ситуации все указанные компоненты присутствовали. Вот только были и нюансы. Первое — эта женщина являлась убежденной садисткой, получившей от своего повелителя особые инструкции. Второе — я сам находился в полной ее власти, руками и ногами прикованный к демоническому алтарю.

Голая спина ощущала шершавый, липкий от крови камень. Кисти и голени были зажаты в металлические тиски. На глазах была повязка. А в ушах… в ушах звучал доброжелательный, ненавистный голос суккубы.

— Что же мне с тобой сделать? Столько идей, столько великолепных возможностей… Наверное, стоит начать с чего-то простого, как ты считаешь?

Никто не затыкал мне рот, но отвечать я не стал. Боялся показать себя еще более жалким, чем был в настоящий момент. Было страшно, очень страшно. С момента пленения прошел час. Еще ровным счетом ничего не произошло. Но предчувствия… Они буквально сводили меня с ума. Фантазия подкидывала сценарии, один страшнее другого. Однако больше всего я боялся того, что у демонов воображение окажется богаче моего.

От прикосновения изящной женской руки я дернулся, словно от ожога. Демоница же провела кистью сверху вниз от горла до живота. В процессе она выпустила когти, добавляя «остроты» ощущениям. Затем рука замерла, в тревожном бездействии и… На центр груди опустилась раскаленный хлыст.

Наверное, если бы ощущения от пытки достигали меня в полной мере, уже на этом моменте я потерял бы остатки самообладания. Но, к счастью, в «Землях» фильтр боли у Игроков был уменьшен до самого минимума, в виде не слишком приятных ощущений. Я не мог умереть от болевого шока. Однако простое осознание творимого над моим телом, запах собственной горелой плоти… все это уже подтачивало психику.

Жжение хлыста исчезло, и тут же мои губы накрыли уста демоницы. Та приступила к делу жадно и напористо, обхватив руками мое лицо. Невольно я приготовился утонуть в ощущениях, но… Когти суккубы коснулись моей кожи, уперлись в повязку, а затем один их них прошел сквозь ткань и глазное яблоко. Я ослеп! Эта сука выколола мне глаз!

Вместе со страхом в груди поднялась волна удушающей ненависти. Никогда в своей жизни я не испытывал таких чувств. Такой мощной, всепоглощающей ярости. Хотелось удавить эту суку голыми руками, по капли выдавить из нее жизнь. И эти чувства стали тем сильнее, когда я услышал радостный смех этой твари. Она смеялась, смеялась! Явно наслаждаясь процессом!

— Тебе больно? Не беспокойся, это ненадолго. Уже очень скоро ты научишься получать удовольствие от этих ощущений. Я позабочусь об этом. Я обязательно об этом позабочусь…

Вместе с данными словами я почувствовал касание раскаленного кнута на своем бедре. И тот поднимался все выше и выше. Одновременно с этим мою грудь, а затем и живот стала покрывать поцелуями демоница. А я не хотел даже думать о том, в каком месте они встретятся. Нужно было отвлечься! Отвлечься на что-то постороннее, на что угодно. И, к счастью, одна возможность все еще присутствовала. По какой-то причине алтарь не заблокировал технические заклинания, так что я немедленно переключил взор на глаза Клемента.

Надо сказать, разница оказалась ошеломляющей. Еще мгновение назад я ничего не видел, но ощущал даже слишком многое. А затем уже смотрел на мир глазами прелата, любуясь на тихий лесок, уютный костерок и рассевшихся вокруг него солдат. Жуткое, наполненное болью подземелье и спокойное, безопасное прибежище. Пробирающие до костей отличия.

Разница была столь велика, что я на самом деле на некоторое время забыл о своем положении. А затем уже меня привлек разговор, который вели меж собой солдаты. Да и не мог он ускользнуть от внимания, все же говорили они как раз обо мне.

— Еще раз повторяю, его нужно спасти! — воскликнул Гвинед, рубанув рукой. — Этот олух остался нас прикрывать, рискнул своей шкурой, дабы мы смогли уйти от врагов. Будет предательством его там оставить!

— Нам приказали отступить, — хмуро обронил инквизитор, тот самый, из нового набора.

