Вообще, жаловаться ей было не на что. К ней действительно относились, как королеве или как к богине, спустившейся с небес. Исполняли все её желания, отвечали на любые вопросы, с охотой делились знаниями и слушали, приоткрыв рот. Голубой напиток из древних запасов занял своё место на её прикроватной тумбочке — Лера находила его необычайно приятным и совершенно не желала отказываться. Он помогал забыть о прошлом, о Ракеше и Аджитте, он словно открывал перед ней горизонты, о которых раньше она не могла и помыслить. И благодаря ему Лере порой казалось, что она отрывается от пола и взлетает на несколько сантиметров к потолку. Этим она тоже ни с кем не делилась, потому что кто знает, как к этому отнесутся её новые друзья?

Вокруг всё было тихо и безмятежно, даже слишком безмятежно, но после месяца, проведённого у Риши, а после — подвала и страха, а так же после сожалений, слёз и обид, именно это спокойствие было желанным. А ещё у Леры теперь был Самир. Как любила повторять её подруга: не для души, исключительно для тела. Он пробирался тайком в её спальню каждую ночь, любил бережно и нежно. А иногда, наоборот, они не расплетали страстных объятий до утра. Лере надо было отвлечься, и Самир прекрасно справлялся с этой задачей. Пока в одну ночь, почти перед рассветом, когда она, расслабленная, раскинулась на подушках, он не спросил:

— Когда у тебя начнётся недомогание? Предупреди заранее, я не буду приходить.

— Предупрежу, — кивнула Лера, безмятежно улыбнувшись. Но уже в следующую секунду она широко распахнула глаза, пытаясь вспомнить, когда в последний раз у неё шли месячные. И по всем подсчётам выходило, что прошло больше двух месяцев. Сначала побег, потом похищение, обрушившаяся правда и уход в горы — потрясения попросту отвлекли от насущных проблем. Поначалу Лера думала на стресс, потом и вовсе забыла, к тому же, Аджитт и Ракеш не раз повторяли — смертные девушки не могу беременеть от драконов. Но ведь она не смертная девушка. И что, если окажется, что она беременна? И, главное, от кого?..

Лера едва смогла дождаться, когда Самир уйдёт. От подозрения, с каждой секундой перераставшего в уверенность, внутренности скручивало тугим клубком. К кому пойти, кому признаться, с кем поделиться? Одиночество, отступившее, когда Лера нашла своих сородичей, вновь вернулось, и от отчаяния хотелось плакать. Рука сама потянулась к животу и осторожно его погладила — совершенно плоский и гладкий, кто бы мог подумать, что сейчас внутри зародилась жизнь? Крохотный дракон…

Кубарем скатившись с кровати, Лера бросилась к зеркалу и принялась себя разглядывать. Она понятия не имела, как вынашивают детей драконы. Знала, что до зачатия и после совершения официальной церемонии брака они получают возможность обратиться и подняться в небо, но ведь у неё даже мужа не было! Она смогла зачать от дракона, оставаясь в человеческом обличии, а что происходило, когда они становились ящерами? Стоило изучить брачные ритуалы и вынашивание детей, но вдруг это будет выглядеть подозрительным? Вдруг внутри неё не ребёнок растёт, а яйцо? От представленного Леру замутило. Она медленно опустилась на пол и уставилась на своё отражение.

Белокожая девушка с ярко-голубыми глазами и волосами цвета первого снега, рассыпавшимися по плечам. Эта девушка казалась невинной и прекрасной, кто бы мог подумать, что за такой ангельской внешностью может скрываться такая испорченная личность с тёмными тайнами? Лера вздохнула и спрятала лицо в коленях, крепко обхватив их руками. Аджитт или Ракеш, Ракеш или Аджитт — кто мог сказать точно? И было ли это важно, учитывая, что оба являлись Чёрными драконами, которые, судя по тому, что Лера успела узнать, никогда не вступали в связь с Белыми? Слишком велика была разница в их силе, и ребёнок от подобного союза мог либо получить неограниченную мощь, либо же просто погибнуть, когда придёт пора эту мощь обрести. Рисковать никто не хотел, да и не было никогда между Белыми и Чёрными настолько близких отношений, чтобы из них могли вырасти любовь или хотя бы привязанность.

