— Я уверен. Не спилась, не опошлилась, а ведь могла бы. Он не мог иметь детей, верно? — мужчина обнял её и прошептал на ухо: — У нас с тобой всё будет по-другому. Всё. Вот мы и встретились. После полуночи.

Рита всё-таки дала убедить себя. Несколько дней тянула, потом начала медленно собирать вещи, оправдываясь занятостью на работе.

И всё же этот момент настал. Девушка последний раз оглянулась на покидаемую, опустевшую и ставшую безликой студию и вздохнула. Два с половиной месяца, что она прожила здесь, стали неким этапом, вехой, красной нитью отделившей её прошлую жизнь. Или какого там цвета страсть и измена?

— Переживаешь, что не уживёмся? — спросил Михаил, ожидая её в дверях с коробкой наперевес. — Волнение — это нормально. Я тоже немного волнуюсь.

И обаятельно улыбнулся. Так, как умел он один: с усталой обречённостью, говорящей «ничего, прорвёмся».

— Ты раньше жил с кем-нибудь? — Рита решилась на разговор, когда они уж сели в машину.

Вроде бы деваться некуда и поворачивать назад глупо, но хотелось внести ясность в вещи, которые стеснялась затрагивать в разговорах. Ну не было ещё в жизни Риты такой ситуации! Расскажи ей кто год назад, что придётся беременной съезжаться с отцом ребёнка, о котором тот узнал только пару недель назад, она бы рассмеялась. Или заплакала от жалости к незадачливой девице, думающей тем, что между ног, а не головой.

— Было дело, — ответил Михаил и пожал плечами. — Пару-тройку раз пытался, как говорят, построить семью. По разным причинам не срослось. Никто в этом не виноват.

— С его ты взял, что у нас что-то выйдет? — спросила Рита, отвернувшись к окну и глядя на спешащих в разгар рабочего вторника людей. В деловых костюмах или в джинсах, с папками подмышками. На студентов, небольшими группами собирающихся в парках и на мостах. Следить за реакцией мужчины было страшно. Она понимала, что мнительна: нафантазирует, что любовник приносит себя в жертву, а потом фиг из головы выбьешь!

— Ни с чего. Меня к тебе тянет, не только физически. Ты постоянно будешь спрашивать об этом?

— Не злись, я… Всё кажется, что я заставляю тебя, — Пальцы теребили ручки сумки, Риту кинуло в жар, что в последнее время случалось довольно часто.

— Конечно, нет, — твёрдо ответил Михаил и, кинув на неё обеспокоенный взгляд, притормозил у обочины, врубив аварийку. — Тебе нехорошо? Давай выйдем, постоим.

— Нет, — Рита сжала руку мужчины и улыбнулась. — Всё в порядке, я просто не хочу постоянно переезжать, пойми меня тоже.

— И не придётся. Я вас никуда не отпущу.

На этот раз Михаил был совершенно серьёзен и посмотрел так, что девушке захотелось отдаться ему прямо здесь. Или на заднем сидении. И больше ни о чём не спрашивать.

Около трёх месяцев они прожили душа в душу, чему сама Рита несказанно удивлялась. Нет, ссоры случались, иногда дело доходило до того, что Михаил хлопал дверью и уходил проветриться, но всегда возвращался, и мир восстанавливался. Быт наладился, и девушка поразилась, как это оказывается здорово — иметь собственный очаг и хлопотать возле него, поддерживая огонь благоденствия и уюта. Не для себя и не потому, что так положено, а потому что чувствуешь в этом потребность души, наконец, переставшей стонать о нехватке любви.

Родственники Михаила приняли Риту благосклонно. Конечно, Геннадий Павлович встречаться отказался наотрез, зато Дарья, та самая, которая сдала девушке студию, обрадовалась, как ребёнок, и обняла обоих, пожелав брату скорее оказаться окольцованным.

— Мы пока не решили, — смущённо произнесла Рита, когда их маленькая семья устроилась за кухонным столом. — Всё так быстро произошло.

— И что? Надо обязательно прожить двадцать лет. а до этого встречаться семь? Мы в двадцать первом веке живём. И скоро у меня появится племянница, так что самое время, — Дарья интеллигентно улыбнулась обоим. — Кстати, почему вы мне сразу не сказали, что знакомы? Я ещё думала тогда, что Мишка на меня рассердился!

— Это будет мальчик, — Михаил перевёл разговор на то, что волновало его больше всего. Он не был против дочери, но настаивал, что имя надо выбирать мужское. Например, Олег.

А Рита помалкивала, уверенная в обратном. Как ни странно, мать поддерживала её в этом. Впервые с родительницей было полное согласие. И будущий зять маму устроил, и беременность дочери, которая «оказалась весьма кстати».

— Вот вижу, что мои уроки не прошли даром, Рита, — счастливо вздохнула будущая бабушка, вмиг смирившаяся с этим фактом. И с видом милостивой императрицы добавила: — Внучка — это прекрасно. И избранник мне твой понравился.

— Ты тоже самое твердила о Борисе, — сухо произнесла дочь, недовольная такой переменой. Мать всегда искала выгоду и считала, что другие поступают также.

— Мне нравятся мужчины, способные обеспечить своей даме безбедное существование. Конечно, нынешний твой избранник еще не проявил себя в полной мере, — и нататуаженная идеальная бровь взметнулась вверх, оставляя в реплике многоточие.

Это означало: «пока не спешит облагодетельствовать лично меня».

— Кстати, Борис больше не звонил?

— Нет. И не позвонит. Я ясно сказала, что беременна от другого, — Риту начинал утомлять это “кафетерный” разговор за чашкой чая, но встать и уйти — значило обидеть маму. Пусть она и со своими тараканами, но ведь по-своему желает ей добра.

— Уверена, что знаешь отца ребёнка? — наклонившись, заговорщицки прошептала мама.

— Да, — выдавила девушка сквозь зубы. — Это не Борис.

— Жаль, можно было стребовать алименты на ребёнка и твоё содержание до трёх лет…

Фантазии матери были для Риты привычны, поэтому она знала, что возражать — всё равно, что доказывать марсианинке, что земное море приносит пользу. Самое безопасное и мудрое — попрощаться, сославшись на неотложные дела. Или дурное самочувствие, что Рита с удовольствием в тот раз и сделала.

Малыш начал шевелиться. Это открытие Рита сделала нечаянно и в самый неподходящий момент. Белый «Лексус» как раз подрезал её справа, а уйти влево не позволял поток других авто. Сердце ойкнуло, и в животе что-то отозвалось странной волной, закончившейся лёгким ударом. Даже не ударом, а толчком. Но рассуждать и бояться было некогда.

Девушка выжала сцепление, машинально глянув в зеркало заднего вида, и уже притормозив, а после, вырулив на свою полосу и отдышавшись, включила рассудок. Нет, возможно, ей просто со страху показалось! В любом случае сейчас она ничего не ощущала.

Вечером Рита с нетерпением ждала с работы Михаила, чтобы поделиться сомнениями или радостью, уж как пойдёт. Больше шевелений не было, но подруга, из тех, что рожала несколько раз, уверила по телефону, что это именно оно. Да и срок, мол, уже подходящий.

Рагу с глазированными овощами стояло на подогреве уже полчаса, а суженый всё не шёл. Рита уже дважды набирала его номер, но «абонент был недоступен». Если подумать, то ничего странного: связь в этой части Питера часто сбоила. А ещё Курортный район! Говорят, престижный.