– Правда? – устало спросил Мак. – Умная больно, да и какая разница, все равно убьет…

– Ты в городе был таким неловким, деревенским увальнем, а тут вдруг это! Откуда у тебя полено?

– Это все фосфаты, я потом расскажу, – отмахнулся Мак.

– Удобрения? – почему-то удивилась Ада.

– Так это удобрения? А я думал, заклинание… – произнес Мак. – А лес… В городе я новичок, столько людей, домов, все куда-то бегут. Я же всю жизнь в горах. Там и волки, и медведи, могут и сожрать, если не сможешь с ними справиться. Так что горы и лес – мой дом родной…

Мак поднялся, направляясь к молча наблюдавшему за ними пленнику.

– Надо этого, – махнул рукой парень, – допросить. Это может быть… достаточно жестоко.

– Если это нужно… – пробормотала Ада. – А ты справишься?

– Мы как-то поймали бешеного волка… – сообщил Мак. – Но на это сейчас нет времени. Да, я справлюсь!

Он подошел к лесничему.

– Сам будешь говорить или сначала отрежем пару пальцев?

– Ты, щенок, я сейчас только руки освобожу, передушу вас как котят! – зарычал пленник.

– Да, да, я уже понял, – меланхолично заметил Мак, доставая нож и обходя дерево. – Правый мизинец или левый?

– Эй, эй! Вернись, давай поговорим! – быстро проговорил мужик, поняв, что подросток не шутит. – Что ты хочешь знать?

– Хорошо, – согласился Мак, возвращаясь и вставая перед лесничим. – Сколько людей в доме?

– Никого, один живу!

«Врет как дышит», – раздался в голове Мака голос шара.

– Зачем тебе была нужна девушка? – продолжил Мак.

– Говорю же, один живу. Захотел ее… как женщину.

Мак не замахиваясь ударил лесника ногой в промежность.

– Аж-ж-зараза!.. – Мужика скрутило от боли.

– Начнем сначала, – предложил Мак. – Сколько людей в доме?

– Жена моя там, больше нет никого! – через боль выдохнул лесничий.

«Есть кто-то еще, но неопасен», – предупредил шар.

– Ладно, чьи это вещи сохнут? – Мак махнул рукой в сторону дома.

Лесничий молчал, опустив голову и тяжело дыша.

– Чьи! Это! Вещи?! – нагнулся к нему Мак.

– У нас в городе дети пропадали, – подала вдруг сзади голос Ада.

– Это все он! Не я! – заговорил вдруг лесник. – Когда он вас поймает, будет отрезать по кусочку и есть у вас же не глазах! Вы тоже сдохнете!

– Кто – он? – спросил Мак.

– Бард! Сказочник! – выкрикнул мужик.

– Этот? – Мак вспомнил про листовку и, вытащив ее из кармана, показал леснику.

– Этот, – подтвердил пленник. – Я подумал, что и ее, – он мотнул головой в сторону Ады, – тоже он привел и здесь оставил.

– Понятно, надо пойти проверить, – решил Мак.

– А с ним что делать? – Ада посмотрела на лесничего.

Мак вырезал из куртки пленника еще одну кожаную ленту и привязал лесника за шею к дереву.

– Будешь дергаться – сам себя задушишь, – предупредил он. – Бешеный волк в конце концов задохнулся. Не уходи никуда, мы за тобой скоро вернемся… Пошли, Ада.

Мак поднял с земли ружье и направился к домику, стараясь не выскакивать на открытые места и держаться за кустами и деревьями. Ада шла следом.

– Что мы будем делать? – спросила она Мака.

– Сначала выманим тетку, свяжем, потом обыщем дом.

– А у нас получится?

– Если мы с этим бирюком справились, то и с женой его разберемся, – успокоил Аду парень.

Они уже подошли к дому, и Мак ловко срезал одну из бельевых веревок, скинув вещи на землю, и свернул на одном конце петлю.

– Встань перед дверьми и покричи чего-нибудь, – предложил он Аде.

Та вышла вперед и встала перед домом.

– Тетенька лесничиха! Тетенька лесничиха! Вашего мужа деревом придавило! – закричала девушка.

– Где? – выскочила из дома здоровая тетка с топором в руке и замерла, когда ей в висок уперся ствол ружья.

– Брось топор! – скомандовал Мак. – На колени!

Тетка беспрекословно повиновалась.

– Руки назад, сведи вместе!

Мак накинул на руки тетки петлю и стянул, после чего дополнительно крепко связал, обмотав несколько раз свободным концом, и ткнул лесничиху ружьем.

– Встала! Пошла в дом!

Следом за ней вошли в дом и подростки. Мак сразу приглядел стул с высокой спинкой и боковыми ручками, на который и усадил женщину, привязав ее ноги к ножкам стула, а руки к поручням.

– Где мой муж? – угрюмо произнесла лесничиха.

– Где дети? – спросил в ответ Мак.

– В сарае. – Женщина отвернулась, отводя взгляд.

– Ваш муж в лесу, – сообщил Мак.

– Он жив?

– Жив, мы его скоро приведем, – пообещала Ада.

Мак оглядел комнату.

– Давай-ка привяжем стул к кровати, – предложил он. – А то ведь допрыгает до кухни – вдруг повезет, найдет там ножик… Или упадет, головой убьется об угол какой-нибудь… А потом заглянем в сарай.

– Ты меня пугаешь, – сообщила Ада.

– Сам боюсь, слушай… – попытался пошутить Мак, но так и не смог вызвать на лице улыбку: шутка получилась страшненькой.

Во дворе было тихо. В лесу по-прежнему пели птицы, качались на ветру детские вещи.

– А можно я не пойду в сарай? – попросила Ада. – Лесник же сказал, что все сдохнем, вдруг они там все уже… того…

– Зачем им мертвые дети? – спросил Мак. – Он нас просто запугивал. Хотя ладно, постой за дверью, я зайду гляну. Если вдруг что не так, беги в лес, потом по дороге обратно в город. Поняла?

– Да! – быстро закивала девушка…

Табличка на двери гласила: «Генеральный директор Тодор Арисменди». Стоявший перед дверью сотрудник вздохнул и, постучав, вошел. Сидевший в кабинете крепкий, атлетически сложенный мужчина в деловом сюртуке, жгучий брюнет с внимательным и цепким взглядом, поднял голову, отрываясь от разложенных перед ним бумаг.

– Себа́стьян! Что у тебя?

– Новая реклама в газеты. Хотим попробовать в Столицу дать для расширения клиентуры.

– Давай посмотрю!

Себастьян протянул лист бумаги директору.