Алиса ничего не ответила, вообще никак не отреагировав на его слова. Накинула на плечи пальто, подхватила сумочку и вышла из квартиры.

* * *

На улице было темно – совсем еще ночь. Алиса шла по заледеневшему асфальту, и ей казалось, что сердце у нее внутри вот точно такое же – черное и заледеневшее. Но, удивительно, она почти не злилась на Анатолия. Этот человек словно перестал существовать для нее. Да, Толик славный, Толик хотел помочь… Все понятно. Зато ее жизнь теперь разрушена. Стыдно перед сыном, перед коллегами на работе. Как теперь объяснить им всем, что свадьбы не будет? Лучше бы уж молчала до последнего, никому не признавалась в своем скоротечном романе, не сообщала бы всему свету о предстоящей свадьбе…

О Романе Катаеве, своем несостоявшемся женихе, Алиса тоже старалась не думать. Тут ведь тоже все ясно. Этот человек не простит ее. Он для нее потерян навсегда.

«Ах, вдруг он мне звонил… Надо сказать, что со мной все в порядке!» – Алиса достала из сумочки телефон, на ходу включила его.

Прошла еще несколько шагов – телефон вдруг зазвонил. «Роман» – показывал экран.

– Алло? – стараясь, чтобы голос не дрожал, произнесла Алиса.

– Ты?! Господи… я тут с ума схожу! – неистово закричал Роман. – Ты где? Что случилось?

– Я иду домой. – Алиса вскочила в троллейбус. – Минут через пятнадцать буду. Со мной все в порядке.

– Ты передумала, да? Я так и знал. Но почему ты сразу не сказала… – короткие гудки.

Алиса пожала плечами, спрятала телефон в сумочку, села на свободное место. Под скамейкой работал обогреватель, но Алиса все равно ощущала какой-то неприятный, вселенский холод.

У дома сошла на остановке, взглянула на часы. Без пятнадцати семь. До рассвета, до настоящего рассвета еще очень далеко.

– Алиса! – у подъезда стоял Роман. В свете фонаря было заметно, какое у мужчины мрачное, злое лицо. – Ты объяснишь мне, что произошло? Я со вчерашнего вечера места себе не нахожу, уже в полицию собрался идти…

– Да, – безучастно ответила она. – Мой друг… Один мой друг решил за меня, что свадьбы быть не должно.

– И что?

– Сначала мы гуляли по Камышинской набережной. Там мы жили с ним раньше, по соседству. Старые дома снесли, теперь какой-то стадион строят, что ли. Короче, прогуливались вчера по набережной, просто болтали ни о чем… Мой друг признался, что его всегда тянет в эти места – воспоминания о детстве и все такое. Ну я и не думала ни о чем. Все чинно-прилично, сплошная ностальгия. А потом он пожаловался на ногу, что подвернул ее. Поехали к нему домой, я хотела посмотреть его ногу, и… Он взял да и запер меня у себя дома. Вот только сейчас выпустил. Я провела эту ночь… ну, как в тюрьме, наверное. Я была в заключении.

– Что? Ты серьезно? – Роман стиснул ее руку. – Что за друг? Что он с тобой сделал?

– Ничего, – безучастно ответила Алиса. – Просто запер одну в комнате. Чтобы я не встретилась с тобой.

– Он что, псих?

– Нет, наоборот, он психолог, психотерапевт. Решил меня спасти от неразумного поступка, как он считает. От свадьбы то есть… Ведь как знал, что ты обидишься на мое исчезновение – за день до подачи заявления.

– Что за умник такой? А, тот твой… Он ведь и гипнотизер еще, ты говорила? Точно псих, как и все они… Это ведь, по сути, похищение, – севшим голосом произнес Роман. – Если так, все равно идем в полицию, напишем на твоего друга заявление.

– Нет.

– Нет?!

– Он не со зла. Он мне как брат, правда. Друг детства.

– Он тебя ревнует?

– Нет. Мы с ним ни разу не спали даже. Никогда. Ни раньше, ни вчера. И вообще… – Алиса замолчала, опустив голову. Добавила устало: – Я не вру. Мне неинтересно врать.

– Я сходил с ума. Мы же договорились…

– Прости. Он меня запер, а телефон остался там, в другой комнате, – с трудом произнесла Алиса. – Мне холодно. Прости меня. Я понимаю, что это все, что я ужасно тебя разочаровала… Мне надо еще на работу успеть собраться.

– Ладно. Ладно, потом… – отпустил ее руку Роман. Резко развернулся, пошел прочь.

Алиса опять пожала плечами, зашла в подъезд. Дома у себя приняла душ, переоделась. Выпила чашку кофе с печеньем, и отправилась на работу.

Ближе к восьми утра на улице было уже не так темно, ночной сумрак потихоньку рассеивался.

Анатолий в больнице так и не появился. Алиса вела прием, стараясь лишний раз не выглядывать из своего кабинета.

В половине третьего покинула поликлинику. Пришла домой, разделась, открыла дверь, ведущую в комнату сына… «Пыльно как. Надо пыль протереть…» – подумала Алиса и отправилась на кухню за тряпкой.

В этот момент раздалась трель домофона.

– Да? – метнувшись в коридор, испуганно произнесла она в переговорное устройство.

– Это я, – раздался голос Романа. – Пустишь?

Алиса нажала на кнопку, открывавшую входную дверь в подъезде. Замерла посреди коридора, прижимая ледяные ладони к щекам. Она не понимала, что происходит. Неужели Роман простил Алисе ее вчерашнее исчезновение? Неужели она, Алиса, настолько ему дорога, что он не готов расстаться с ней вот так просто? Или он из породы тех обидчивых, непримиримых, гневливых мужчин, что не привыкли отступать в сторону и добивают провинившуюся до конца?

В сущности, Алиса толком не знала Романа, не представляла, как он должен реагировать на подобные происшествия. Да, он раньше показывал себя нормальным человеком, но кто знает, каков он в гневе…

Унижаться перед ним, оправдываться Алиса совсем не хотела. Еще раз объяснить ситуацию – да, пожалуйста, но бесконечно извиняться за то, в чем она не виновата… Или все-таки виновата? В том, что вела себя непредусмотрительно, позволила Анатолию заманить себя в ловушку…

Раздался звонок. Алиса вздрогнула, распахнула дверь и отступила назад. Роман прошел внутрь, остановился напротив. Он буравил лицо Алисы мрачным, тяжелым взглядом, уголки его губ слегка подрагивали, словно он едва сдерживал себя.

Она хотела вновь повторить свои объяснения, но не решилась – лишнее. Так ничтожны все эти оправдания. И как жаль, как жаль, что эта чудесная история закончилась, так и не успев развернуться в полную силу! Наверное, Алиса все-таки успела влюбиться в Романа. Какая разница, что подумают окружающие… Все равно. Не все равно – только если Роман уйдет от нее.

Он молчал, и она тоже. Так и стояли, глядя друг на друга, в абсолютной тишине, точно окаменели оба. Но что-то менялось в его лице, его взгляде. И Алиса, наблюдая за Романом, тоже менялась. Переходила от отчаяния – к надежде. Наверное, и он читал по лицу ее чувства.

Роман протянул руки и прижал Алису к себе. Изо всех сил. Раз – и вот она уже у него в объятиях. И так жарко глазам…

– Я хочу быть с тобой, – с мрачной злостью, сквозь зубы, произнес он. – Ну что тут поделать, я хочу быть с тобой.