— Есть.

— Тебе не нравится у нас?

— Не поняла еще.

— Олеся, почему ты грустная? — Спохватилась девушка. — Все из — за тех ребят?

— Каких?! — Чуть ли не вскочила я.

— Тех, что тебя обижают, — ответила так обыденно!

— Что ты знаешь об этом? — Я посмотрела на Жаклин и, выловив ее испуг, добавила: — Извини.

— Это ты извини, — улыбнулась Жаклин, глаза ее сделались грустными. — Я затронула твою больную тему.

— Так ты видишь мой мир? — Уточнила я. Удивлена? Да не то слово!

— Только то, что ты мне показала, — пожала плечами Жаклин. — Комнату пансиона с твоими друзьями и какой — то дом.

— Школу? Квартиру?

— Школу, — неуверенно согласилась девушка.

— Но как?! — Ахнула я.

— Эм, — замялась вдруг подружка. — А ты не знаешь? Я… я думала ты это делаешь. Считала, что ты показываешь мне свой мир.

— Скажи, пожалуйста, как, — чуть ли не умоляя, надавила я.

— Матушка меня прибьет, — выдохнула горько, но ответила: — Через наше магическое зеркало. Оно у нас в особняке. В библиотеке матушки.

— Я хочу на него взглянуть.

— Я смогу показать только, когда матушка отлучится. Она не знает, что я им пользовалась. Скорее даже не думает, что умею это делать.

— А она сама умеет? — Спросила я тихо, ощущая волну мурашек по коже.

— Это зеркало досталось мне от матушки, ну… моей родной. А герцогиня Неолина моя тетушка по отцу. Когда умерла родная матушка, она взяла меня под свою опеку и разрешила называть матушкой. О зеркале она узнала, когда мы переехали в Ринивель. Она высший маг, вряд ли свойства магического предмета укрылись от ее взора. Думаю, она многое знает о зеркале, намного больше, чем я сама.

В дрожь от ее тетки бросает при любом упоминании.

— Она строгая, но не злая, — будто прочитав мои мысли, добавила Жаклин. — Заботится обо мне и наставляет.

— А отец? — Спросила я деликатным тоном. Смерть мамы — это грустно.

— Он погиб еще на войне, был офицером, — ответила с гордостью.

Я выдохнула тяжело. Родственные души мы.

— А твой отец? — Раздался ее ответный вопрос.

— Погиб в автокатастрофе, — выдавила я.

— Это как? — Спросила с полным недоумением девушка.

— В общем, несчастный случай, — ответила коротко. Совсем забыла, что у них тут прошлое, и прогресс еще до самодвижущегося транспорта не дошел.

— Как грустно, — осунулась Жаклин и тут же улыбнулась. — Я рада, что мы вместе. Ты ведь не уйдешь этой ночью обратно?

— Не знаю, — ответила честно. — Пара дней у меня еще есть, пока не спохватится мать.

В подробности впадать не хотелось.

— Прогуляемся? — Подскочила вдруг Жаклин бодро. И я согласилась, пребывая в некоторой отстраненности.

Я думала о ее магическом зеркале, которое надо обязательно увидеть! И желательно без присутствия злобной тетки.

Часа три мы гуляли по лабиринтам парка. Она завалила меня вопросами о моем мире. Пришлось доступным языком объяснять, что мой мир по прогрессу ушел далеко вперед. А вот по магии бесконечно назад. Странно, но меня о ее мире мало что интересовало. Она рассказывала сама. Стоило ее чем — то удивить, Жаклин тут же начинала: «а вот у нас…».

— Матушка зовет, — неожиданно тревожно оповестила девушка, прерывая нашу непринужденную беседу. — Возьми меня за руку.

Наши ладони сцепились, и мир вокруг меня стал смазываться, будто картина поплыла красками и закрутилась в вихрь. Пара секунд замешательства, легкое дуновение вертка, и мы стоим перед герцогиней! К горлу подкатила тошнота, которую я тут же проглотила обратно, стоило только ощутить на себе черный взгляд с надменно поднятыми бровями!

Неолина перевела взгляд на свою племянницу, которая все еще держала меня за руку. И, похоже, не спешила отпускать.

— Что я говорила о прогулках в нелюдных местах? — Прогремела герцогиня.

— Простите, маменька, — прошептала Жаклин, сжимаясь и превращаясь в пугливую мышку.

— Твоя старшая сестра была такой же безрассудной! И что с ней сталось?!

— Ее постигла ужасная смерть, маменька.

— Вот именно! — Рявкнула герцогиня, что вздрогнула и я.

— Вы самая сладкая добыча для нечисти, помните об этом. И знайте, ее обличив бывает разным. Чтобы заманить маленьких, несмышленых и чистых душой используют все средства. И даже любовь!

Что — то ее понесло.

А мы, как две нашкодившие кошки с прижатыми ушами слушали и впитывали колебания шерстью.

— Отправляемся домой, — бросила герцогиня неожиданно спокойно. — Олеся, ты едешь с нами. Глория прибудет в другом экипаже следом.

— Может, подожду ее здесь? — Пропищала я беспомощно.

— Нет, — обрубила герцогиня. — Одну тебя все равно не оставлю, ты под моим покровительством.

Я поежилась. И как это понимать?!

Особняк герцогини показался мне черным и злым. В воображении даже молнии сверкнули над фигурками чертиков, вырастающих из декорированного фасада. Тогда как никаких чертиков и в помине не было! Была только магичка по имени Неолина! Злобная бабуля, от которой веяло черной энергетикой.

Путь в четверть часа до особняка в карете с ней показался длинною в вечность. Сидев напротив, она рассматривала меня, разбирая по молекулам, а я и не знала куда деться! Жаклин, примостившаяся рядышком со мной, тем временем будто впала в кому, проглотив язык и утратив всякую живость. Видимо, наезды бабули на нее очень сильно действуют. Я бы тоже переживала, если бы у меня кроме злобной тетки никого не было.

Ага. Теперь есть я.

Трехэтажный дом был на окраине города, возвышался на пригорке, как отдельно стоящий замок. С одной стороны лес, с другой — поле, с третьей отблески речушки. Позади нас город. Все, как и положено для дьявольского дома, стоит на отшибе. И когда надо будет убегать, жертва почему — то ринется через речку, где напорется на корягу, похромает в лес, там ее и сожрут.

Очень высокие кованные ворота, огромный двор и широкое крыльцо. Внутри полумрак и запах старины, словно мы в доме призраков. Жутко! Однако мою подружку это не смущало. Стоило тетушке удалиться по своим делам, девушка оживилась и потащила меня в гостевую комнату, что оказалась на третьем этаже.

Если скрипучие половицы везде меня раздражали, то шатающаяся лестница вообще пугала. Дом лишь снаружи казался величавым, внутри он был ветхим, едва ли не под снос.

— Это твоя комната, моя по соседству, — прокомментировала Жаклин, приглашая вовнутрь. — Ох, у меня отличная коллекция кукол! Представляешь, даже миниатюрная мебель, сколоченная из дерева, имеется. Хочешь, покажу?