Рассказ Нэлли о её жизни, о техническом мире, где нет магии, о том, как она умерла затянулся на пару часов, с каждым словом убеждая меня всё больше и больше. Разве такое возможно придумать? Меня интересовало ещё многое, но её срывающийся и сиплый голос, заставил умерить свой пыл и спросить напоследок самое главное.

– Что ты собираешься делать дальше?

– Искать способ вернуться назад.

– А если его нет?

– Жить.

Мда. Всеобъемлюще.

– Как ты относишься к Таю? С какой целью привязываешь его к себе?

– Мне его очень жалко. Он замечательный. У меня нет такой цели, это происходит само собой.

Да неужели. И не врёт ведь. Поддавшись странному порыву, я приблизился к женскому лицу, жалея, что не вижу растопленной карамели этих глаз. Воспринимать такие знакомые черты без привычного негатива, было тяжело. И лишь её глаза однозначно были другими. С самого начала.

– А как ты относишься ко мне, Нэлли? – почему-то мне вспомнилось, как топорщились соски под тонким батистом и вздымалась от волнения грудь.

Секунды шли, а она всё молчала.

– Почему не отвечаешь?

– Я не знаю ответа.

А чего я собственно ждал? Каких признаний? И зачем они мне? Как и она сама? Это ведь уже не моя жена. Мы не связаны, ведь обряд соединяет души. Именно на этой мысли я и споткнулся тогда. Обряд. И Свиток Сэйнаров, который точно должен отразить, мертва ли душа Тэрэсы, или она в любой момент может вернуться в своё тело нашу с Таем жизнь.

В Храм я ехал с кучей сомнений и одним большим желанием. Узнать, что я свободен. Одиннадцать лет брака с Тэрэсой убили во мне любое желание иметь с женщиной что-то большее, чем удовлетворение плотских желаний. У меня есть наследник, притом уже в том возрасте, когда родовая сила полностью подчиняется. Моё влияние на политической арене достаточно прочно, чтобы не искать новых союзов. Мне совершенно точно не нужна новая супруга. Правда тут уже возникал новый вопрос, что делать с незнакомкой, занявшей её место. Убрать из глаз долой? Не вариант? Может душа там и другая, но тело то королевы Тэрэсы Аннелии. И пусть сейчас она говорит, что никаких преступных стремлений не испытывает, пройдёт время, дамочка разберётся, что к чему, и может в корне поменять своё мнение. Казнить? Во-первых, пока не за что, я ей даже сочувствую в чём-то, а во-вторых, у неё опять же, тело моей жены. В общем вывод напрашивался один единственный. Придётся держать при себе. Она вроде бы не глупа, обучить нужным вещам будет несложно. А её байку про потерю памяти прекрасно можно использовать, чтобы объяснить почему королева так изменилась. А там посмотрим, как оно повернётся. В конце концов, своё решение я всегда смогу поменять.

Так я думал до того момента, как мои глаза не увидели невозможное. Свиток Сэйнаров гласил:

“Жена и королева Тэрэса Аннелия Сэйнар Арганди умерла шестого числа месяца….

Жена и королева Нэлли Сэйнар, брак заключён шестого числа месяца… "

Как мне удалось удержать себя в руках и не разнести к бесам весь архив вместе с Храмом до сих пор удивляюсь. Всего лишь окна витражные вынес, не сдержав силу, пока настоятельницу ждал.

– Как это понимать? – рявкнул я на уже немолодую темноволосую женщину, явившуюся на мой зов, тряся перед ней древним документом, пребывая в таком бешенстве, что мне уже было плевать, как это выглядит и что с этим свитком случится.

– О чём вы, ваше величество? – округлила глаза настоятельница Ваота, спокойно так перекатывая в пальцах гранатовые чётки. Но что-то в её взгляде, зацепило моё внимание, заставив насторожиться и наконец взять себя в руки. Что-что, а видеть, когда мне врут, я научился в совершенстве. Слишком уж остро ощутил на себе, что бывает, если ведёшься на ангельский вид и невинные глаза.

– Не увиливайте, Матушка. Я вижу, что вам известна причина моего гнева. Вы видели это?

– Каким образом, ваше величество? Я ведь не могу его взять без единственных Сэйнаров, Вас, или вашего сына. – вскинула брови главная служительница Великой Праматери. Теперь в её глазах уже откровенно читалась мягкая усмешка.

Прищурившись, я несколько секунд буравил её взглядом, пытаясь понять, где подвох и как к нему подступиться. Входить с этой женщиной в откровенный конфликт себе дороже. Она, хоть с виду мягкая, да только там стальной характер и бездна влияния. Да и нечего нам делить. Было. До сих пор.

– Хорошо. – включил пресловутое обаяние Сэйнаров и улыбнулся, как можно… добрее. – Я извиняюсь за свою вспышку. Окна вам восстановят в ближайшее время, плюс добавлю к этому щедрое пожертвование от казны, за причинённый ущерб. А теперь будьте добры, объясните мне, как такое возможно, что в Свитке, без проведённого обряда и моего ведома, появилось имя моей новой жены.

– Что, правда, появилось? – теперь уже более натурально удивилась настоятельница. – Позволите взглянуть?

Я протянул ей свиток и женщина осторожно приняла его из моих рук. Развернула и вчиталась в соответствующие строчки.

– Действительно появилось. – протянула она и даже пальцем провела. – Что ж, не желаете ли пройтись в мой кабинет, ваше величество. У меня есть, что вам рассказать.

Не желал ли я? Нет, не желал. Хотелось узнать всё немедленно и не сходя с места. Но рассудив, что такие вещи лучше обсуждать за закрытой дверью, лишь кивнул и последовал за настоятельницей.

А в кабинете Матушки Ваоты, на меня обрушился новый удар, почему-то именуемый благословением. На мой вопрос, что же она такого хочет мне рассказать, женщина начала свои откровения издалека.

– Ваше величество, я думаю для вас не секрет, что назначение и роль королевских магических родов в нашем мире состоит не только в том, чтобы править?

Сцепив зубы, я кивнул, надеясь, что меня не ждёт лекция о поддерживающих равновесие Сованнира магических столпах, которыми и являются королевские рода. Это всё я прекрасно знаю. Но какое отношение это имеет к незнакомке, которую мне без спросу и ведома подсунули в качестве жены.

– Богиню очень печалит, что один из сильнейших родов оказался так близок к угасанию.

– Откуда вы знаете? – хмыкнул я, хотя прекрасно знал, что Праматерь иногда любит вмешиваться в дела своих чад.

– Мне было видение. – никак не отреагировала на мою колкость настоятельница. – Я видела вашего сына, поднимающегося на трон и рядом с ним его жестокую мать, отравляющую его рассудок ядом своей ненависти. Я видела народ Сэйнара, который умылся в крови. И я видела, как король Тайрэн Сэйнар умер от руки убийцы, не оставив наследников, прервав полностью ваш род.

Её слова повергли меня в шок. От представленной картины даже морозом пробрало. Не верить ставленнице Богини не получалось. Предполагал ли я такое будущее для своего сына? Понимал ли я, насколько сильно ядовитая гадина умудряется влиять на моего мальчика, даже после того, как я вернувшись с последнего похода, узнал её методы воспитания и прекратил это, запретив им даже общаться? Да. Понимал. Хоть и делал всё возможное, чтобы оградить Тая от её яда. Но он всё равно любил эту мразь, хоть и начал уже понимать, что она собой представляла. А потом до меня дошло, что ещё может означать это видение настоятельницы и наш разговор в целом.