«Чудовищная катастрофа произошла вчера в Старом Углеграде. Шпионы Империи проникли в самое сердце города и подорвали одну из старейших башен, Башню ада, в которой с давних пор был устроен пороховой погреб. Многочисленные взрывы в погребах башни разбросали по городу множество горящих и взрывающихся обломков, с жутким воем и свистом обрушившихся на дома добропорядочных горожан, заводы и занятые торговцами площади. Но казалось, что и этого было мало врагам Республики: пороховая башня, столько лет сдерживающая всю хранимую в ней взрывную мощь, с грохотом и ужасным треском взлетела на воздух и рассыпалась на мелкие осколки. Будто сама небесная твердь раскололась и обрушила на город каменный дождь!

Город лежит в руинах и проплешинах пожарищ. Обреченные жители бродят по пепелищам в поисках родных и уцелевших вещей. Саперные части срочным маршем выдвигаются на север. Правительство Республики призывает сограждан оказать любую возможную помощь пострадавшим – деньгами, личными вещами, добрым словом, участием и состраданием! Республика в опасности! В единении наша сила!

Пункты приема вещей и счета для сбора финансовой помощи будут определены и сообщены дополнительно в каждом городе».

– Что скажешь? – спросил Себастьян.

– В единении наша сила! Тьфу… Там же химзавод, на нем что-нибудь взорвалось из-за традиционного бардака, а свалили на шпионов, – предположил Тодор.

– Ты считаешь, что это обычная пропаганда?

– Чтобы сказать точно, надо туда выехать и самому посмотреть. Хочешь съездить? А картинку можно нарисовать любую…

– Может, и не врут, грузовики с военными сегодня по улицам шли на выезд из города.

– Хорошо, допустим, на севере действительно серьезная и неприятная ситуация. Я могу отдать свои старые штаны, этого будет достаточно? – спросил Тодор.

– Да ну тебя, ты какой-то совсем не патриот!

– У нас бюджет трещит, скоро людям зарплату будет нечем платить, пойдем все в официанты…

– О, точно, – вспомнил Себастьян, – я сегодня еще не завтракал, а время уже к обеду, ты как насчет кофечая?

– Я только «за», пошли…

Но в это время в дверь постучали.

– Кто там, заходите!

Высокий мужчина в фуражке и шинели зашел в кабинет.

– Посыльный от де Валуа с депешей, велено получить ответ немедленно.

– Давай, что там? – протянул руку Тодор.

«Прошу сообщить количество складских запасов заготовок для изготовления домов, а также какое количество новых вы можете произвести в кратчайшие сроки. Де Валуа», – значилось в записке.

– Похоже, он мне не поверил. – Тодор перебросил депешу Себастьяну.

– Я могу прямо здесь же и написать, – прочитал листок Себастьян. – У нас все посчитано, в запасах двести с копейками «яиц». А производство, даже если сегодня и начнем, все равно больше одного за день не получится. Держи, любезный, я там приписал снизу ответ.

– Благодарю, господа, доставлю незамедлительно. – Посыльный скрылся за дверьми.

– Похоже, наш благодетель решил погреться на горячем, – постучал пальцем по газете Тодор.

– У нас еще не заключен контракт.

В дверь постучали.

– Да, кто там еще! – закричали оба.

Дверь приоткрылась, и в щель всунулась голова Тыну.

– Тут вам пакет, доставили… доставил… доставила… Она! Сама!

– Кто там? Пусть заходит, – распорядился Тодор.

Голова Тыну скрылась, а в дверь вошла Эррея. Оба мужчины подскочили со своих мест.

– Договор на заключение формального брака, разрешение на использование моего имени, контракт о сотрудничестве и приложение о пятипроцентных отчислениях от доходов. Будете подписывать? – Она выложила на стол пухлую папку.

– Вы присаживайтесь, – предложил Тодор.

Как только девушка села, Себастьян плюхнулся на стул у стены, закинул ногу на ногу и сделал вид, что увлечен изучением газетной статьи.

– Это мой помощник и компаньон, Себастьян, – указал на него рукой Тодор.

– Себастьян? У вас армянские корни? – спросила девушка.

– С вашего позволения, Себа́! А! Ударение на «а», – поправил ее компаньон Тодора. – Мои родители испанцы.

– Приношу свои извинения, – улыбнулась девушка.

– Себастьян через «а»! Сходи в кафе, перекуси! – прошипел ему Тодор.

– Ну нет, я твой компаньон, подписание таких важных документов должно происходить при моем участии!

– Я не возражаю, – вновь улыбнулась Эри.

Тодор сел, вытирая испарину на лбу.

– Слушайте, ну это же все прочитать надо…

– Читай, читай, я никуда не спешу, – разрешил Себастьян, девушка спрятала усмешку, нагнув голову.

Тодор внимательно перечитал все документы, подозревая какой-то подвох, но все формуляры были заполнены правильно и оговаривали полное равенство прав и обязанностей сторон. Более того, они уже были подписаны и самим де Валуа, и его дочерью.

– Простите… Эри, – поднял инженер взгляд на девушку. – А почему вы все-таки решились подписать этот достаточно необычный договор?

– Мой отец не самый маленький человек в министерстве строительства, – сообщила девушка. – А в связи с последними событиями, – она кивнула на газету, – появилась удивительная возможность быстро и выгодно заявить о себе и разместить крупный строительный заказ.

– Вы про Старый Углеград? – уточнил Себастьян.

– Да, это чисто деловой интерес. Вы помогаете нам, мы помогаем вам. И делаем доброе дело, которое оплачивает министерство строительства.

– Понятно… деловой интерес. – Взгляд Тодора потерял былую живость, он быстро подписал все бумаги, сложил их в папку и встал, собираясь отдать их девушке. – Ваши бумаги, сеньорита.

– Климент говорил, что вы обещали провести нам экскурсию, – вновь улыбнулась девушка.

– Да, Себастьян вам все покажет, – ответил инженер.

– Не-не, сам, все сам. – По-прежнему сидевший на стуле Себастьян поменял ноги, опять перекинув одну на другую, и углубился в изучение каких-то бумаг, помахав кистью руки, как бы отталкивая директора. – Идите, идите, я поработаю немного… с документами.

– Уволю! – прошипел Тодор и показал рукой на дверь. – Прошу вас… Эри. Если не возражаете, начнем с кафе, оно в соседнем крыле, вход с улицы.

Они спустились вниз и вышли на дорогу. На улице девушку ожидала небольшая машина под парами.

– Отец уже запрашивал вас об имеющихся запасах продукции? – спросила Эррея.

– Да, мы отправили ответ, – сказал Тодор. – Я вам потом покажу наши склады.

– Значит, дело сдвинулось с места. – Девушка подошла к машине и отдала папку водителю. – Отвезите отцу, я буду позже.