Уля от Агрия уже знала о военных приготовлениях Саарона, но сильно по этому поводу не переживала. Она своими глазами видела высоту и толщину стен и башен Вейнага. Без длительной осады и многочисленных штурмов, в которых сааронцы положат бОльшую часть своей армии, эту крепость не взять. А чтобы не получилось, как с Наровом, Лекс должен был позаботиться. Не выжил же он, и правда, из ума.

— Как с Наровом точно не получится, — подтвердил её мысли маркиз, — Только, с чего ты решила, что войска короля Улинса пойдут через Вейнаг? Это раньше идти через южные баронства не имело смысла — пока из этих глухих мест выберешься, на выходе к Жерову уже встретит отмобилизованная винорская армия. А сейчас-то всё по-другому.

— По-другому? — насторожилась Уля.

— Да, сама подумай. Теперь здесь герцогство Сфорц. Дороги теперь другие. Но, главное, Лексу сейчас отмобилизовывать некого. А твой брат далеко на западе. Понимаешь?

Мысль Орро Уля уловила быстро. Хорошо, что он видит сейчас в ней не только красивую, но и умную девушку.

— Да, — задумчиво сказала она, — Такое может случится, что сааронцы пойдут через земли брата. Но если они примутся штурмовать все восточные замки наших баронов или, тем более, город Брог, им это обойдётся в такую же цену, и жизнями, и временем, как и штурм Вейнага. А с учётом меня, — Уля свои силы оценивала реально и излишней скромностью не страдала, — Так для них всё будет хуже. Гораздо хуже.

— А ты думаешь, им одного того урока хватило? Уля, они могут тебя недооценить. К тому же, вряд ли они хотят топтаться у баронских замков и городских стен. В конце концов, эти оплоты же не Вейнаг, перекрывающий почти единственное на востоке хорошо проходимое направление. Сааронцы могут просто пройти мимо них прямиком к Жерову, а оттуда до Фестала рукой подать. Но поселениям и деревням герцогства достанется хорошо.

Как бы Уле ни хотелось просто говорить с маркизом о разных вещах, не связанных с политикой или войной, но это у неё крайне редко получалось. Не вышло и сейчас.

Вечер, который мог бы быть интересным, стал очередной рабочей встречей.

Ей, и самой, сейчас стало не до развлекательной беседы. Как бы она ни строила перед маркизом беззаботный вид, на самом деле ситуация вызывала у неё беспокойство.

Под рукой у неё, как у временной правительници герцогства Сфорц, был только один полностью боеспособный полк — первый егерский Риты Сенер.

Были ещё, формально, две бригады тяжеловооружённых пехотинцев, из пяти баталий каждая, но формировались эти бригады из тех трёх баталий, которые были с Улей в Сарском походе, путём их растаскивания на десять, и доукомплектования захваченными в облавах обитателями грязных кварталов.

Учитывая потери, которые бригада Ашера понесла в сражениях, сейчас, в обоих бригадах, новички составляли больше трёх четвертей личного состава.

А ведь, Уля вспомнила, как Олег сомневался в необходимости столь резкого развёртывания сразу двух бригад увеличенного состава. Но всё же принял именно такое решение. И не ей упрекать своего брата.

Кроме всего прочего, у этих бригад не было полноценных подразделений боевого и тылового обеспечения.

Поэтому, к войне, в том виде, как они сейчас были, бригады почти не годились.

Уля, конечно, могла рассчитывать на отряды стражников городских и поселковых комендатур, на дружины баронских замков, на ниндзей Нечая и не ушедших с армией оставшихся немногочисленных ниндзей Агрия, на кавалерийскую сотню гвардейского полка и на отряды городских и поселковых ополчений.

Вот только, годились эти войска только для защиты населённых пунктов и диверсий, если иметь в виду ниндзей разведки и контрразведки. Выводить их в поле было абсолютно бессмысленным.

— Ты сильно не расстраивайся, — попробовал поднять ей настроение, им же и испорченное, Орро ни, Ловен, — Штурмовать в Сфорце какие-либо замки и города войска Улинса, наверняка, не станут. Ты права, насчёт того, что тогда их поход потеряет смысл. Они тут и увязнут, пока герцог ре, Сфорц не вернётся. А уж как быстро его армия может двигаться — уже легенды рассказывают. Так что, всё обойдётся малыми утратами. Сожгут и разграбят пару десятков деревень и поселений. Может, из строений что…

— Не сожгут и не разграбят, — упрямо сжала губы Уля, — И строения не разрушат. Я не дам. Меня брат не только магии научил.

Несмотря на то, что маркиз приезжал не с самыми приятными известиями, попрощались они весьма тепло. Уля даже позволила себе обнять Орро при расставании.

На её вызов явился Явор, муж Филезы, который больше занимался особняком, поскольку его жена всё чаще проводила время, руководя обслугой, в дворцовых апартаментах Ули.

Явором Уля была не очень довольна, он был крайне несправедлив в отношении её прислуги. Любимчиков и подхалимов распускал, а остальных тиранил мелочными придирками. Как бы она ни была загружена проблемами герцогства, но сама родившись, как говорил Олег, не с серебрянной ложкой во рту, она любые домашние проблемы замечала, даже не прилагая к этому усилий.

Не будь Явор мужем подруги детства, она бы его давно прогнала. Но Филеза, когда Уля резко высказывалась насчёт него, начинала плакать и заступаться, обещая самой всё исправить.

— Шрек уже лёг спать? — спросила она про пригретого ею в Фестале бывшего воришку Шныря.

— Он ещё и не вернулся, — скрывая усмешку, поклонился управляющий.

— Не поняла, — изумилась графиня, бросив взгляд за окно, где уже давно, по-зимнему, наступила темнота, — Он что, в школе остался?

— Не могу знать, госпожа, — продолжал кланяться Явор, — Он мне ничего не рассказывает. Говорит, что он ваш личный слуга и отчитываться должен только перед вами.

— Он у меня отчитается, — пообещала Уля тоном, который ничего хорошего Шреку не сулил.

— Ты всерьёз, вот так вот, думал, Шерез? Что я буду сиднем сидеть в Нарове?

— Никто из нас, — Шерез обвёл взглядом всех членов военного совета, собравшихся в самой большой комнате главного здания замка, — Даже и не предполагал такого. Просто, рассчитывали…

— Ну, на что ты рассчитывал, понятно, — усмехнулся герцог-соправитель, перебив командира своих гвардейцев и, знаком, приказал ему помолчать, — Только бросить Наров бесхозным, сам понимаешь, мы не можем.

Распределению сил и средств между двумя частями армии, которым предстояло совершить, своего рода, акт возмездия, чтобы тот добрым соседям хорошо запомнился и надолго отбил у них охоту приходить в Винор с плохими намерениями, посвятили почти половину дня.

— Мы, тогда, пожалуй, пойдём? — риторически спросил Чек, поднимаясь со своего места, — Раз уж выходим завтра, то распоряжусь, чтобы начинали сворачивать лагерь.

По согласному кивку Олега, поднялись остальные командиры полков и отдельных инженерных батальонов, вместе со своим толстым шефом.