Лера вздохнула — у них с Ракешем получилось. Она действительно полюбила его, и расставание было горьким. Правда, только сейчас она начала понимать, как мало на самом деле знает о нём. Он с радостью пользовался её телом, обращался нежно и ласково, но разве любил? А Аджитт? По спине пробежали мурашки — его образ, волнующий и грозный, так и вставал перед глазами. Аджитт хотя бы был с ней честен. Никогда не обещал большего, чем мог дать. Никогда не выходил за рамки контракта. И всё же порой Лера чувствовала, как он тянется к ней, хотя обычно гнала это чувство от себя. Аджитт был не тем, с кем она могла бы быть, даже если бы очень захотела.

И всё же, если она действительно носит ребёнка под сердцем, неплохо бы узнать — кто отец. Будут ли у него синие или чёрные глаза, каким будет характер… И кто в итоге пожелает предъявить на него права. Лера глухо, неосознанно зарычала, прижимая обе руки к животу, словно хотела оградить малыша от притязаний возможных отцов. Кто бы ни был им на самом деле, разницы не имеет. Главное, что у него будет сильная, уверенная в себе мать. И единственное, чем может помочь малышу Лера — как можно скорее стать Высшей. И тогда никто не посмеет отобрать у неё ребёнка. Но для начала стоило понять, как его примут здесь, а после — в Милларде. Как посмотрят на зачатого подобным образом, не в браке?

О том, как в Абхее относятся к незаконнорожденным Лера не знала по одной простой причине: их здесь попросту не бывало. Смертные не беременеют от драконов, драконы не спят без брака. Этот непреложный закон позволял миру существовать в относительном благополучии и достатке, без проблем перенаселения и разводов из-за внебрачных связей. Драконы не зря придумали Игрушек и контракты, предусматривающие всё. И если в их семье появлялся ребёнок — он был желанным. Всегда.

Невольно перед глазами вновь встали Аджитт и Ракеш. Как бы они отреагировали на новость? Ракеш, наверное, был бы обескуражен, а Аджитт… Лера вжала голову в плечи — наверное, он просто бы её убил, чтобы никто и никогда не узнал о подобном позоре. А что сказал бы Самир? Тихонько вздохнув, Лера задумалась. Он настаивал, чтобы об их связи никто не узнал, она согласилась, но почему он вообще позволил себе прикоснуться к ней? Почему сделал то, о чём любой другой дракон на его месте не мог даже помыслить? Правила и законы вбивались в их голову с детства, но почему Самир так легко решил соблазнить ту, кого все считали Высшей? Что именно ему было нужно? И почему Лера ни разу об этом не задумывалась до этого момента? Может, он хотел жениться на ней? Ну да, и поэтому решил перед тем, как сделать предложение, стать её любовником… С этим точно стоило бы разобраться, особенно теперь, когда время начало работать против неё.

Но для начала всё же стоило узнать, чего ей ждать от беременности, а для этого — посетить библиотеку. Лера задумалась — до этого момента она не придавала особого значения тому, как выглядит. Просто одевала одно из платьев в шкафу или то, что взяла с собой. Самое время было использовать знания, почерпанные из книг, когда она жила у Риши. Пришла пора показать, что она Высшая не только на словах. Лера распахнула шкаф и уставилась на ряды вешалок, попутно вспоминая всё, о чём читала. У драконов существовал строгий церемониал, которому сейчас, конечно, следовали лишь на официальных церемониях, предпочитая в повседневной жизни простую и практичную одежду. Но кто сказал, что она не может это изменить, если пожелает?