Джек, красный как рак, переминался с ноги на ногу.

– Мне…, мне ужасно жаль. Прошу извинить. С генералом иногда такое бывает…, он не всегда сдержан…, чувство такта…

– Мы заметили, – сухо обронил Джефф.

Ужин оказался поистине сказочным. Перед каждой парой лежало каллиграфически выписанное меню:

Pyccкие блины с белужьей икрой и сливочным сыром.

Фазаний бульон «Амбассадор» с мякотью белых трюфелей и зеленой спаржей. Паштет из гусиной печенки а-ля Бисмарк с бостонским салатом, перцем и соусом из винного уксуса.

Мэнские омары «термидор» с соусом из шампанского "Moрне.

Говяжье филе «веллингтон» с жареным картофелем «Oрлов» и овощным соте.

Теплое шоколадное суфле из апельсиновой цедры, шоколадные пирожные под соусом «нуга».

Настоящее лукуллово пиршество!

К собственному удивлению, Дейна обнаружила, что ее сосед по столу не кто иной, как сам хозяин. Наверняка дело рук Памелы!

– Памела упоминала, что Кемаль теперь учится в школе Линкольна, – заметил он.

– Да. Такое счастье. Эллиот Кромвелл оказал мне огромную услугу. Необыкновенный человек!

– Я много хорошего о нем слышал, – согласился Роджер и с видимой неохотой добавил:

– Возможно, это ничего не значит, но я узнал, что незадолго до того, как стать нашим послом в России, Уинтроп уверял близких друзей, что покончил с политикой.

Дейна нахмурилась.

– И все-таки принял новое назначение?

– Как видите. Странно…

* * *

По пути домой Джефф спросил Дейну:

– Чем ты ухитрилась заслужить такую «любовь» генерала Бустера?

– Ему не нравится, что я пытаюсь расследовать обстоятельства гибели Уинтропов.

– Но какое ему дело?

– Ничего не объясняет. Просто рычит.

– Поверь, дорогая, его укус куда опаснее любого рычания, – медленно произнес Джефф. – Если ты его заденешь, приобретешь смертельного врага.

– Почему?

– Забыла, какой пост он занимает? Федеральное агентство исследований. Это не шутка.

– Знаю. Там разрабатываются проекты помощи развивающимся странам, ознакомления их с современными технологиями…

– Ну да, а Санта-Клаус существует на самом деле, – саркастически подхватил Джефф.

Дейна недоуменно пожала плечами:

– О чем это ты?

– Агентство – всего лишь официальное прикрытие, под которым работает контрразведка. Основное и главное назначение ФАИ – шпионить за агентствами иностранных разведок и перехватывать их обмен информацией. Большой Брат следит за всеми без исключения. Держит руку на пульсе. Они засекречены куда почище, чем Управление национальной безопасности.

– Тейлор Уинтроп одно время был главой ФАИ. Это интересно, – протянула Дейна.

– Советую тебе держаться подальше от генерала Бустера.

– Так и сделаю.

– Я знаю, милая, что няня просила тебя вернуться пораньше, так что если собираешься прямо домой… Дейна приникла к нему:

– Ни за что. Няня подождет. А я не выдержу. Едем к тебе.

Джефф расплылся в улыбке.

– Я боялся, ты так и не попросишь.

Джефф жил в маленькой квартирке четырехэтажного дома на Мэдисон-стрит. Не успели они подняться наверх, как он потащил Дейну в спальню.

– Скорее бы найти жилье попросторнее, – вздохнул он. – У Кемаля должна быть своя комната. Почему бы нам…

– Почему бы нам не перейти от слов к делу? – предложила Дейна.

– Блестящая мысль, – прошептал Джефф, обнимая ее и нежно гладя бедра и спину.

Дейна блаженно вздохнула, ощущая, как ловкие пальцы Джеффа тянут вниз молнию ее платья.

– Знаешь, какое у тебя изумительное тело, любимая?

– Все мужчины это твердят с утра до ночи, – объявила Дейна. – Да что мужчины! Моя фигура – предмет толков целого города! Кстати, ты собираешься раздеться?

– Подумываю.

Дейна потерлась о него всем телом и начала расстегивать пуговки сорочки.

– Бесстыжая девчонка!

– Не повезло тебе, – притворно посочувствовала Дейна.

Пока Джефф скидывал одежду, она забралась в постель и блаженно потянулась. Скоро Джефф согрел ее теплом своих рук. Чувственный…, нежный…, любящий…, в его объятиях она умирала и вновь возрождалась.

– Я так тебя люблю, – тихо призналась она.

– И я тебя, солнышко.

Джефф снова потянулся к ней, но тут раздалась трель сотового телефона.

– Твой или мой?

– Мой, – отмахнулся Джефф. – Пусть себе звонит.

– А вдруг что-то важное, – возразила Дейна.

– Ладно-ладно, – раздраженно проворчал Джефф и потянулся к телефону. – Алло?

Из нетерпеливого тон мгновенно превратился в обеспокоенный.

– Нет, все в порядке… Говори же! Конечно…, я уверен, что волноваться не из-за чего. Скорее всего обыкновенный стресс.

Интересно, с кем это он так воркует целых пять минут?

– Верно…, забудь эти глупости…, согласен…, спокойной ночи, Рейчел.

Джефф отключил телефон. Не чересчур ли поздно для дружеских звонков?

– Что-то случилось, Джефф?

– Ничего особенного. Рейчел просто переутомилась. Слишком много работала. Ей давно пора отдохнуть. Ничего, она быстро поправится, – рассеянно объяснил Джефф и, притянув Дейну к себе, мягко спросил – На чем мы остановились?

И волшебство снова развернуло свои радужные крылья.

Дейна забыла об Уинтропах, убийстве Джоан Сайниси, генералах, экономках, Кемале и школах, отдаваясь на волю желания. Жизнь внезапно стала ослепительным празднеством страсти.

* * *

Позже…, гораздо позже…, она нерешительно пробормотала:

– Боюсь, принцессе вновь пора превращаться в Золушку, дорогой.

– Зато в какую миленькую Золушку! Сейчас приготовлю карету.

Дейна лукаво покосилась на него:

– Пожалуй, экипаж подождет. Еще разочек?

* * *

Когда Дейна наконец добралась домой, приходящая няня уже изнывала от нетерпения.

– Половина второго! – негодующе прошипела она.

– Простите, никак не могла освободиться, – покаянно пробормотала Дейна и, порывшись в сумочке, сунула ей денег сверх условленной суммы. – Возьмите такси. В метро сейчас опасно. До завтра.

– Мисс Эванс, я думаю, вам следует знать… – едва слышно начала няня.