Об Анатолии и том происшествии, когда бывший друг запер ее у себя дома на целую ночь, Алиса старалась не вспоминать. Сталкиваясь иногда с Карташовым в стенах поликлиники, лишь кивала в ответ на его приветствие и проходила мимо.

Да он, судя по всему, и не собирался с ней общаться. Глядел надменно, снисходительно, с раздражением. Как врач порой смотрит на нерадивую пациентку, презревшую все его рекомендации…

Но однажды Анатолий все-таки решил прервать молчание.

– Алиса… погоди. – Он преградил дорогу Алисе, когда та, одетая, уже собиралась выходить из поликлиники – как раз закончилась ее смена.

– Толик, мне некогда.

– Буквально на пять минут.

– Меня ждут.

– Пять минут, я сказал. – Карташов взял ее под руку, повел в сторону. Сопротивляться – а холл перед регистратурой был полон людей – было неудобно, и Алиса смирилась.

Карташов отвел Алису к запасной лестнице, которой в обычное время никто не пользовался.

– Толик, мы теперь только коллеги, и все, – недовольно произнесла Алиса. – Я на тебя не сержусь, но мы не друзья с тобой больше.

– Прекрасно. Вот ты уже начала рушить свою прежнюю жизнь, обрываешь старые связи… – язвительно произнес Анатолий. – Ну что ты голову отворачиваешь, смотри мне в глаза. Или боишься, что я тебя загипнотизирую?

– Ты же сам говорил, что я не гипнабельна.

Анатолий раздраженно захохотал, словно Алиса посмела усомниться в его профессиональных способностях. Оглядел ее нахально.

– Пальтишко новое, ботиночки моднючие… – произнес он с иронией. – Причесочка, помада яркая. Лондон, Париж. Секси вумен. Да ты красотка, Мусатова. Ради своего звукорежиссера стараешься или как? Ты все еще с ним?

– Да, – спокойно ответила Алиса. «Опять он про звукорежиссера… А вот не буду реагировать!» – Мы уже подали заявление. И даже кольца купили. Ничего у тебя не вышло, Толик, не разлучил ты меня с женихом, не получилось.

Анатолий вдруг побледнел, отшатнулся:

– Ты серьезно? Свадьба все-таки состоится?

– Да. И скоро. И мы уже живем вместе. И счастливы. И ты мне больше не друг. Я на тебя не злюсь, Толик… – настойчиво повторила она. – Но ты мне теперь чужой человек. Навсегда.

– Вот видишь, видишь, твой жених уже манипулирует тобой, заставляет отдалиться от старых друзей…

– Это мое решение.

– Но сделанное под его влиянием, подумай, признайся! – настаивал Анатолий. – Что ты молчишь? Неужели ты не понимаешь, что эта свадьба – бред и безумие. Я не знаю, для чего, но этот твой звукорежиссер тебя явно использует. Ты превратишься в самку, в домашнее животное, в прислугу, в сиделку – я тебе уже об этом говорил. Родишь и утонешь в быту.

– Нет.

– Ну как нет, сейчас все тетки офонарели, бросились рожать под сороковник…

– Толик, у меня не может быть детей. Не стану грузить тебя диагнозами, хоть ты и врач, но я знаю, мужчинам неприятны все эти гинекологические подробности… Короче, я совершенно бесплодна, так что мне даже ЭКО не поможет, – усмехнулась Алиса. – Но мне все равно. Мне настолько все равно, что, видишь, я уже ничего не скрываю. Я изменилась. Стала другой. И при этом счастлива!

– И этот твой… знает о бесплодии?

– Ну конечно, – спокойно ответила она.

– У него есть дети? Нет?! Слушай, но тогда это точно безумие… Он мужик в возрасте, как я понял, но еще не старый. Пройдет год-два, лет пять, может, и – вот увидишь – запоет по-новому! Он бросит тебя, уйдет к молодой, к той, от которой у него могут быть дети… Я знаю, о чем говорю, я сам мужчина и профессиональный психолог ко всему прочему. Вот я детей пока заводить не собираюсь, но в будущем – обязательно. Мужчине нужен наследник, родная кровь!

– Толик, ты о людях судишь по себе. Ладно, я пойду. – Алиса развернулась, направилась к выходу. Она испытывала в этот момент досаду. Наверное, не стоило откровенничать с бывшим другом. Но, с другой стороны, лишь откровенность могла отрезвить Карташова… Он привык всеми командовать, манипулировать, и Алису, похоже, уже считал своей собственностью. Это точно ревность. Ревность, да! Роман был прав, но в данном случае ревность – дружеская. Эгоизм!

Но почему же так неприятно, тягостно на душе? Может быть, Анатолий и прав в чем-то? И не стоит Алисе заводить отношения с мужчиной, у которого нет детей. Ведь рано или поздно отцовский инстинкт у Романа может проснуться. И так больно будет им обоим разрывать тогда эти отношения…

* * *

Все утро Роман, закрывшись в своей студии, занимался озвучиванием нового проекта – цикла научно-познавательных передач. Работа приятная, легкая, и Роман прямо чувствовал, как его голос вливается в ткань фильма, расцвечивает его новыми красками.

Подобные передачи предназначались в основном для молодежи. Хотя они привлекательны для всех, кто интересуется наукой, в ком еще живо любопытство.

Роману тоже было интересно все это. Он любил свою работу еще и за возможность узнавать новое.

Около трех часов дня Роман выключил аппаратуру и покинул студию. Отправился на кухню, быстро приготовил омлет с овощами. Иногда готовил он, иногда – Алиса. Сегодня Роману хотелось порадовать свою невесту.

Три тридцать, защелкали замки входной двери. Роман вышел в коридор.

Появилась Алиса – свежая, пахнущая морозным днем, с румяными щеками, красивая до невозможности. И почему Роман не смог разглядеть эту женщину сразу? Еще сомневался, приглядывался в первые дни после знакомства… Прелестна же!

– Привет…

– Детка, ну наконец-то. – Он расцеловал ее. – Обедать будешь?

– Конечно!

Алиса ела мало и была очень выборочна в своих пристрастиях. Это забавляло Романа – ну точно птичка какая… Это не хочу, то не буду, а того – самую капельку.

Алкоголь она почти не пила. От вина, пусть даже самого хорошего, у Алисы начинала болеть голова, от шампанского приключалась резь в желудке, от коньяка – бессонница, от виски, даже от одного его запаха, Алису начинало тошнить. Иногда она позволяла себе маленькую кружку хорошего пива, вот от пива с невестой ничего не случалось, и Роман охотно составлял ей в этом компанию.

Когда-то он много пил, употреблял крепкий алкоголь и ел что попало. Теперь, рядом с Алисой, все прошлые привычки окончательно исчезли.

Алиса была необходима Роману, как воздух. Как чистая вода. Рядом с ней он ожил, он больше не чувствовал себя больным и умирающим. Рядом с Алисой Роман – жил.

– Ты как, работал?

– Да, вот как раз закончил на сегодня. Пошли куда-нибудь? На Воробьевы горы?

– Далековато… Туда лучше на выходные. А поехали сейчас в Аптекарский огород? – предложила Алиса. – Это недалеко, и в будни там народу мало. Говорят, шикарно азалии в оранжерее цветут. Завотделением с внуками туда на днях ходила, под впечатлением…