в рясе обвел маленький отряд серьезным взглядом. – Сейчас мы выйдем на площадь. Справа – три авиетки охраны. Две из них горят, зато третья – наша. Пересекаем открытое пространство максимально быстро, еще быстрее загружаемся и улетаем. Пилоты найдутся?

– Он! – тут же сказала Йола, не обращая внимания на буквально остолбеневшего от неожиданности Вита.

– Ты о чем?.. Да я... да никогда в жизни... – он чувствовал, что выходит как-то не слишком убедительно, но ничего не мог с собой поделать.

– Вит хороший пилот, – уверенно заявила Йола. – Куда лучше меня, просто он это... забыл.

– Вот и давай! – обрадовался Вит. – Тебе и карты в руки. Нам бы только подняться и убраться отсюда куда подальше.

– У меня нет опыта пилотирования такого типа флаинг-машин. Пока я буду разбираться что к чему... – Йола беспомощно развела руками.

– А у него есть? Да он не сумеет поднять ее в воздух просто потому, что не помнит, как это делается, – подала голос Мария. – Не-ет, в одну машину с ним я не сяду.

– Вспомнит, как только увидит приборную панель. Я в этом не сомневаюсь.

«Мне бы твою уверенность, – подумал Вит. – Хотя что-то подсказывает, что в словах Йолы есть доля правды. Как бы бредово это ни выглядело.»

– Все ясно, – подвел итог падре. – Итак, пилотировать авиетку будет Вит. Дискуссия окончена. Вперед!

Никто не рискнул оспорить принятое решение.

Маленький отряд выбрался из здания концерна через огромное разбитое окно. Просто потому, что оно находилось гораздо ближе к цели, чем заваленный обломками главный вход. Пересекая площадь, Вит чувствовал свою полную незащищенность, ежесекундно ожидая роковой автоматной очереди. Однако вокруг стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием догоравших обломков. Слева вертикально вверх поднимались клубы черного дыма над останками десантного глайдера. Рядом с ним просматривались несколько неподвижных тел, по крайней мере одно из которых было в форме охранника.

«Это лишь начало, – с горечью подумал Вит, взирая на изувеченное здание концерна. – Вот-вот сюда заявятся тысячи погромщиков и вообще не оставят здесь камня на камне. Кого, спрашивается, станут интересовать проблемы энергетического изобилия и будущее человечества? Наказать зажравшихся гринго – вот самая заветная мечта, которая как никогда близка к воплощению. Ну и конечно, отобрать и поделить, куда же без этого.»

– Быстрее, быстрее! – подгонял падре, озираясь по сторонам. Видимо тоже, как и Вит, ожидал худшего, тем не менее надеясь на лучшее.

Им повезло. Смертельные выстрелы так и не прозвучали. Возможно те четверо все-таки были последними.

Подбадриваемый уверенным взглядом Йолы Вит забрался на место пилота, а его... э-э... жена заняла место рядом. Мария и падре разместились в хвостовом отсеке, предназначенном в основном для перевозки либо малоразмерных грузов, либо парочки нарушителей, взятых под стражу. По этой причине отсек оказался полностью изолирован от пилотской кабины, сообщение осуществлялось исключительно по интеркому. Святой отец при своих немаленьких габаритах влез в узкое, обитое металлом помещение с большим трудом.

Вит окинул взглядом приборную панель. Странное дело, но назначение многочисленных кнопок и тумблеров показалось ему действительно знакомым. Словно он неоднократно видел их раньше. Предположение Йолы начало оправдываться.

– Взлетаем! – объявил он. – Проверьте, хорошо ли пристегнуты ремни безопасности.

– Мы готовы. Надеюсь, притащить сюда ПЗРК налетчики не догадались, – сказал падре.

Виту подобное замечание крайне не понравилось. Получить в борт зенитную ракету ему совсем не улыбалось. Однако взлетать было необходимо просто потому, что ничего другого не оставалось. Единственное, что оказалось в его силах – подняться вверх со всей возможной скоростью и надеяться на то, что вероятный противник не успеет сообразить, что же здесь, в конце концов, происходит.

Авиетка свечой взмыла в небо. В хвостовом отсеке тихо охнула Мария. Здание концерна «Артемида» стремительно промелькнуло перед глазами и пропало далеко внизу.

– Поздравляю, Вит, – донесся голос падре. – Я даже не сомневался.

– Почему?

Легкий смешок в интеркоме:

– Просто потому, что привык доверять вашей жене.

– Жене? – удивлению Марии, казалось, не было предела.

«Ну еще бы, – ехидно подумал Вит. – Собирала информацию обо мне, собирала... а такой замечательный факт начисто проморгала. Нехорошо... непрофессионально. Заказчик может потребовать деньги обратно.»

Он покосился в сторону жены и поймал в ответ ободряющую улыбку.

– Как прошла эвакуация? – спросил он.

– Лучше, чем я думала. Загрузили персонал в глайдеры и отправили прямиком в Рио. Общий сбор в отеле «Альпия».

«Вот только Марию почему-то забыли, – подумал Вит. – Или она все же рискнула потеряться с какой-то целью?»

Вит вдруг почувствовал, что еще немного, и он перестанет доверять собственной тени. Ощущение было отвратительным.

– Куда летим? – деловито осведомился он.

– В Куябу, – немедленно отозвалась Йола.

– Куяба, Куяба... – название показалось Виту смутно знакомым. – Что такое Куяба?

– Эх, ты... – в голосе подруги отчетливо прозвучала насмешка. – Знаток географии...

– Если не ошибаюсь, Куяба – старинное название Киева, – попытался реабилитироваться Вит. – Но туда мы точно не долетим. Где Аргентина, и где Европа.

– Ошибаешься. Куяба – крупный город в Бразилии, столица провинции и речной порт.

– А что мы там забыли? – искренне удивился он.

– Помимо прочего там находится крупнейший на континенте иглопорт.

– Игло... что?

– Ну, как тебе попроще... Аэропорт – знаешь? А иглопорт почти то же самое, только для иглолетов. Кстати, разработка Приземелья, самый быстрый вид транспорта на Земле.

– И куда же мы... э-э... иглопортируемся? А главное – зачем?

– Затем, что в Аргентине нам делать больше нечего, – серьезно сказала Йола.

«Вот тут она попала в точку, – подумал Вит. – КБ фактически перестало существовать, на его восстановление уйдет немало времени. Бедный Рамон, санкции Лунного Департамента разорят его окончательно!.. Так что, прощай Тесей субкварковой энергетики, ядерный Минотавр тебя все-таки одолел... Но есть и другой аспект, личный. Кто-то очень серьезный открыл на меня сезон охоты, и забывать об этом никак не следует. Так же как и подставляться под удар. А потому, лучший вариант – убраться куда-нибудь подальше, чтобы между дичью и охотниками пролегло как можно больше километров. Самое предпочтительное – тысячи. Как ни крути, а Йола абсолютно права.»

– Я думаю, Европа нам подойдет, – сказала она, словно подслушав его мысли.

«Европа так Европа, – равнодушно подумал Вит. – Мне все