– Ёж… за нами.

Застываю в косяке, чтобы бойцы не вздумали дать залп.

Но… бойцы больше и не думают. Из открытой двери фургона напротив входа свалился передней частью туловища снайпер. Водитель, словно уснул, врезавшись щекой в стекло, только зрачки ушли под верхнее веко, и в открытых глазах мелькают белки. А за фургоном я вижу берцы еще одного лежащего бойца.

– Назад! – начинаю разворачиваться, чтобы затащить внутрь все еще не пришедшую в себя Дарью.

Но только подхватываю за талию…

Выстрел!

Она оседает, как сломанный манекен в моих руках, сползая по мне вниз. Неверяще смотрю на вдруг открывшийся третий глаз у нее во лбу.

Ебать… да это пулевое!

Дракон вываливается из её рук, я чувствую пальцами, скользящими по ее затылку, что оно сквозное…

Липко… горячо… вязко…

Заставляю себя разжать руки. Она глухим стуком хлопается об крыльцо.

Вырываю из-за пояса ствол… разворачиваюсь.

Пары секунд мне хватает, чтобы понять кто передо мной. Страж Да-ада…

Едва удерживаю палец, чтобы в ярости не спустить курок. Стражи не могут убивать друг на друга непосредственно. Это развоплощение…

Он с предвкушением переводит взгляд с Дарьи на меня.

– Ну!.. – нетерпеливо оскаливается. – Вставай, сука!

Опускаю взгляд, дыры во лбу больше нет. Она вздрагивает и открывает глаза. Со стоном кладёт руку на лоб.

Он с разочарованием и отвращением смотрит на неё.

– Как жаль, что не сработало… Почему?..

А я знаю почему не сработало. Я слышу позади, как со стуком падает тело Ежа. Он мёртв… Потому что Дарья воскресла. До меня доходит суть Дашиного сидха.

Адреналин вздрючивает моё тело и мозги. Мысли несутся, собираясь в ясную картину.

Даша… Даша это оружие. Это взрывное устройство, которое подложили мне. Это покушение на мою жизнь. Опосредованое. Заказчик вот, передо мной. Рано или поздно, я окажусь единственным свидетелем ее смерти и тогда, воскресая, она вытянет жизнь из меня. Задача – как сделать так, чтобы я не хотел ее отпускать!

Решение элементарно.

Первое – стащить с меня Абстинет.

Второе – подобрать девушку, вероятность влюбиться в которую у меня сто процентов.

Умно…

Как жаль, что я не могу выстрелить в эту тварь!

Не глядя тяну Дарье руку…

– Как жаль… – морщится он. – Ну, ничего, еще одна попытка!

Он опять поднимает ствол.

Теперь или я или дракон. Драконы очень живучи, очень! Но и я тоже прокачан. А дракон сейчас ослаблен. Но, даже если дракон, будет и еще одна пуля!

Краем глаза вижу тачку Пикс, как она набирая скорость летит в Стража.

Это, к сожалению, его не убьёт. Но… ослабит на пару минут.

– Эй!.. – киваю ему в сторону набравшей скорость машины.

Разворачивается, Пикс сносит его и бьёт по тормозам. Его тело отлетает, ударившись о капот.

Подхватывая дезориентированную Дашу тащу ее… не к машине, нет. К вашему и отключившемуся ненадолго стражу.

Блять… ты сделаешь это Хам, ты сделаешь! Тогда все выживут…

Мы встаём у уже начинающего шевелиться стража.

– Пикс! Назад сдавай! Тридцать метров!

Надеюсь этого достаточно, тчобы не Дарья не зацепила Пикс. Но надо рисковать, другого такого шанса не будет.

Главно… чтобы насмерть… и чтобы сквозное… иначе, как потом вытаскивать пулю.

– Даш… – хриплю я. – Я люблю тебя, детка.

Она доверчиво смотрит на меня потерянным взглядом.

– Закрой глаза… давай…

Её золотистые глаза медленно закрываются. На секунду прикасаюсь к ее губам своими.

– Открой рот, детка… – шепчу ей. Губы открываются.

Суки!..

Приставляю к её рту ствол и нажимаю на курок.

Сдохни тварь!

Хам

Глядя в остекленевшие глаза Даши, я обещаю всякую нереальную хрень этой вселенной, пытаясь выкупить её жизнь. И даже, такую крамольную хрень, как обменять на свою собственную.

– Давай же… – сжимаю ее холодную кисть. – Я не мог так ошибиться!

Перевожу глаза на Стража, с которого стекает мимикрия. Мы мимикрируем, да, при переходе через барьер на ту частоту, куда попадаем. Но Стражи крайне редко оставляют своё измерение. Потому что, пока Страж отсутствует, мир погружается в хаос… Границы его открыты!

Мышцы Стража становятся крупнее и узловатее, конечности чуть меняют пропорции, подбородок раздваивается и выезжает вперед, на голове появляются костяные выступы, а на пальцах отрастают дополнительные фаланги. Кожа краснеет и прочнеет, начинает лосниться.

Он борется, подрагивая всем телом. С яростью дергаюсь, чтобы сорвать с него амулеты. Но в последний момент торможу. Нельзя… Нельзя принимать прямого участия в его смерти.

– Даш… – пошлепываю по бледным щекам с синюшным оттенком. – Даша… Даш!!

Мне хочется всечь по этому застывшему въевшемуся мне в подкорку лицу посильнее, за то, что я погружаюсь в омерзительную липкую, дикую панику!

– Дарья!! – рявкаю я. – Оживай!

Мне пиздец как страшно, что это совершенное орудие против Стражей дало сбой!

И как только я пытаюсь встряхнуть ее за плечи, она резко садится, зажмуриваясь и громко вдыхая воздух.

– Ох, блять… – с облегчением закрываю ладонью глаза и веду ей по мокрому от дождя лицу, стараясь снять с него судорогу. – Фух…

Пока она как пластиковая кукла хлопает глазами и тяжело дышит, я вижу, как за несколько секунд страж рассыпается в прах за ее спиной.

В кучке пепла, быстро превращающейся в грязь под каплями дождя – кольцо стража, амулет и монета.

Все амулеты созданные Стражем аннигилируются в момент его смерти. Значит, эти созданы кем-то другим, как и кольцо. И, как правило, представляют большую ценность.

Сгребаю в кулак, прячу в карман.

– Пикс!

Машина подъезжает ближе.

– Чистильщиков… – киваю на трупы.

– Уже.

Пикс – гениальный секретарь! Иногда, мне кажется, что это тоже сидх.

Поднимаю Дашу на руки.

Усаживаю на заднее сиденье. Обхожу машину, сажусь рядом.

– Ваша Светлость… – ошарашенно смотрит на меня Пикс. – Вы выстрелили ей в рот?

Встречаюсь взглядом с Дашей. Ее брови медленно ползут вверх и глаза округляются.