князь или купец богатый на службу возьмет. Раздался звук рога, означающий открытие состязаний. Первое испытание, которое должны будут пройти воины - это испытание на меткость. На высоком столбе, на самой его верхушке закрепили небольшое золотое колечко. Именно в середину этого колечка и должны были попасть стрелки. Коли попадешь - готовься к следующему испытанию. Ну а коли нет - ступай прочь. Лучезар посчитал это испытание слишком легким для себя - в холмах он и не такие цели поражал. Поэтому, ожидая своего череда, он принялся рассматривать тех, кто сидел на главном помосте, украшенном царскими вензелями.В самом центре сидел царь Милонег. Одутловатость и красный цвет лица выдавали любителя вина и браги. Обрюзгший и неряшливый вид менее всего подходил царской особе. Милонег сидел с отсутствующим видом, никак не реагируя на происходящее. Его руки безвольно свисали с подлокотников, и казалось, что царь попросту спит. Однако, каждый раз когда к нему обращался князь Гордыня Милонег согласно кивал головой. Князь Гордыня сидел по правую сторону от Милонега. Гордая осанка, высокомерный взгляд, пышные одеяния - все это было словно в противовес Милонегу. Всем своим видом Гордыня будто говорил: я настоящий царь. Его взгляд, высокомерный и цепкий одновременно, говорил: хоть вы и недостойны моего внимания, но я вижу вас насквозь.По левую сторону от Милонега сидел царевич Есислав. Бледный и худощавый, больше похожий на подростка, он взволнованно следил за происходящим на площади. Он то вскакивал, то всплескивал руками, и хмурился каждый раз, когда Гордыня призывал царевича вести себя подобающим образом. Позади царевича стоял воин из царской стражи. К нему-то и обращался за разъяснениями юный Есислав.У Лучезара мелькнула шальная мысль. А что если пустить стрелу не в кольцо, а развернуться и прямо в сердце Гордыне? Но, Лучезар прекрасно осознавал, что стоит ему лишь направить лук в сторону главного помоста, как тут же его тело пронзят десятки стрел царской стражи.Публика оживленно реагировала на происходящее. Если стрелок попадал в кольцо, то раздавались восторженные крики и рукоплескания. Если же стрелок промахивался, то раздавались свист и насмешки. Каждому давалось две попытки. Тут Лучезар услышал голос распорядителя состязаний:- Степной царевич Ярыш!На площадь вышел тот самый степняк, которого Лучезар встретил накануне. Он был одет также незатейливо, как и при первой встрече. Он, словно зная, что будет первым испытанием, пришел налегке, захватив лишь свой лук. Встав в условленное место он, почти не целясь, пустил стрелу, и она вонзилась в середину кольца. Публика восторженно рукоплескала. Однако степняк, вместо того чтобы покинуть площадку, тут же наложил стрелу на лук и пустил вторую стрелу, которая, расщепив первую, вонзилась туда же. И только после этого Ярыш ушел с площадки состязаний. Лучезар почувствовал дух соперничества. А что, если и ему также попробовать? Чем он хуже этого степняка? И тут же раздался голос распорядителя:- Воин Лучезар!Лучезар занял положенное место. Прицелился и его стрела достигла цели. Была, не была! Лучезар пустил вторую стрелу, которая также достигла цели, разделив пополам первую стрелу. Публика неистовствовала. Царевич вскочив, хлопал в ладоши и что-то кричал. Лишь замечание князя Гордыни заставило его сесть на место. Покидая площадку, Лучезар отыскал взглядом степняка. Тот, заметив взгляд Лучезара, улыбнулся ему и поднял вверх большой палец.Второе испытание было назначено на следующий день. И принять в нем участие могли лишь те, кто сегодня поразил цель.* вислое крыльцо – балкон.

Глава 4

Лучезар никак не мог успокоиться.- Нет, ты видел? Ты видел?- восторженно говорил он Храбру.- Как он совсем не целясь, одну за другой прямо в цель!- Ничего удивительного. Он же степняк! А им положено иметь зоркий глаз и хорошо владеть луком. Иначе в степи не выживешь. Ты тоже показал, что не лыком шит!- Я целился! А он нет! Прямо не глядя!Храбр улыбнулся. Молод еще парень, горяч. Ничего, пообвыкнет скоро.- Ложись спать, Лучезар. Завтра тебе на копьях биться.Казалось, народу на второй день состязаний прибавилось. А к общему шуму добавилось и нервное ржание коней, на которых собирались биться копьями воины. Условия были просты. Надо выбить из седла противника. Каждому воину разрешалось воспользоваться тремя копьями. Чтобы избежать смертоубийства и сильных увечий, копье можно направлять лишь в щит противника. А там, как уж повезет.По жребию Лучезару достался в противники один из наемников. Имя у него было трудно выговариваемое, и распорядитель смог только с третьей попытки произнести его:- Воин Лучезар против воина Сухмыржзла!По правилам, сначала противники должны были пешими подойти друг к другу и поклониться легким кивком головы. Это означало, что бой всего лишь состязание, и они не враги. Однако, наемник, смерил молодого воина таким пренебрежительным взглядом, что Лучезар разозлился. А когда Сухмыржзл еще презрительно плюнул себе под ноги, у Лучезара от такой наглости непроизвольно сжались кулаки.- Не горячись! Он нарочно тебя злит, чтобы ты сломя голову кинулся на него. Он не молод уже, и шрамы на его лице говорят, что побывал не в одной передряге! И чует мое сердце, он ой как хитер! Так что, Лучезар, будь осторожен!- так напутствовал молодого воина Храбр. Один из учеников Храбра, парнишка по имени Колч, вызвался быть на состязании оруженосцем Лучезара. Колч был ужасно горд, что наравне со взрослыми присутствует на состязании. И не как зритель, а как оруженосец! Он ходил между бравыми воинами и просто светился от счастья. Но про свои обязанности мальчишка не забывал. Помог Лучезару сесть в седло и подал ему копье с синей лентой. Потом подал щит, который Лучезар также как и оружие, привез из Бескрайних Холмов. Щит был правильной круглой формы, украшенный магическими символами народа Тарха. Противник Лучезара, иноземец, уже был в седле. Щит Сухмыржзла «украшала» оскаленная морда чудовища. А на древке копья повязана желтая лента. По знаку распорядителя воины пришпорили коней и с возрастающей скоростью понеслись навстречу друг другу, направив свои копья на щит противника.Лучезар приготовился к сильному удару и сам,что есть силы, ударил копьем в щит иноземца. Копье, ударив в щит иноземца, сломалось. Иноземец же, лишь несильно ткнул своим копьем в щит Лучезара. И сделал он это нарочно. Расчет иноземца был прост. У него теперь против двух копий молодого воина было три копья, и он мог выиграть сражение лишь потому, что обезоружит Лучезара.Молодой воин понял хитрость иноземца, но ничего исправить было нельзя. Оставалось надеяться лишь на силу своего удара. Храбр тоже раскусил иноземца.- Гнать надо этих мордастых отсюда! Не честно