КАЭР МОРХЕН. Глава 10. Испытание Медальона

Начало мая встретило взрывом зелени. Вчера её ещё не было, а сегодня деревья выпустили листья, как по команде. В горах и в лесу на склонах лежал снег, но внизу буйствовала весна.

Я уже значительно продвинулась в ведьмачьих науках, но своенравный Игни всё не выходил, как я ни старалась.

В один день Ламберт вернулся к ужину с озера, где готовил лодку к сезону. Уселся к нам за стол.

— С Гвинлеха поднялись по течению утопцы, — рассказал он. — И туманники. На берегу их, что грязи.

— Хорошо, это очень хорошо, — неожиданно заявил Весемир.

Все с удивлением повернулись к нему.

— Геральт может показаться со дня на день, — пояснил старый ведьмак. — А значит, обучение Яны подходит к концу. Я считаю, что время для испытания Медальона пришло.

Ламберт выругался. Весемир вытянул из кармана толстую цепочку с кулоном в виде волчьей головы.

— Это медальон Лео. Я уже некоторое время ношу его с собой, жду подходящего момента. Он настал.

Все молчали. Эскель сосредоточенно изучал пол.

— Завтра, Яна, ты возьмёшь медальон и отнесёшь на Башку Тролля, — продолжил Весемир. — Верхний путь по мосткам завалило лавиной, так что остаётся нижний. Ты пройдёшь через болота у озера, потом через пещеры. Твоя задача — наполнить медальон энергией в Круге Стихий. Раз вернулись трупоеды, значит, испытание будет настоящее, как надо.

— Как будто Старого Грота недостаточно, чтобы оно было настоящее, — буркнул Ламберт.

— Девочка, как обычно, ты можешь отказаться, — обратился Весемир ко мне. — Правда, зная твоё упрямство…

— Я не откажусь, — кивнула я.

— Ну и зря, — Ламберт с грохотом встал. — Пойду-ка, прогуляюсь.

После ужина Эскель в деталях объяснил мне, как идёт тропа, особое внимание уделив схеме пещер.

— При удачном раскладе ты доберёшься до убежища Грота за час-полтора. Возьмёшь Кошку в смеси с Белым мёдом, я приготовлю. Старый Грот — больной на всю голову циклоп, он спит весь год, кроме лета. Ни в коем случае не пытайся геройствовать, ты должна пройти его пещеру тихо и не разбудить.

— А тролли? Я знаю, что их можно уболтать, правда, не уверена, что мне хватит остроумия.

— От завала в арсенале остались мраморные обломки. Возьмёшь несколько штук — тащить тяжело, но пусть лучше будут. Попробуешь троллей задобрить… Я всё-таки надеюсь, что они тебе не встретятся.

Казалось, что Эскель волнуется, он не был похож на себя. Его беспокойство передалось и мне и только усилило мои недобрые предчувствия.

— Никаких подвигов с закрытыми глазами, даже не думай. Обращайся к силе, но используй все органы чувств, какие есть. С туманниками будь осторожна, эти гады умеют ловко маскироваться.

Он помолчал.

— Давай ещё раз. Повтори мне весь путь.

Я повторила, он поправил и заставил повторять до тех пор, пока не был удовлетворён результатом.

***

Спала я беспокойно. После завтрака, который прошёл в молчании, Эскель выдал мне два меча из следующей по крутизне стойки. Сделав короткую разминку, я осталась в восторге. Новый серебряный меч весил килограмма полтора, не больше, и был прекрасно сбалансирован.

— Эрлихрад. Этот меч очень хорошо работает в связке со знаками, так что не забывай их. И вот этот арбалет возьми.

Я затянула все ремни на защите, пристегнула флягу с водой. Еду решила не брать. Весемир торжественно надел мне на шею медальон.

— Береги его. Сейчас — это просто кусок металла, но после активации он будет тебе верным помощником.

Ведьмаки проводили к пролому в стене. Я обернулась, помахала им рукой и лёгким бегом начала спуск к озеру.

Сперва всё шло прекрасно. Я заправила медальон Лео за пазуху (он приятно холодил тело) и повторяла слова Эскеля: «Спускаешься к причалу Ламберта. Там болотисто, так что ожидай утопцев и туманников».

Взвесив меч в руке, я сконцентрировалась. Пока чисто: майское болото выглядело подозрительно дружелюбно, чирикали птички, тумана не было. Но пара утопцев таки появилась. Я разделалась с ними и, местами проваливаясь по колено в топкий берег, стала забирать правее. А вот и туманник. Квен на себя, Ирден на него, сработало. Я подскочила к искрящейся ловушке и убила наполовину материализовавшегося полупрозрачного монстра с двух ударов. Квен затрещал, я проморгала второго. Восстановила защиту. Ирденом туманника поймать не смогла, оглушила Аардом и добила. Пока всё идёт хорошо.

Выбравшись на узкую полоску твёрдой земли под круто уходящими вверх скалами, я остановилась отдышаться и просканировала местность — ничего. Повторила инструкцию: «Побежишь по правому берегу, и скоро будет залив со входом в пещеру, перед ним островок. Переплывёшь протоку, пересечёшь островок. Остерегайся медведей, они недавно проснулись, так что будут голодные и дурные. С ними не дерись, используй Аксий. Обходи стороной, не трать силы».

До протоки я добралась без приключений, нашла островок. Вот только на нём взад-вперёд ходил медведь! Я выругалась, каким же он был огромным. В холке он был выше моего роста! Нет уж, островок надо было как-то обойти, и я решила продираться сквозь бурелом дальше по суше. Манёвр оказался успешным. Около входа в пещеру я перешла вброд ручей и снова выбралась на берег озера. Теперь только бежать и бежать дальше прямо.

Путь до нужной пещеры по ощущениям занял чуть ли не полдня. Медведей тут была тьма. Я отсиживалась в укрытиях, перебежками продвигалась вперёд, уверенная на все сто, что силы моего Аксия не хватит на такую тушу. Наконец, я нашла нужную мне протоку и обломки лодки. Так, тут будут накеры, и мне надо выпить эликсир.

Белый мёд совершенно не мог скрасить невыносимую горечь с жёстким анисовым привкусом Кошки. Глаза мои чуть не вылезли из орбит и заслезились. К горлу подкатила тошнота. Белый Мёд частично компенсировал токсическое действие эликсиров, но всё же не до конца. Свет вокруг стал слишком ярок, и я ослепла. Хорошо ещё, что мы отрабатывали бой с закрытыми глазами, потому что в следующий момент меня окружили верещащие накеры. «Квен и групповой стиль», — как мантру повторяла я слова Эскеля. Когда верещание стихло, глаза, наконец, освоились и я шагнула в пещеру. «Держись правее», — так, уступ, ещё один. Великим моим приобретением жизни у ведьмаков стало умение подтягиваться. Отсчитывая нужные повороты в разбегающихся подземных ходах, я не спеша выискивала путь через лабиринт. Наконец, выбралась на полого уходящий вверх узкий ровный коридор и заметила вдалеке зеленоватый свет. Всё верно.

Коридор оканчивался порожком, за которым в паре метров внизу тянулся просторный зал с колонной посередине. В дальнем