— И что с того? Отдавая распоряжение, Энквуд уж точно не думал, что окажется в лапах демонов. Вы сами рассудите, что они смогут с ним сотворить за то время, пока мы бездействуем⁈

Это слова напомнили мне о бедственности своего положения. Ноздри вновь уловили запах паленной плоти, пота, серы. Кожа ощутила боль от раскаленной плети, жар тела суккубы…

Нет, я не должен обращать на это внимание! Забыть обо всем окружающем. Сосредоточиться на разговоре. Только на разговоре! Усилием воли, это сделать удалось, но к тому моменту изрядная часть беседы прошла мимо моего сознания. Да и сама беседа перешла в разряд ругани.

— Ничтожество! За что тебя взяли в инквизиторы? За то, что лучше всех драил нужники? Трус и бесхребетник, ты не достоин оружия, что тебе вручили!

— Что ты сейчас сказал? А ну попробуй повторить, и я забью эти слова тебе в глотку вместе с зубами!

Оба спорщика, Гвинед и инквизитор уже вскочили на ноги. Более того — достали оружие. Напряжение в воздухе не давало усомниться в одном. Еще секунда — и сталь окажется пущена в ход. Однако именно в этот момент на поляне прозвучал новый голос.

— Тихо, — Клемент проговорил вроде бы не громко, но была в его голосе некая скрытая сила, которая заставляла окружающих прислушиваться, забыв обо всем ином. — Сядьте. Я сказал, сядьте. Свою злость вы сможете выместить на врагах.

— Проклятье, я подчинюсь, — наконец произнес Гвинед, опускаясь на землю. — Но взамен вы расскажете, что намерены делать. Как выпутываться из этого дерьма?

— Верно, иначе положение описать невозможно. Сир Энквуд, наш сюзерен, оказался в плену. Спасти его — долг каждого, кто сидит на этой поляне. Но, — повелительное движение руки, останавливающее решившего было высказать инквизитора, — но нельзя забывать о сложности этой задачи. Я не был на стене и знаю о случившемся с чужих слов, но слышал, что сила врага велика. А сейчас он как никогда готов к бою и уже не даст застать себя врасплох. Ситхиз докладывает, что в форте горит множество факелов, там светло, будто днем, а на всех стенах находится стража. Мы не сможем ударить внезапно. К нашей атаке будут готовы. И сколько тогда падет солдат под стенами? Выживет ли хоть кто-то из нас?

— Но надо же что-то делать⁈ — выкрикнул Гвинед.

— Надо. Для начала следует отдаться молитве. Мы должны быть полны сил, прежде чем вступим в бой. Тебе же, рыцарям и оруженосцам следует отдохнуть. Поспите…

— Да пошел ты к демонам со своим сном! — взорвался рыцарь. — Там, у этих тварей, мой друг. Я не смогу спокойно спать, пока Энквуд в их лапах. Так что засунь свои умные рассуждения в задницу и начни разрабатывать план штурма!

— Мы еще не получили вестей от Марии…

— И возможно, не получим никогда. Возможно, она уже умерла. Так что еще раз повторяю. Думай, святоша. Думай, или я возьму меч и пойду на штурм в одиночку.

Слова рыцаря поддержал согласный гул голосов. Воины вскочили со своих мест, потрясая оружием. Казалось, еще мгновение, и они ринутся в атаку без всякого плана. Однако этого не произошло.

«Успокойтесь, я в порядке. Как и договаривались, действуем по плану „Б“».

Словами не передать, как сложно было отдать такой приказ. Однако, после всего услышанного, я просто не мог поступить иначе. Не имел права. Я не мог позволить, чтобы эти люди погибли из-за меня, кинувшись в самоубийственную атаку. Не мог допустить, чтобы умер Гвинед, только что признавший меня своим другом. Это было глупо, чертовски глупо, ведь все вокруг являлось игрой, а эти люди — программами, управляемыми искусственным интеллектом. Вот только не получалось у меня воспринимать их чем-то фальшивым, не настоящим. Не получалось, и, наверное, уже никогда не получится. Так что мне оставалось лишь терпеть и цепляться за одну крохотную надежду.

Глава 13

Горячая благодарность

Полутемная, освещенная факелами комната. Запах крови, горелой плоти, секса. Три существа. Первым был я. Окровавленный, голый, беспомощный. Второй — суккуба, полностью отдавшаяся действию. Третьим же являлся еретик, проскользнувший в приоткрытую дверь.

Ступая быстро и в то же время неуверенно, он подошел к алтарю, но так и не смог привлечь внимания суккубы. Та и в более свободное время предпочитала не замечать ничтожеств, а уж сейчас тем более не собиралась отвлекаться. Особенно с учетом того, что в этот момент ее пленник решил вновь показать непокорность,