нужно. Это закрытая инфа, но я ее достал! Приезжай скорее!

– Да, хорошо. Сейчас приеду.

– Ланс, а ты еще не забрал эту игру? Ну, про которую говорил, помнишь?

– Нет. Уже поздно. Но я обязательно завтра за ней заеду.

– Хорошо, только не забудь, ладно?

– Да, конечно.

Я положил трубку и посмотрел на эльфийку.

– Скорее всего, я сейчас покажусь вам еще более негостеприимным хозяином, но мне нужно ехать. А я не очень люблю, когда в мое отсутствие кто-то находится у меня дома.

Она улыбнулась, потянулась еще раз, от чего туника натянулась на груди (черт, выколите мне глаза кто-нибудь!), одним глотком допила пиво и текучим движением набросила плащ.