«К кому обратиться? – встал перед Алексом естественный вопрос. – Не очень-то эти ребятки дружелюбны, но без них все равно ничего не получится. Что ж, придется рискнуть».

Припомнив имя того старшины, из лап которого он недавно вызволял членов своей бригады, Величко подошел к первой попавшейся машине и спросил, как можно найти Андриянова Игоря Ивановича. Искать никого не пришлось, так как старшину быстренько вызвали по рации, тем более что Алекс открыто сказал, что это его собака бегала сейчас у входа в магазин. И уже через несколько минут этот человек был в поле его зрения.

Торопливо преодолев оставшийся путь, Андриянов искоса глянул на Александра, а затем произнес:

– Все никак не угомонитесь. Вам что, своей работы недостает?

– А это и есть наша работа: спасать людей. Вы разве не заметили, что мы близки по области деятельности?

Андриянов хмыкнул, но промолчал. Выдержав небольшую паузу, он продолжил чуть более дружелюбно:

– Мне сказали, это была ваша собака.

– Да, моя. Это специально обученный для спасения людей пес, тоже член нашей бригады.

– Что было у него на голове?

– Видеокамера. Собственно, именно поэтому я вас и позвал.

– Стреляли тоже ваши? – нехорошо посмотрел на него Игорь Иванович.

– Да вы что, – сделал удивленное лицо Алекс. – Откуда у моих оружие? Нас им еще пока не обеспечивают. Скорее уж ваши постарались. А что, еще не нашли, кто это был?

Старшина Алексу не поверил, но цепляться дальше не стал, вернувшись к более интересующим деталям.

– Камера, вы сказали…

– Да. Нам удалось заснять лица нескольких захватчиков. Сейчас мой коллега распечатывает их фотографии, думаю, через несколько минут они уже будут у нас на руках.

– Похвально. – Андриянов выжидал, что скажет Величко дальше. Ведь было же очевидно, что последует какая-то просьба, иначе для чего бы ему было его искать. И он не ошибся.

– Мы бы хотели передать фотографии вам для проверки по своей картотеке этих лиц.

– Просто так? За спасибо? – Маска недоверия все еще не сходила с лица мужчины.

– Ну если вас не затруднит, то мы бы хотели узнать их имена. Обещаю, что больше вмешиваться не станем, просто интересно. В конце концов, мои ребята рисковали.

– Хорошо. Условия меня устраивают. Несите свои фото.

После того как снимки были доставлены, их отсканировали в комп, и начался поиск информации на нарушителей. Довольно скоро выяснилось, что парни никакие ни скины, да и вообще не числятся нигде, кроме… Вот это самое «кроме» и заставило спасателей дружно присвистнуть и озадаченно зачесать затылки. А что еще оставалось, если в собранных отовсюду данных среди остальных записей значилось: участвовали в исследовательской деятельности клиники имени Круглякова, отмечены грамотами.

– Оказывается, даже такую вещь в этой вашей железяке найти можно, – искренне подивился Ашот. – Обалдеть. Что ж там тогда про меня написано?

– А что, все, кто привлекался к опытам в этой клинике, занесены в базу данных? – прочтя заглавие сайта, полюбопытствовал Величко.

– Несомненно, – отозвался молоденький программист, немного напоминающий по своим выходкам и верткости Максимова в молодости. – Это обязательное требование к любым экспериментальным открытым разработкам.

– Открытым? – Валентин посмотрел на Алекса. И тут же переспросил: – Может быть, наоборот, закрытым?

– Нет, нет, только открытым. Здесь же, на сайте, размещают сведения о том, какие недостатки и достоинства имеет испытуемый препарат, перечисляют участников испытаний, чтобы любой ученый при желании мог проверить правдивость данных фактов. Тут вот даже указано, что испытания продолжаются и по сей день. А почему вы этим так заинтересовались?

– Да, да, почему? – присоединился к вопросу старшина. – Есть какие-то подозрения, так поделитесь ими с нами. Как вы тогда сказали, нам выгодно сотрудничать, а не ссориться.

– Подозрение есть, – признался Алекс, – но оно кажется невероятно глупым и нелепым. Мы думаем, что у этих ребят не все в порядке с психикой.

– Ну так в этом никто даже и не сомневался, – усмехнулся Игорь Иванович. – Только придурки могут решиться на ограбление забитого до отказа людьми магазина. Умный сразу бы начал с банка.

– Да, но, возможно, они стали такими не по своей воле, – заметил на это Алекс.

– Не понимаю вас.

Алексу пришлось рассказать все то, что они сами услышали когда-то от жены Круглякова. Старшина, хоть и слушал внимательно и даже вроде бы с интересом, по окончании рассказа ошарашил своими выводами всех:

– Побочные эффекты, препараты… В нашем задрипанном Желтогорске глобальными проектами никогда не занимались и не будут. Недостает инвестиций, уж поверьте мне. А все это, – он помахал рукой в воздухе, – старые байки для глупых жен. Истории, которыми неверные мужья запудривают женам головы, чтоб те были уверены в их верности и не думали даже проверять или следить. Ученые тоже люди, могут и они расслабиться.

– Но ведь здесь же написано, – попытался было возразить Валентин.

– Написано, не отрицаю. Только о психических отклонениях ни слова и про привлечения в милицию за хулиганство тоже ни строчки. Фактов, друзья мои, фактов недостает.

– А вам, значит, без них никак обойтись нельзя, – уперев руки в бока, важно переспросил Максимов. – Только и можете, что готовые трупы собирать, а чтоб помочь, расследование провести…

– Ну-ка, гусь лапчатый, утихомирься, – наехал на взрывного Максимова старшина. – Вы больно много зато нарасследовали. За фото, конечно, спасибо, а вот глупости я бы вам советовал оставить. Не в Америке живете. Ну идите уже, свободны!

Ашот тоже хотел было возмутиться, неясно, правда, по какому поводу, потому что их прогоняли или потому, что им не верили, но, зацепившись взглядом за лицо Величко, предпочел остаться при своем мнении и смолчать. Доказывать что-то более не имело смысла, все равно ведь Алекс не даст нормально высказаться.

– Старшина, старшина! – донесся откуда-то громкий вопль.

Не только призываемый, но и остальные тоже повернули головы в том направлении. Запыхавшийся парнишка в форме, тормознув на месте, торопливо выпалил:

– Они вышли!

– Как вышли? Когда? – оторопел начальник.

– Только что. Захватчик и три заложника. Похоже, он пытается пробраться к машинам. Требует, чтобы ему предоставили авто, и грозит убить… Что делать-то?

– Дайте ему машину, – скомандовал старшина. – Мы не можем рисковать жизнью людей, как только отпустит заложников, стреляйте.

Андриянов сорвался с места и вскоре уже скрылся в толпе вместе со своим парнем. Спасатели молча переглянулись и, ничего не обсуждая, ринулись за ним следом. Почти одновременно они все выскочили к оцеплению и увидели, как один захватчик, теперь почему-то в маске, толкал перед собой скрученных вместе по талии парней, которые распыляли вокруг себя пену из огнетушителей. Выпускаемая под огромным давлением пена окутывала идущих густым туманом, точнее, чем-то очень похожим на туман, из-за чего рассмотреть лица и тела идущих было очень сложно.