— С чего бы мне плакать о том, кто никогда ничего мне не обещал? — девушка решилась и посмотрела с как можно большим недоумением. Показным, конечно, но для него сойдёт. Неужели думал, что она станет убиваться из-за его отсутствия? «Станет», — некстати подсказала совесть, но Рита задвинула её подальше. — Я… Просто не могу свыкнуться с мыслью, что придётся избавиться от ребёнка.

Рита прошла мимо мужчины и забралась с ногами в любимое кресло.

— Я ведь одно время мечтала забеременеть, — добавила она, глядя в окно и снова стараясь не пустить слезу.

Последнее время Рита превратилась в царевну Несмеяну. Поводов, конечно, было предостаточно, но раньше она гордилась тем, что не плачет. Даже когда Борис так грубо взял её в первый раз, почти изнасиловал, и то Рита, памятуя, что должна быть сильной, не позволила себе раскисать.

А тут словно подменили. Или что-то сломали. Вынули важную пружину, и весь механизм грозил разлететься к чертям собачьим!

Снова эти собаки, дались они ей!

Михаил подошёл и молча сел на пол, взяв Риту за руку. Наверное, ей надо было вырвать ладонь, но не хотелось. А с некоторого времени девушка только и мечтала о том, чтобы начать жить по велению души, а не по пресловутому «надо», которое за все последние годы навязло в зубах, как песок.

— Зачем тебе этот ребёнок? — спросила Рита после непродолжительной паузы, когда оба сидели и молчали, думая каждый о своём. Рука так и осталось в ладони Михаила, и девушка подумала, что это хорошо. Так ей спокойнее, как-то по-домашнему уютно.

— Ну, у меня нет детей, а пора бы и подумать, — не размышляя, ответил Михаил. По-деловому, словно речь шла о прибыли или о расширении бизнеса. Риту покоробил его тон.

— Ты можешь завести его с любой другой девушкой, — нахмурившись, произнесла она.

— Конечно, могу, Маргарита, — её имя прозвучало нежно, с какой-то эротической поволокой. — Но раз не завёл, значит, не очень и хотел. А к тебе меня тянет, хотя видит бог, я этого не желал.

— Причём здесь бог, когда это я совсем позабыла о таблетках! — раздражённо ответила Рита и вот теперь попыталась выдернуть ладонь, но мужчина крепко удержал её.

— Значит, хотела забеременеть, — произнёс Михаил, с нажимом выделив слово «хотела».

— Думаешь, я специально? — в горле снова запершило, а в носу защипало. Рита встала, собираясь, выпить наконец, этот чёртов чай! Или на худой конец воду. Сладкую. Говорят, она гасит истерики.

— Нет, успокойся, плакса! — Михаил в два счёта оказался рядом и обнял её так крепко, что, с одной стороны, никак не вырваться, а с другой, — можно простоять так хоть целую вечность. — Я рад, что так получилось. Правда.

— Я тоже, — неожиданно для самой себя произнесла Рита и с удивлением поняла, что сказала правду. Конечно, рада!

— Пойдём, я тебе кофе и булочки принёс. Здесь недалеко «Шоколадница». Подумал, все женщины любят сладкое. А ты уже решила, что я просто сбежал?

Михаил галантно, словно рыцарь из дамских романов, за руку провёл Риту на кухню, пододвинув барный стул. Усадил и обнял сзади, поцеловав в шею.

— Решила, — не оправдываясь, выдала Рита, закусив губу, чтобы не потерять связь с реальностью. И спросила то, что давно вертелось на языке: — Как ты узнал о ребенке?

Вот и всё. Сказка разрушилась, мужчина отпустил её и встал напротив, пододвинув к Рите тёплый кофе и начав нарезать булочки.

— Просто. Твой муж рассказал моему дяде о том, что «бывшая» пыталась обобрать его до нитки и даже навязать нагулянного ребёнка. — Нож, намазывающий масло, резко скользнул плашмя, чуть не порезав Михаилу руку, но в этот раз обошлось. — Вообще, он занятный тип, скользкий как угорь. И всё-таки треть фирмы потерял.

— Он предлагал мне вернуться, — для чего-то сказала Рита, продолжая наблюдать, как ловко Михаил готовит завтрак. Так, что ей захотелось есть, даже с его рук. — Я отказала. И о ребёнке объявила.

— Что-то такое я и подозревал, — Михаил отодвинул тарелку с булочками и взглянул на Риту через кухонный стол: — Вчерашнее предложение в силе. Выходи за меня замуж. Ребёнку нужна полная семья.

— Нет. Ему нужна семья, а мы не она. Мы любовники.

Рита смотрела на стол и думала, что всё могло быть иначе. Они могли встретиться в парке, пройти период ухаживаний, Рита бы смущённо принимала букеты из первых подснежников и аристократок-роз. В той жизни были бы кафе и держание за руки в такси, но всё с самого начала пошло не по правилам.

— И твой дядя будет от этого брака не в восторге, — добавила она, вспоминая Геннадия Павловича.

За добродушной внешностью милого толстяка скрывалась жёсткая и проницательная натура. Он ведь знал, что племянник соблазнил жену партнёра, а встретил Риту в холле гостиницы так, будто проходил мимо. Наверняка посмеивался в душе над растерянной распутницей. Нет, такой не допустит брака между ней и племянником. А бодаться Рита устала. Как и слушать насмешки.

— Я сам принимаю решения, достаточно взрослый мальчик, — Михаил перехватил руку Риты над столом и удержал её. — И у нас будет время стать семьёй. Будет, обещаю.

— Посмотрим. У меня уже был брак по договорённости. Больше не надо, — уклончиво сказала Рита. — А теперь дай мне поесть. Или ты принёс всё, чтобы я захлебнулась слюной?

Дни бежали за днями. Рита встала на учёт по беременности и старалась уделять внимание только своему здоровью, не пуская в сердце переживаний об их с Михаилом отношениях.

Мужчина был вежлив, заботлив и щедр. Он даже пытался уговорить мать своего будущего ребёнка бросить работу и жить полностью на его обеспечении. Но Рита твёрдо стояла на своём и перезаключила трудовой договор ещё на месяц, убедив шефа, что неприятностей в виде больничных, с её стороны не будет.

А деньги пригодятся. Девушка тайком откладывала их, включая те, что давал Михаил, памятуя о том, что он может исчезнуть в любой момент. И всё-таки радовалась, что отец ребёнка был рядом, что сам настоял на обязательствах перед маленьким, ещё не появившимся на свет человеком, оформил вклад на её имя и перевёл туда сумму, которой должно было хватить по крайней мере на три месяца безбедного существования.

— Я нашёл тебе другую квартиру, — сказал он в один из дней, придя вечером с огромными коробками. Наверное, решил, что она тут же броситься паковать вещи.

— Зачем?

Рита искренне недоумевала. Она уже худо-бедно обжилась в этой студии, привыкла любоваться на квадратный внутренний дворик, попивая на балконе ароматный зеленый чай с мелиссой. И месторасположение, близкое к тем маршрутам, которыми они ходили гулять с отцом, девушку вполне устраивало.

— Потому что моя сестра сдаёт студию, чтобы получать деньги, а брать их с племянника и его матери не станет, — безапелляционно ответил Михаил. — Кстати, Дашка пока не знает, что мы теперь пара.