это ты у мамок да нянек выпытывай.- Ну а как тебя звать-величать, красавица?- А тебе зачем?- девица бросила лукавый взгляд на Дитяту.- Понравилась ты мне. А к кому сватов засылать не знаю!- Елень меня кличут.- И имя у тебя красивое. А дай-ка мне, Елень, платок твой.- А это зачем?- А это чтобы завтра снова тебя повстречать. Ты же придешь за платком?Зарумянилась девица. А подружки хихикают, ждут, что дальше будет. Неужели откажет молодцу. Каждая сейчас завидовала Елень - уж больно хорош молодец! Кудри пшеничного цвета, да глаза голубые как небо. А что силен да удал, то любому понятно.- Платок не дам, заругаются.- Так как же я тебя завтра повстречаю?- огорчился Дитята.- А ты выйди поутру на крылечко, авось и повстречаешь,- Елень загадочно улыбнулась.

Гордыня нетерпеливо ходил по горнице. Наконец, дверь скрипнула, и в горницу вошел худощавый мужичонка с плешивой головой.- Звали, хозяин?- заискивающе спросил он.- Звал. Шуша, узнал ты, что я велел?- Узнал, князь! Не много, ну что уж есть.- Говори!- Две зимы назад служил Лучезар у купца Микулы. Это тот, что дочь за князя Всполоха отдал.- Ну а до Микулы что? Откуда явился?- Из дальнего села, что по дороге на Старый Город.- Далече. Ох, не нравится мне этот Лучезар! Чует мое сердце неладное! Да только в толк не возьму, откуда ветер дует! Да и не бывал никогда я в тех краях. Вот что, Шуша. Кликни ко мне Загляду.Мужичонка убежал. Князь уселся на широкую лавку, укрытую ковром. Вскоре дверь тихонько скрипнула, и Гордыня почувствовал, как его за шею обняли ласковые и проворные ручки. Ласковый голос прошептал на ухо:- Звал, Гордынюшка?Гордыня улыбнулся и тут же на его колени села девица. Гордыня обхватил ее за тонкий стан и притянул к себе. Загляда тут же прильнула к князю. Гордыня не мог налюбоваться девицей. Черные как смоль волосы, брови соболиные. А глаза, словно изумруд - зеленые. Пухлые губы цвета спелой вишни так и манили к себе. Загляда запустила свои пальчики князю в волосы.- Обожди, Загляда. Не до любовных утех мне сейчас.- А ты разве не соскучился по своей зазнобе?- девица продолжала ласкать князя.- Обожди, говорю! Помнишь, кем ты была до встречи со мной?- А как же, Гордынюшка! Век не забуду доброты и ласки твоей!- Так вот. Вспомни свое ремесло. В дружине царевича воин есть молодой. Лучезаром зовут. Займись им.- Не печалься, Гордынюшка. Все сделаю, как надо.Князь с сожалением отстранил от себя Загляду.- Ступай. Вечером жду тебя в своей опочивальне!

Глава 6

Каждый день царевич Есислав вместе с Лучезаром и Ярышем ездил за стены Златограда, в чисто поле. Там и учил его степняк обращаться с луком да мечом. Во время этих занятий Есислав преображался на глазах. С лица спадало болезненно - испуганное выражение, глаза светились от веселья и азарта. А когда царевичу удавалось с первой стрелы попасть в цель, то на все поле раздавался радостный мальчишечий крик. А после занятий, отбросив все церемонии, троица усаживалась на траву, и принималась уплетать пироги да коврижки, захваченные с собой. Да толковали на разные темы. Есислав с интересом слушал и рассказы Лучезара о жизни в холмах и истории Ярыша.- Ярыш, а правда то, что ты степной царевич?- спросил как-то Есислав.- Правда. Отец мой хозяин великой степи - царь, по-вашему. Ну, а я выходит царевич,- улыбнулся Ярыш.- А как же так вышло, что ты попал в Златоград?Ярыш вздохнул:- Грустная это история, царевич Есислав.- А ты поведай?- Отца моего величают Айлук. Если перевести на ваш язык, это значит справедливый вождь. Много лет назад, когда он был молод, вот как ты сейчас царевич, полюбил он девушку. Звали её Зиала. Что означает весенний цветок. Любовь была у них взаимной и такой сильной, что, забыв обо всем на свете, стали они жить как муж с женой. В то время вся степь была поделена между разными племенами, и не всегда жили они меж собой дружно. Отец будущего вождя настоял, чтобы Айлук, ради своего племени взял в жены дочь вождя соседнего и очень сильного племени. Айлук понимал, что если он откажется, начнется вражда и его племя окажется под властью соседнего вождя. Как будущий вождь, Айлук знал, что всегда нужно ставить выше всего интересы племени, а только потом свои. Зиала поняла и приняла решение возлюбленного. Айлук взял в жены Сарбу, но продолжал приходить в шатер Зиалы. Вскоре Зиала родила сына, назвали его Ярыш. Что означает солнечный. А у Сарбы рождались лишь дочери. Когда я подрос, Айлук взял меня к себе и воспитывал как будущего вождя племени. К тому времени отцу удалось объединить все племена степи под своей властью. А две засухи назад Сарба родила сына. Имя его Колуч, что означает степной орел. В прошлую весну умерла Зиала. Сарба, которая всю жизнь страдала из-за соперницы, решила, наконец, стать хозяйкой сердца Айлука. Лаской да лестью окутала она вождя. И часто повторяла, что Колуч единственный законнорожденный сын вождя. Стала нашептывать, что в племени начинаются распри из-за того, кто достоин стать следующим вождем - Ярыш или Колуч. Отец стал задумываться над этим и решил, что Сарба права. Я старший сын вождя, но моя мать не была вождю женой. Колуч младший, но рожден от жены вождя. И в племени на самом деле могут возникнуть раздоры из-за этого. Отец решил, что один из сыновей должен покинуть степь. Колуч слишком мал, поэтому выбор пал на меня. Вот я и покинул родную степь, думается, что навсегда.- Но это же несправедливо!- воскликнул царевич Есислав.- Почему? Ради мира в степи это нужно было сделать,- возразил Ярыш.Лучезар промолчал. Жизнь в холмах показала ему, что суровые условия выживания делают людей жесткими. Ярыш прав - он воспитан как будущий вождь, который должен думать, прежде всего, о племени и только потом о себе.Возвращаясь с ярмарки, Осина застал у крыльца в их горницу незнакомую девицу. Девица была просто красавицей. Осина, пригладив усы, улыбнулся.- Будь здорова, красавица!- И ты не хворай, добрый молодец!- девица улыбнулась, застенчиво теребя косу.- Не ко мне ли ты в гости пожаловала?- Осина, оперся локтем о перила крыльца и разглядывая девицу. Чудо как хороша! А глаза какие… Да за ласковый взгляд этих очей, можно жизнь отдать!- Не к тебе! Лучезар мне надобен.- Да зачем тебе Лучезар? Посмотри на меня! Чем не хорош? Али лицом