Он, с самого утра, был в прекрасном настроении. И замок за три прошедших дня привели в порядок, и выспался хорошо, и у Нирмы ночью принял новую форму доклада, и на завтрак ему приготовили необычайно вкусные сырники. Поэтому, подколоть Шереза, который сам, порой, любил это делать, ему сами Семеро велели.

Причиной возмущения Шереза стало то, что генерал Чек назначил его гвардейцев временным гарнизоном Нарова. Они должны были остаться с герцогом-соправителем, пока остальная армия двинется на территории сопредельных стран совершать ответный визит. Так сказать, алаверды. Или, от нашего стола вашему столу.

— Ну при чём здесь знамя, Олег? — стоял на своём командир гвардейцев, — Мы под Сольтом в сражении участия не принимали, здесь нас Чек в последние ряды поставил…

— Хватит на моего мужа жаловаться, — сказала, входя в комнату Олега Гортензия, — К тебе и так в полк отбираются одни отличившиеся. Они уже навоевались. Дай другим.

У магини явно тоже было хорошее настроение. Она, подошла к столу, за которым завтракал Олег, больше не обращая внимания на стоявшего возле двери расстроеного полковника.

— Разрешишь присоединиться? А то я ещё не завтракала. С Громом немного позанималась и, дай думаю, зайду попробую, чем герцога-соправителя кормят.

— Конечно, садись, — пригласил Олег магиню, — И правда, Шерез, — посмотрел он на полковника, — Ты, или тоже садись, или иди, уже, делом занимайся, принимай крепость на свои могучие плечи. Я решение этого вопроса отдал командующему и переигрывать не буду. Попробуй его убедить, если сможешь.

— Да пробовал, — буркнул гвардеец, но герцога донимать перестал и вышел из комнаты.

— А где твоя докладчица? Впрочем, я и сама не безрукая. Всё же, мы сейчас как-бы в боевом походе.

Баронесса сама взяла со стола, стоявшего возле стены, серебрянный кубок, оставшийся от Женеруса, чью комнату сейчас занимал Олег, смешала вино с водой из кувшина и снова села напротив герцога.

— А что за занятия? — поинтересовался Олег, — Гром — это новое заклинание?

Гортензия чуть не захлебнулась вином и засмеялась.

— Гром — это бывший Дурень, — объяснила она, — Мой новый раб, которого ты мне три дня назад подарил. А ты что, думал он себе имя поскромнее выберет? Ну, уж нет, столько лет проходить с таким прозвищем….Как он себе ещё, что-то вроде Урагана или Молнии не придумал.

— И так неплохо получилось, — тоже улыбнулся Олег.

— Неплохо. Да и сам парень оказался неплох. Даже Светляка знает. Безумно сложное и почти абсолютно бестолковое заклинание. Но, если будет нужно, то эту комнату всю ночь сможет освещать.

— Больно нужна такая лампа, — фыркнул Олег, — Ну, а из серьёзного?

— Да нормально всё, — удовлетворённо кивнула магиня, уведя у своего герцога-соправителя из-под носа последний сырник, — Сферу и Поиск Жизни знает, а из боевых — Пламя и Водяную Плеть. Размер резерва ты у него сам видел. Га армейского мага, минимум, может рассчитывать. Я к нему присмотрюсь пару-тройку декад, если правильный парень, я с него ошейник сниму. От тебя всё равно никто не убегает, из тех, кто взялся тебе служить. Дураков нет.

Вечером этого же дня Олег посетил лагерь армии, который находился в лиге от замка, на берегу озера.

— Мы всё обговорили, — кивнул Чек в сторону своего начальника штаба, — Задача твоя, в общем, понятна. Готовы выступить хоть немедленно, но если ещё пару дней нам на подготовку дашь, то будет лучше. Подправить обозное имущество, фургоны, то, сё.

— Дам, Чек, — согласился Олег.

Из поездки на север герцогства, Уля вернулась усталой, но довольной.

Почти целую декаду, что она провела на достройке северного тракта, Уля совместила это обременительное, для неё, но необходимое, для герцогства, занятие, с упражнениями в техниках асассинов, которые она давно уже не тренировала, будучи заваленой огромной кучей дел по самую маковку.

Она, по-пути к месту достройки, заезжала в центр подготовки ниндзей, где попросила — именно, попросила, хотя могла бы теперь и приказать, капитана Золтена, начальника этого центра, выделить ей на несколько дней наставника для восстановления хотя бы её прежнего уровня умений.

То, что с ней часто занимался сам брат, одно время, позволило ей овладеть многими приёмами лучше других. Но это было уже давненько. И с тех пор, она себя, надо признаться, основательно подзапустила.

Поход в Сарскую провинцию частично вернул ей былую форму, но, после этого, особенно, после отъезда Олега, ей катастрофически не хватало времени ни на что, тем более на серьёзные занятия физическими упражнениями. Она нигде не успевала — так она, порой, думала. Хотя, если посмотреть на объёмы того, что уже было сделано, то, вроде бы, не так уж всё и плохо.

Спасибо Клейну, Гелле, Армину, Гури, генералу Бору, которые её понимали и поддерживали. И, всё равно, ей было очень тяжело.

Графине ри, Шотел, кровной сестре герцога-соправителя, совсем не к лицу было бы плакать. Но она, в одну из ночей, однажды расплакалась — так себя жалко стало.

Необходимость покинуть столицу герцогства, чтобы доделать один из трактов — дело, которое нельзя было отложить, стало той отдушиной, которая позволила ей немного расслабиться и перевести дух.

Капитан Золтен, к её радости, сам согласился позаниматься с ней, сказав, что декаду в центре обойдутся и без него. Пусть Золтен, это далеко не Олег, всё же занятия с ним позволили ей хорошенько подтянуть свои техники.

С утра и до обеда Уля занималась боевыми искусствами, после обеда Укрепляла, проложенную ровной лентой дороги, которую Олег называл смешным словом автобан, песчано-глинянную смесь, оставляя не более десятины своего резерва. Немного, не более склянки, отдыхала, и, затем, до позднего ужина — снова выматывающие тренировки.

И вот, таким вот образом, она и отдохнула. Кому-то, может быть, такой отдых показался бы слишком изматывающим, но Уле, смертельно уставшей не столько от бесчисленных бумаг и вощёных досок, сколько от необходимости ежедневно принимать множество решений, многие из которых были крайне важными, а немалое количество которых было таковым, про которые брат говорил, что приходится выбирать между хреново и очень хреново.

— Сегодня народа даже больше, чем обычно, — посмотрев в окно кареты, сообщила Филеза.

Уля, тоже посмотрев в окно, действительно, увидела две толпы. Одна, чуть поменьше, кучковалась вокруг остановки центрального маршрута конки, вторая, чуть побольше, роилась на остановке кольцевого маршрута.

— Бездельники.

— Ну почему? — усмехнулась её подруга детства, — Многие спешат по делам.

Уля и сама понимала, что нелицеприятно высказалась она, больше от зависти. Ей и самой хотелось проехаться в карете конки, но так и ни разу не попробовала.