они сражаются! Так и норовят схитрить!И снова воины понеслись навстречу друг другу. Теперь иноземец не хитрил. Он так ударил в щит молодого воина, что Лучезар чуть не вылетел из седла. Копья обоих воинов сломались. Положение Лучезара оставляло желать лучшего - у него осталось лишь одно копье. И если он не выбьет иноземца из седла, он проиграет состязание. Пот градом катился со лба парня. Левая рука наливалась свинцом под тяжестью щита. Так и хотелось опустить ее пониже. Но Храбр предостерег парня - иноземцы ничем не брезгуют ради победы. Он может и не в щит ударить и скажет, что Лучезар опустил щит в последний момент. За эту мысль и зацепился Лучезар. А почему бы и нет? Что ему остается?В третий раз прозвучал раскатистый звук рога, и в третий раз всадники понеслись навстречу друг другу. В последний момент, когда уже иноземец направил свое копье в щит Лучезара, молодой воин опустил руку с рукоятью щита ниже обычного. И удар пришелся не в центр щита, а по краю. Лучезар еще и немного отклонился от удара. И иноземец под весом своих же доспехов и от своего удара полетел вперед головой. Толпа разразилась восторженными криками. Не любили в Златограде иноземцев.Лучезар спешился. Он подошел к поверженному сопернику и хотел помочь тому подняться на ноги, но иноземец лишь злобно отмахнулся от помощи. Лучезар пожал плечами и, повернувшись спиной к Сухмыржзлу, взял под уздцы Грома. Вдруг раздался чей-то свист и крик «Берегись». Лучезар обернулся и успел закрыться щитом от летевшего в его спину кинжала. Толпа тут же освистала иноземца и тот с позором удалился.Когда народ стал расходиться с площади, Лучезар заметил в толпе степняка Ярыша. Вспомнил, как в поединке с иноземцем Ярыш вышиб противника из седла с первого удара. Тогда зрители восторженно хлопали ему, а сейчас он одиноко шел к одному из постоялых дворов. Мимо Лучезара прошла кучка иноземцев, которые решили выпить в ближайшем трактире. Потом еще несколько воинов кто по двое, а кто и большей группой расходились по трактирам и постоялым дворам. И лишь Ярыш был один. В душе парня шевельнулось, что-то похожее на сочувствие - нелегко быть одному в чужом городе. Уж это он хорошо знал.Третий день состязаний, казалось, собрал всех горожан на площади. Еще бы, всем хотелось знать, кто же те счастливчики, кому повезет служить в дружине царевича. Ведь мало победить, нужно еще, чтобы царевич обратил свое внимание на твою силу и удаль. А в такой толпе воинов разве можно выделиться? Так думали в основном простые горожане. Воины же надеялись лишь на свою силу и ловкость.Третье испытание - бой на мечах. Вот уж где можно показать и сноровку, и силушку, и смекалку. Побежденным считался тот воин, который коснется земли коленом. Коли ноги не держат - ступай отсюда. И снова тянули жребий - кому с кем держать бой. Лучезар очень хотел побороться с каким-нибудь иноземцем. Задевало его их высокомерие и насмешки, которые они отпускали в след местным воинам. Однако, жребий распорядился так, как совсем не ждал парень. Бороться ему придется с Ярышем. Степняк, услышав имя своего соперника, приветливо улыбнулся Лучезару. Парень ответил тем же, хотя и не понимал, чем так он приглянулся степняку, что тот ему улыбается как другу.В ожидании своего череда, мысли у Лучезара были самые разные. С одной стороны, Ярыш был хорошим воином, и сразиться с ним парню очень хотелось. Но вот исход поединка… Проиграть такому воину было бы не так стыдно и обидно, но проигрывать-то и не хотелось! И если уж повезет Лучезару попасть в дружину, то такому воину как степняку и подавно там место! Храбр же не разделял благородных порывов молодого воина. Узнав, кто будет соперником Лучезара, Храбр огорченно покачал головой.- Что ты, Храбр? Уж не думаешь ли ты, что я плохой воин и не устою перед степняком?- Воин ты Лучезар хороший, но молодой!- Так и степняк не матерый волк! Не много он превзошел меня годами!- Эх, парень, не знаешь ты, о чем толкуешь! Степняки, они же рождаются воинами! Жизнь у них в степи такая, что малыми детьми они уже дерутся промеж собой. Сам видел как стреляет степняк. А уж как он иноземца с первого же удара из седла вышиб? То то же. А ты молодой еще, ни в одном сражении не был. А опыт он только там и берется.И все же, Лучезар не был настроен на поражение. Чтобы там ни говорил Храбр, а тетка Мийна его хвалила. А уж тетка поди знает в этом толк!Но когда подошел черед Лучезара и Ярыша, парень почувствовал себя так, словно стоит на высокой скале и должен сигануть с этого обрыва в реку, которая тянется внизу тонкой ниткой. На каждом воине была легкая кольчуга, которая не стесняла движения, но и не могла полностью защитить от меча. По сигналу распорядителя, воины вынули мечи из ножен и сошлись в поединке.С первых же ударов Лучезар понял, что придется ему не сладко. Бороться с Ярышем, что со скалой. Вроде и роста они одного и по годам не сильно разнятся, а вот силушки у степняка немеряно. Первые минуты Лучезар только успевал обороняться. Но все же раззадорился и двинулся на степняка.Пот струился по лицам богатырей, руки наливались свинцом. Молодой воин не без удовольствия заметил, что и степняку не так уж и легко удается отбивать удары Лучезара.«Так просто я тебе не дамся, Ярыш! Уж если и придется проиграть, то сперва, и ты у меня хлебнешь!».Сколько прошло времени с начала поединка - воинам то было неизвестно. И все же, Лучезар чувствовал, что уступает. Силен, ох как силен степняк! И словно в подтверждении этих мыслей, Ярыш выбил меч из рук Лучезара. Но колебался молодой воин лишь мгновение - тут же вынул из-за пояса охотничий нож, что был выкован в кузнице Бескрайних Холмов. Ножом супротив меча не повоюешь, но сдаваться парень не собирался. Ярыш поступил благородно - отбросил свой меч в сторону и вынул из-за пояса кривой кинжал. На ножах, так на ножах!Лучезар улыбнулся. Вот тут уж я не дам себя скрутить! В поединках с братом Юлаем, который был верткий словно уж, и то частенько Лучезар брал верх. Долго Ярыш с Лучезаром ходили кругами, примерялись друг к дружке. Ярыш кинулся первым и промахнулся. Лучезар тенью метнулся в сторону и сильным ударом выбил кинжал из руки степняка. Теперь они