– Тогда вам должно быть известно о необычных свойствах магии стихий, – доверительно понизил голос собеседник.

– К чему вы клоните, Сэн?

– Прочтите меня еще раз, только внимательно.

Его тихий смех беспокоил моэру. Ощущение, что ее обвели вокруг пальца, поиграв, как с глупой школьницей, росло и крепло с каждой секундой. Она переключилась на магическое зрение и, округлив глаза, уставилась на него.

– Вы маг воды?! Но это же невозможно!

– Почему?

– Потому что маги воды рождаются…

– Редко? – перебил он, откровенно забавляясь ее смятением.

– Да!

– И что?

– Я лейра.

– Я в курсе.

– А вы…

– Маг воды. Приятно познакомиться, маленькая моэра. Может, все-таки пойдем выпьем чаю и обсудим в домашней обстановке наши общие проблемы с одним рыжим «тараканом»? Я, признаться, уже устал стоять посреди улицы, поддерживая полог невидимости. Идемте, Ырли. Или я и вправду воспользуюсь магией общих стихий и заставлю вас влюбиться в меня прямо здесь. Тогда вы перестанете упираться и с удовольствием согласитесь выпить со мной чаю.

– Но маги воды рождаются один раз в несколько веков, – пробормотала девушка, пропустив его слова мимо ушей.

– После того как появился на свет я, в Тайлаари сменился не один лейр, – спокойным голосом, растерявшим насмешливые нотки, сказал Сэн. – Вы забываете, дорогая, что мне очень много лет. Очень-очень много. А теперь, когда ваши сомнения развеялись, пройдемте со мной.

– А если нет, отведете силой? – Ырли отступила на шаг.

– Зачем же? Подчиню вас силой наведенной любви, – мрачно пошутил он.

Ырли сделала еще один шаг назад и остановилась.

– Для чего я вам?

– Я просто пытаюсь помочь красивой девушке, у которой выдался по всем признакам очень тяжелый день, точнее ночь.

– И только?

– А этого недостаточно? – Темные брови поднялись в наигранном недоумении.

– Я вам не верю, – отдалившись еще на шаг, заявила Ырли.

– Напрасно.

– Говорите прямо, что вам надо? – Она нервно дернула плечом.

– Кроме того, чтобы провести несколько часов в обществе синеволосой красавицы, которую требуется срочно отогреть и развеселить?

– Кроме этого, – кивнула собеседница, в очередной раз заливаясь румянцем. Про себя она отметила, что зубы заговаривать этот тип умел. А значит, с ним надо держать ухо востро.

– Ну хорошо-о, – протянул Сэн, становясь серьезным. – Я очень хочу понять, что молоденькая моэра с таким превосходным магическим потенциалом ищет в нашем забытом богами городке? А еще мне интересно, почему эта самая моэра прибыла сюда на запряженном киприне, явно принадлежащем аше-ару. Не просветите старого мага на сей счет, юная дева? Кто вас послал?

– Никто.

– Не верю.

– Это у нас взаимно, – ехидно заметила Ырли, сверля собеседника взглядом.

– Зачем вы здесь? – спросил он, рассматривая ее с не меньшим вниманием.

– Хотела встретиться с повелителем, – честно ответила девушка, прекрасно зная, что он почует ложь.

– С какой целью?

– Думала стать сейлин, – с фальшивым равнодушием сказала она. Но голос предательски дрогнул, выдав обиду.

– С таким магическим даром?! – Судя по выражению лица, маг на самом деле был удивлен.

– Это неважно, – достав из-под плаща спрятанный за поясом пузырек, вздохнула лейра. – Последняя разработка магов Тайлаари. На восемь-десять часов лишает организм любых признаков магии. Это как яд для дара, только временного действия.

– Хм… Занимательное зелье. И в чем же тогда проблема?

– В рыжем толстяке, который занял вашу должность. Он вышвырнул меня вон!

– Мерзавец.

– Да!

– Неотесанный чурбан!

– Именно.

– Да как он только посмел? Идемте, Ырли. – Мягко подойдя к девушке, Сэн приобнял ее за плечи и повел в противоположную от дворца сторону. – Вы все расскажете мне, а я постараюсь вам помочь. Уверен, мои знания, как бывшего наместника, сослужат нам с вами хорошую службу.

– Мне надо попасть в нижний город, – смирившись с приглашением, проговорила моэра. Она как-то вся обмякла в заботливых мужских руках. Плечи опустились, голова поникла – дала о себе знать усталость.

– Это как раз не проблема, – услышала она сверху. И, посмотрев в его насмешливые зеленые глаза, спросила:

– Серьезно? Вы можете отвести меня туда?

– Конечно. Тем более я кое-что там оставил и намерен это что-то забрать. Так что прогулка в подземелье вам сегодня будет обеспечена, Ырли. Только с одним условием: никто не должен знать, что это я вас туда провел. Договорились? – Она кивнула. – Но сначала я хочу, чтобы вы отдохнули, переоделись, поели и рассказали мне, кто вы такая и каким образом вас сюда занесло. Согласны?

– Я…

– Потом. Все потом. – Он приложил к губам палец, заставляя ее замолчать. – Дома.

В то же время…

Он вышвырнул ее вон! Невероятно! Юную, прекрасную и дико сексуальную моэру, свалившуюся сегодня на Неронг как снег на голову. Он мог бы предложить ей стать его подругой. Такая яркая, грациозная… Куколка, а не девушка. Если отмыть и причесать, конечно. Ну или, на худой конец, отправил бы ее к Арише. Уж она-то точно нашла бы девчонке применение в своем борделе. А вместо этого ему пришлось прогнать гостью из дворца, напустив на себя грозный вид. Но почему гай Светлоликий приказал это сделать?! Ведь ей всего-то и нужно было с ним поговорить. Похоже, у Сиятельного начались проблемы с головой. Или это на него так ссора с Сэн повлияла? Да и где теперь тот грозный маг – предшественник толстого О? Неужели Лучезарный убил бывшего соратника и закопал останки под кустом в своем подземном саду? Этот может! С такими-то заскоками. О-хо-хо… Как бы не случилось беды. Не от повелителя, так от моэры. Обиженный маг воды – ходячая катастрофа.

Рыжий О тяжело опустился в низкое кресло и обреченно вздохнул. В какую авантюру он вляпался, согласившись на предложение Светлоликого? Знать бы. Да и был ли у него тогда выбор? А сейчас? Впрочем, он не жалел. Власть и богатство, уважение и всеобщее повиновение горожан – ради этого можно было вытерпеть как причуды сильнейшего, так и построенный на магии краткий курс обучения, который пришлось проходить бывшему управляющему борделя всю ночь напролет. Да еще и в компании учителя, в чьем обществе не то что об отдыхе заикаться, там слово вставить лишний раз страшно было.