Жора скептически фыркнул:

— Понятно на какие! Суки они все! — Но тут же схлопнулся, как пузырек газа. — Простите, Кирилл Кириллович, вашу жену я, конечно, не имел в виду.

Лазарь Моисеевич тут же дипломатично перехватил инициативу:

— Похоже, после определенного возраста радикулит и прочие проблемы со спиной могут возникнуть у любого человека. Это как насморк или голосование на выборах — с каждым случается.

— Совершенно верно, Лазарь Моисеевич, — поддержал его Кирилл Кириллович, — именно это я и хотел сказать. Таким образом, аудитория у нас самая обширная. Какой же на этом основании, так сказать, месседж мы можем сформулировать?

— Месседж такой… — Ираклий взял инициативу в свои руки. — Мазь «Офигон» должна быть в каждой аптечке, как йод или презервативы, — на всякий случай…

Понятно, что Жора и на этот раз не утерпел и зло прошипел:

— Да уж, «на всякий случай», конечно, должны быть презервативы! Мало ли какой случай может представиться!

В приемную вошла строго одетая женщина в черной шляпе с вуалью, скрывавшей лицо. Казалось, она ошиблась дверью и вместо восемнадцатого века по ошибке зашла в двадцать первый. Казалось, на офисной парковке ее дожидается длиннобородый кучер в карете, обитой внутри красным бархатом, и цуг вороных лошадей в шорах и с перьями.

Даша и Инна в изумлении взирали на странную посетительницу. Та откинула вуаль и поздоровалась.

— Тамара Сергеевна? — резко подскочила со стула Инна.

— Вы? — не меньше ее удивилась дама.

Инна совсем растерялась и от волнения несколько раз в холостую щелкнула стоявшим на столе дыроколом:

— Что-нибудь с Ксюшей?

— Да, — ответила Тамара Сергеевна. — Вчера она получила у меня двойку на экзамене.

— Я в курсе, — коротко кивнула Инна. — Как раз собиралась завтра в школу. Никак не предполагала, что встречу вас здесь… — Она неловко и бегло улыбнулась.

— Я тоже не предполагала, — оглядываясь по сторонам, сказала учительница. — А что вы здесь делаете?

— Я здесь работаю. А вы?

— А мне нужен Лазарь Бухбиндер.

— Лазарь Моисеевич? — на всякий случай уточнила Даша.

— Неужели он Моисеевич? — изумилась посетительница.

— Еще как! — ответила Даша.

— Мы учились в одном классе, и тогда я понятия не имела о том, что у него есть отчество.

Даша выскочила из-за стойки ресепшн:

— Сейчас я его позову.

— Надо же… Моисеевич… — пробурчала себе под нос Тамара Сергеевна.

«Господи, чуть дар речи не потеряла! — думала про себя Инна. — Глазам своим не поверила. Решила — все, блин, перенапряглась, видения, глюки… Чуть вся жизнь перед глазами не пронеслась. Решила, будет теперь преследовать меня как привидение повсюду!»

Лазарь Моисеевич издали распахнул руки для объятий:

— Табуретка!

Тамара Сергеевна просияла, залучилась всеми своими многочисленными морщинками и выдохнула:

— Бух!

Они обнялись и расцеловались.

«Ну и сюрпризы у вас, Лазарь Моисеевич! — подумала Инна. — Но ради приличной оценки по географии любящая мать готова на любые жертвы».

— Мы с тобой поцеловались! — констатировал Лазарь Моисеевич.

— Я заметила, — скромно подтвердила Тамара Сергеевна.

— Как я мечтал об этом почти сорок лет назад!

— Тогда я не могла, — извиняющимся тоном ответила географичка, — честное слово. Бабушка рассказала мне, что при поцелуе передаются миллионы бактерий. Я тогда очень боялась бактерий. И дала себе слово, что никогда не буду целоваться.

— Ты совсем не изменилась! — умилился Лазарь Моисеевич.

— Нет, что ты! — возразила Тамара Сергеевна. — Теперь я не боюсь бактерий. Теперь меня боятся мужчины.

— Я тебя не боюсь, — признался Лазарь Моисеевич. — Где же ты пропадала все эти годы? Я тебя повсюду искал!

— О, это длинная история — потом при случае расскажу. А сейчас работаю в школе. Преподаю географию.

— Это я знаю.

— Ах, ну да, ну да… — спохватилась она. — Так ты что, по поводу этой двойки…

— Да нет же, конечно! Давай сходим куда-нибудь?

— Это свидание? — кокетливо поинтересовалась Тамара Сергеевна.

— Самое что ни на есть настоящее, — честно признался Лазарь Моисеевич. — Пойдем?

Он взял ее под руку и повел на выход.

Тамара Сергеевна оглянулась на Инну:

— Скажите Ксюше — пусть подойдет ко мне. Я назначу время переэкзаменовки. Девочка она толковая, но ленивая. Вы бы с ней построже.

— Да, Тамара Сергеевна, обязательно, — торопливо проговорила Инна. — Спасибо вам.

— Не за что. Всего доброго.

— До свидания! — хором ответили Даша с Инной.

Придя домой, Кирилл Кириллович застал жену за странным занятием. Нелли, с трудом подавляя рыдания, запихивала подушки в мусорные мешки. Она занималась этим отрешенно и сосредоточенно. Так, будто в этот момент для нее не существовало ничего более важного. Даже муж, вернувшийся с работы.

— Дорогая, что случилось? — встревожился Кирилл Кириллович.

Жена, еле сдерживая слезы, отвечала странным голосом, напоминающим горловое пение тибетских монахов:

— Сапрофиты! Я в журнале прочитала… Это кошмар!

Надо сказать, что в древности на Тибете для обучения подобному звукоизвлечению использовался следующий способ. Поднявшись ранним утром, еще до начала всех ритуалов и церемоний, начинающий монах шел на монастырскую кухню и испрашивал там небольшой кусок свежего сырого мяса. Затем он уединялся в своей келье, привязывал к мясу прочную суровую нить и проглатывал его. Вслед за этим он брался за нить и вытаскивал кусок мяса из горла обратно, а затем снова проглатывал и снова вытаскивал… И так много раз подряд. Благодаря таким нехитрым манипуляциям монахи разрабатывали свои голосовые связки. Их голоса становились хриплыми и низкими.

Каким образом Нелли удалось овладеть подобным искусством, не прибегая к столь сложным и изнурительным процедурам, а всего лишь прочитав статью в популярном женском журнале, совершенно непонятно.

Кирилл Кириллович впервые за несколько дней осмелился обнять жену.

— Только не плачь. Постарайся успокоиться, — как можно более мягко сказал он. — Что произошло? Что ты опять прочитала? Что за сапрофиты?

Нелли брезгливо оттолкнула мужа и пропела горлом:

— Паразиты! Паразиты такие! Они живут в подушках!