Алан заказал готовую еду в ресторане вместе с обслуживающим персоналом. Трое официантов накрыли столы скатертями, разносили напитки, убирали грязные тарелки. На длинном столе стояли большие прямоугольные кастрюли, закрытые крышками, их можно было включать в розетку и подогревать содержимое. Еда – самая разнообразная: тушеное мясо, жареные курицы, овощи, рис, запеченная рыба, всевозможные салаты, соусы. Много вкусного десерта, который оценили женщины и дети: фруктовый салат, пирожные, сладкий крем, красивый торт, мороженое. Ну, и конечно, всевозможные алкогольные и безалкогольные напитки.

За одну еду, без напитков, Алан заплатил шестьсот долларов. Еще было куплено несколько коробок дорогих шоколадных конфет. Гости с тарелками сидели в креслах, на диване, или же выходили в зелёный двор, где были расставлены столы. Ночью в ноябре на свежем воздухе посидеть приятно, температура – чуть меньше двадцати градусов.

На вечеринку собралось около сорока человек, детей привели немногие. Алан был единственным иностранцем, не говорящим по-русски. Все знали про похождения Вероники, подшучивали над тем, как она ловко смогла окрутить канадца. Поднимали тост за обручение:

– Будь счастлива, Вероника, со своим третьим мужем! Дай Бог, чтобы он у тебя не был последним! Если приспичит, найди себе еще четвертого, пятого и так далее.

Конечно, Вероника не переводила этого Алану, смеялась вместе со всеми и говорила, что она решила пока остановиться, а как будет дальше – посмотрит.

Хором пели русские песни, затем танцевали, помолвка прошла отлично. Вероника сменила за время вечера несколько нарядов, одно интереснее другого. Здесь было длинное синее строгое платье, затем белый элегантный костюм. Потом невеста надела короткое красное платье, в котором она танцевала в ресторане на столе, встречаясь с молодым ливанцем. Последним было платье из черного шелка, облегающее, на тонких бретельках, с разрезом до средины бедра.

В красном и в черном Вероника танцевала, и было невозможно отвести от неё глаз. Алан совершенно не ревновал свою невесту. В медленных танцах она по очереди пригласила всех мужчин – холостяков и женатиков. У неё стройное, красивое тело, натренированное балетом и аэробикой. В быстрых танцах Вероника выделывала такие па, что русская компания просто ахала от восхищения; она танцевала, не уставая. В какой-то момент все расступились, и Вероника осталась одна в центре круга, друзья начали хлопать. Затем вытолкнули Алана, и жених с невестой под аплодисменты отплясали в бешеном ритме пару танцев на радость публике. Гости разошлись с пять утра.

В конце декабря на зимние школьные каникулы, Алан пригласил в Доху своих детей от первого брака, купил им билеты. Детей было трое: мальчик и две девочки – в возрасте от десяти до пятнадцати лет, очень стеснительные, молчаливые и худые. Все они похожими на свою мать: длинные вытянутые лица, каштановые прямые волосы, светлые глаза.

Первый брак у Алана оказался неудачным: он женился на малообразованной фанатичной католичке. Вначале, когда они встречались, девушка выглядела нормальным человеком. Но через несколько лет после свадьбы она ударилась в религию. Запретила держать дома телевизор и книги, развешивать картины. Много молилась, постоянно ходила в церковь, не признавала светских развлечений и праздников. После рождения третьего ребенка пара рассталась. Алан не смог больше терпеть бесконечные молитвы и аскетизм в доме. Подросших детей мать водила с собой в церковь на всякие собрания, они сидели там часами. Все трое неважно учились, были немного заторможенными и недоразвитыми.

Алан посылал регулярно деньги на жену и на детей, чем страшно нервировал Веронику. Она считала, что первая жена должна зарабатывать, как это делает она сама.

Дети прилетели в старой, заношенной одежде, без смены нательного белья, даже без чемоданов, только с небольшими сумочками. Неизвестно, всегда они так одевались, или же их мать специально отправила детей в старье. Как бы там ни было, её расчет удался. Алан вместе с Вероникой и детьми ездили по магазинам, покупали обувь, нижнее белье, брюки, платья, свитера, кофточки, заколки и прочее, домой притаскивали большие пакеты. Вероника понимала, что это дети, им нужны внимание и забота отца, но всё равно нервничала, когда Алан тратил деньги.

Отношения с детьми у неё сложились нормальные: ребята были тихие, запуганные, во всем Веронику слушались.

Приближался Новый Год, в доме поставили большую искусственную ёлку. Украшали её вместе с детьми, повесили гирлянды, шары, блестки, на верхушке укрепили звезду. Вероника с Аланом организовали детский праздник, позвали только тех друзей, у которых есть дети. Русские, английские и канадские ребятишки включали лампочки на ёлке, участвовали в конкурсах, водили хоровод. В конце все получили маленькие подарки-сувениры. У Алана было доброе сердце, он хотел подарить своим родным детям как можно больше счастливых дней в Катаре.

Сразу после Нового года, пятого января всей компанией вместе с детьми полетели в Канаду. Вероника приобрела себе немного теплой одежды – свитера, брюки. Остальное – куртки, шапки, тёплые ботинки – в Дохе просто не продавалось. Договорились, что в аэропорту Монреаля брат Алана принесет для Вероники пальто и обувь. А потом они купят всё, что необходимо. У Алана и детей зимняя одежда имелась.

Летели через Лондон. Пять часов ждали в транзитном зале аэропорта Хитроу. Английский таможенник обратил внимание на стрижку Вероники, сказал, что его жена недавно подстриглась точно так же. Прическу сделала новая русская знакомая – лесенкой, используя лезвие. Парикмахерша приезжала к ней домой, деньги не брала, зато Вероника одаривала женщину дорогими подарками (которые сама получала от шейхинь).

В Монреале их встретил брат Алана с тёплой женской одеждой и отвез всех на квартиру жениха. По канадским меркам квартира была небольшая – две комнаты и гостиная, поэтому Алан и собирал деньги на покупку дома. В тот же вечер дети вернулись к себе домой.

На следующее утро поехали договариваться относительно торжественных мероприятий. На свадьбу решили пригласить только ближайших родственников – двоих сестер Алана, брата – и нескольких друзей, все со своими мужьями – женами. Расписывались в мэрии, затем ужин в ресторане. На роспись Вероника надела светлый костюм, который обновила в Дохе на помолвке, Алан по этому поводу приобрёл темно-синий комплект-тройку. Конечно фотографировались, ведь нужно потом друзьям в Катаре обо всем доложить и рассказать себе – для памяти. Всё было благопристойно, торжественно и скучно, не так, как на русской вечеринке.

Несколько дней провели в Монреале, затем поехали на машине к родителям. Ехать нужно было по заснеженной Канаде целый день. У родителей Алана два дома: один в Канаде, другой в Америке. Зимой они жили на родине, а летом перебирались в Штаты.

Родители жили в небольшом городке, где уровень жизни весьма высок, как и во всей Канаде. Дома в основном трехэтажные, хорошей, удобной планировки. Окна застеклены тройными рамами от морозов. В каждой семье есть машина, гараж расположен внутри дома. Даже в самые суровые морозы канадец может ехать в магазин или на работу, не надевая верхней одежды. Ему достаточно спуститься на первый этаж в свой гараж и сесть в машину. Двери гаража открываются и закрываются с помощью дистанционного управления. При любом офисе и в больших магазинах имеются подземные гаражи, из которых человек на лифте поднимается внутрь здания.