Может ли Джейк нарушить обещание, данное Эстесу? Она даже не знает, чем он рискует. Он так и не объяснил ей.

— Джейк, послушай…

— Лукас хочет увидеть тебя сегодня вечером. Он живет в нескольких кварталах отсюда. У него небольшая вечеринка. И… — Голос Джейка сорвался. Он медленно подошел, пристально глядя ей в лицо. — Если хочешь получить свое наследство, то пусть так и будет.

Джейк больше ничего не сказал. Он выполнит свое обязательство, выдаст ее замуж. Что он будет испытывать при этом, касается только его.

Девушке стало больно, но можно ли винить в этом Джейка? Она забыла, что это она любит, а не он.

— Кэт, ты говорила, что мечтаешь о свободе, которую даст наследство. Ты говорила, что не хочешь оказаться в новой клетке. — Он заколебался. — Ведь так?

— Да, — потерянно ответила она.

Джейк откашлялся. Глупо было надеяться на другой ответ. Он хотел, чтобы она сама выбрала между ним и свободой.

Он разбудил в ней страсть, а не любовь. Она еще слишком юна, слишком неопытна, чтобы связать себя с единственным мужчиной. Перед ней — вся жизнь и неизведанный мир.

Он слишком любит Кэт, чтобы лишить ее этого.

Джейк тяжело вздохнул.

— Я знаю… знаю, что взял то, что ты хотела предложить мужчине, который женится на тебе.

— Не надо. Пожалуйста.

— Я не собираюсь извиняться. — Страшно даже представить, что Кэт будет находиться в объятиях другого. — Но есть один вариант.

Кэт покачала головой.

— Нет, я должна выйти замуж, — тихо сказала она.

— У меня появилась идея, — предложил Джейк. — Я владею участком на Гавайях, в прибрежной полосе. Лукас мечтает купить там землю, но сейчас ничего уже не продается. — Он встретился с ней глазами. — Я сумею с ним договориться.

У Кэт оборвалось сердце. Джейк продаст участок Лукасу, Лукас согласится жениться с последующим разводом, и все закончится.

— Кэт? Ты понимаешь?

Она молча кивнула, боясь, что сейчас расплачется.

— Ты получишь свое наследство. Свою судьбу. Ты станешь свободной. — У него задрожали губы. — Ты говорила, что больше всего хочешь этого? Ведь так?

Она напряженно ждала, что он скажет дальше. Ей так хотелось услышать: «Забудь про наследство, дорогая. Единственное, что тебе нужно, — это я».

Но Джейк не говорил ничего. Молчание длилось бесконечно долго. Наконец Катарина гордо вскинула голову и с трудом улыбнулась.

— Да, — произнесла она. — Совершенно верно, Джейк. Я получу свои деньги. А ты получишь… ты получишь то, что тебе нужно. И тогда мы оба будем свободны.

Кэт имела на вечеринке потрясающий успех. И неудивительно. Она выделялась своей красотой, оживленностью, лучилась радостью и весельем.

Вокруг нее сразу образовался кружок из нескольких поклонников, жадно ловивших ее слова и улыбки. Пила она сегодня мало. Лукас налил ей бокал шампанского, но она только пригубила его.

Кэт много смеялась, потому что была счастлива. А почему бы и нет? На горизонте маячила ее свобода. Джейк надеялся, что она выберет другое… но этого не произошло.

Итак, он сделал то, что должен был сделать. Привел ее сюда и передал Лукасу, сообщив, что тот поправился Кэт. Позже Джейк собирался предложить Лукасу участок на Гавайях, объяснив ему ситуацию. Пусть Лукас пользуется пляжем за миллион долларов, если согласится жениться на Кэт, но не прикасаться к ней…

Джейк пил только виски. Ему нужно было снять напряжение. Он не отрывал глаз от Кэт, следя, чтобы не повторилось вчерашнее.

Лукаса сегодня словно подменили. Он заботился о Кэт, не отходил от нее, держал за талию, не переходя границ обычной вежливости, но так, чтобы его намерения были понятны. Он относился к Кэт, словно она была его женщиной.

Джейк задумчиво потер подбородок и налил себе еще виски.

Лукас — богат, ему не нужно наследство Кэт. Он неплохой парень. Приглашая на вечеринку, дал понять, что у него благородные намерения. Ясно, что он все обдумал и решил на ней жениться.

Джейк еще глотнул виски.

Но как поведет себя Лукас, узнав, что Катарина хочет выйти за него замуж, только если он согласится на развод, и что она не будет с ним спать?

Четыре акра земли на тихоокеанском побережье — неплохая плата за это. Лукас, несомненно, должен ухватиться за такое предложение. Любой бы так поступил.

Кроме меня, подумал Джейк.

Он ни за какие сокровища не отдал бы право назвать Кэт своей. Она — дороже всего. Она для него…

Скоро она будет принадлежать Лукасу или кому-то еще, но не Джейку. Никогда…

Джейк сделал большой глоток виски.

Надо сосредоточиться и… Черт, куда подевались Лукас и Кэт? Они только что были здесь.

Джейк заглянул в гостиную, в кухню, но их не было. Дошел до кабинета Лукаса. Дверь была закрыта.

Он приоткрыл ее и нашел их там… вдвоем.

Кэт была в объятиях Лукаса, подняв к нему лицо. Она обернулась на скрип двери, ее щеки вспыхнули, в глазах появилось явное смущение.

Лукас, сукин сын, вовсе не выглядел виноватым. Он был похож, скорее, на человека, сорвавшего джек-пот.

— Джейк, — умоляюще произнесла Кэт, — Джейк.

Он глядел только на приятеля.

— Убери от нее руки, — потребовал Джейк.

Рамирез схватил Кэт за руку и оторвал ее от Лукаса.

— Я доверял тебе, подлец. Ты вроде бы понял, что Катарина…

— Это ты не понимаешь, какая она, Джейк. Я просил Катарину стать моей женой.

— Что? — Дело зашло так далеко? Когда же они успели?

— Она мне все объяснила. Я знаю, что она должна выйти замуж, чтобы получить наследство.

Джейк вопросительно взглянул на Кэт.

— Ты ему все рассказала, не поговорив предварительно со мной?

— Зачем? — Голос ее слегка дрожал, но настроена она была решительно.

— И что? Он согласился на все условия?

Кэт нервно покусывала верхнюю губу.

— Да, но не так… не так, как ты предполагал.

Джейк повернулся к Лукасу.

— Ей нужно выйти замуж за бразильца, — начал он…

— Я знаю.

— Порядочного человека.

— Я адвокат и происхожу из старинной и уважаемой семьи.

— Ты предупредила, что это будет фиктивный брак?

Лукас скривился.

— Катарина упоминала об этом.

— И муж должен быть согласен на немедленный развод?