«Предоставьте это мне», – сказал ему Зигги.

Зигги ушел от Нисванда и в течение недели открыл для тестя фирму «Бронзовые и гранитные памятники» рядом с Мемориальным кладбищем царя Соломона. Юридически это были разные компании, но любой человек, решивший купить участок на кладбище, неизбежно проезжал мимо офиса по продаже памятников. Как и в случае с мебельным бизнесом, всего за несколько недель Зигги наладил бойкую торговлю.

В свободное время он изучал фондовый рынок и на деньги, заработанные продажей бронзовых мемориальных табличек и гранитных надгробий, в небольших количествах покупал акции. Одним из его приобретений стали бумаги небольшой канадской нефтяной компании Wilshire Oil Company of Texas на Американской фондовой бирже. Эти активы казались безопасными и к тому же продавались по доступным ценам.

Когда Наоми узнала, что ее муж постоянно покупает акции Wilshire, то упрекнула мужа: «Опять акции? Нам едва хватает на оплату счетов, а ты опять покупаешь акции?»

Зигги извинился, но приобретать акции не перестал.

В том же году Зигги и Наоми посетили вечеринку в честь отъезда местного раввина. Еврейская пресса прозвала Гарри Шрейнера «перелетным раввином» за частую смену мест службы: в середине 1950-х годов он был раввином общины американских евреев в Париже, а затем в Корее. Ненадолго вернувшись домой, теперь он улетал служить раввином в войска во Вьетнаме. Члены местной общины устроили прощальный ужин, который, наряду с городской еврейской элитой, посетили и Вильциги. «Зигги не интересовали обычные приемы, – отмечал его сосед Эрни Вахтель, – но он любил вращаться в высших кругах».

Среди гостей на прощальном ужине Шрейнера был бизнесмен по имени Сол Даймонд – высокий, изысканный мужчина 78 лет, один из крупнейших предпринимателей Ньюарка. В 1920-х годах Даймонд работал на фондовой бирже Нью-Йорка, а уволившись, воспользовался хорошим знакомством с рынком, чтобы стать крупным акционером ряда компаний, в том числе сырьевых. Одной из его самых необычных компаний была корпорация Diamond Boning Corporation в Норт-Арлингтоне, штат Нью-Джерси. Эта компания производила металлические полоски-«косточки», придававшие форму бюстгальтерам и корсетам. С середины 1940-х годов лидером в производстве женского белья была компания Frederick’s of Hollywood: именно их белье носила Бетти Пейдж[47], а также другие иконы пинапа того времени. Даймонд был одним из ведущих поставщиков этой фирмы. Однако он не хвастался успехами фирмы, вел себя скромно, одевался без лишнего пафоса и ездил на двадцатилетнем «кадиллаке». «Машина ведь еще работает, – объяснял он партнерам по бизнесу. – К чему же ее менять?» Один из коллег Даймонда охарактеризовал его как «скромного мультимиллионера, который не пытался попасть на телевидение, на радио или в газеты. Он просто накапливал активы».

Помимо управления своим эклектичным портфолио, элегантный седовласый Даймонд был решительным сторонником прогрессивных идей. В 1956 году он отказался от планов по постройке мебельного комбината в Монтгомери, штат Алабама, в знак протеста против ареста Мартина Лютера Кинга и других активистов за организацию автобусного бойкота. По мнению Даймонда, перенос нового комбината в другой штат был пусть и небольшим, но важным жестом поддержки достойного начинания.

Даймонд был ростом под два метра. Когда Зигги Вильциг, чей рост составлял около 160 сантиметров, встречал таких высоких людей, то приветствовал их стандартным образом. Пожимая руку, он поднимал голову и, глядя снизу вверх, говорил: «Когда-то я был таким же высоким, как вы, но во время войны служил в Восьмой армии Монтгомери[48], и там меня заставляли носить тяжелые рюкзаки в пятидесятиградусную жару. От этого я уменьшился до 160 сантиметров», – и горбился, показывая, каково было носить полный армейский рюкзак.

«У Зигги всегда была наготове шутка, чтобы расположить людей к себе, – вспоминал Эрни Вахтель. – Он никогда не служил в британской армии и никогда не был высокого роста, но дело было не в этом. Он умел смешить людей – и им это нравилось».

Зигги и Сол Даймонд поговорили друг с другом и в течение вечера обнаружили, что оба владеют акциями Wilshire Oil Company of Texas. Даймонд почувствовал за забавными репликами собеседника острый ум и признался Зигги, что его беспокоит недооценка компанией собственного потенциала. Несколько сделок могли привести к существенному увеличению выручки компании Wilshire, если только у руля будет стоять достаточно компетентный человек. Среди благоприятных возможностей были приобретение нефте– и газоносных участков в Юте и Канзасе, производство асфальта и нефтепродуктов в Оклахоме, покупка новых скважин в Нью-Мексико и на Техасском выступе[49] и переговоры по поводу еще семидесяти объектов по всей стране.

Но у компании хватало проблем. Новые скважины не могли выйти на желаемый уровень добычи, инженеры не справлялись с недавно открытым способом добычи нефти – гидроразрывом пласта, а совет директоров только что приобрел новый участок земли под бурение без документов о праве собственности. Компания испытывала трудности, ей нужен был свежий взгляд и харизматичный руководитель. Даймонд объяснял, что мог бы сам взять власть в свои руки, но ему было уже под восемьдесят, и рисковать сердечным приступом, который случился у его брата в результате подобных корпоративных баталий, ему совершенно не хотелось. Может быть, Зигги хотел бы стать новым руководителем?

Зигги пришел в восторг от этого предложения. Его деловой опыт до того ограничивался продажами, что серьезно сказывалось на его доходах. Если он возглавит нефтяную компанию, то перейдет в совершенно иную лигу, где можно будет заработать серьезные деньги. При этом он ничего не знал ни о природных ресурсах, ни о корпоративных финансах, ни о захвате компаний, но на предложение Сола Даймонда согласился не раздумывая. До конца вечеринки двое мужчин просидели в углу, формулируя идеи и обсуждая стратегии, а Даймонд попыхивал сигарой. В течение следующих нескольких недель, закончив работу в Bronze and Granite Memorials, Зигги ехал домой к Даймонду в Натли, штат Нью-Джерси, где они целый вечер строили планы. Иногда они встречались в конторе брокерской фирмы Edwards and Hanley, где следили за биржевыми новостями и обсуждали тактику.

«Даймонд увидел в Зигги человека, который готов ради своих амбиций идти до самого конца, – рассказывал Ирвин Уотчмен, биржевой маклер, сопровождавший их сделки в Edwards and Hanley. – Сол сказал, что окажет Зигги финансовую поддержку и покроет затраты на юристов и другие расходы, если Зигги возьмется сбросить с поста тогдашнего президента Wilshire Роберта Рида. Зигги с энтузиазмом взялся за задачу, увидев возможность доказать миру, что он знает о бизнесе больше, чем думают окружающие».