– Да ладно! – повторил за женой Сергей, когда Наташа показала ему результаты УЗИ.

– Вот тебе и ладно.

На работе все порадовались, а глава фирмы Маргарита Николаевна бодро скомандовала:

– Рожать – и сразу на работу.

– Слушаюсь, – взяла под козырек Наташа и пошла проверять финансовую отчетность.

Удивительная это была беременность – с отличным аппетитом, отсутствием токсикоза и хорошим настроением. Никогда до этого и никогда после Наташа Северцева не была так благодушна и беззаботна. Она сосредоточилась на главном: выносить, родить и, воспитывая ребенка, суметь как можно быстрее выйти на работу. Уйдя в декрет, Наташа постаралась изолировать себя от внешнего мира, тетя и муж помогли ей в этом. Поэтому мимо нее чуть не прошли все те события, которые уже несколько месяцев развивались вокруг их дома. Он приглянулся кому-то из бандитов – так что его активно «кошмарили». Несколько поджогов, недвусмысленные намеки, что нужно освободить помещение… После последнего случившегося в нем пожара, после того, как этажи были залиты водой и пропахли дымом, он стоял полупустой. Да-да, пришлось даже выехать из квартиры. Жильцы наняли человека, который дежурил в доме и следил, чтобы не растащили имущество и не случилось чего еще. Соседи перезванивались, обсуждали ситуацию, строили догадки. Некоторые ходили в районную администрацию, в жилищную инспекцию, но нигде толком им ничего не объясняли. Когда жильцы указывали на неслучайность пожара, на них повышали голос и пеняли на халатность при пользовании нагревательными приборами. Чиновники отмалчивались, произносили общие фразы, из чего было понятно, что человек в зеленом пальто или те, кто за ним стоял, своих планов не поменяли. Сергей Антошин часами разговаривал с активистами. Суть разговоров сводилась к одному – стоять до конца, бороться до конца.

– Дорогой дом в дорогом месте. Не идиоты, позарились на лакомый кусок в центре старой Москвы. Я очень тебе благодарна, что ты борешься за нашу квартиру. И вообще за этот дом, – сказала как-то Наташа, перебирая бумаги и документы, которые спасла тетя. От воды и пожара их квартира особенно не пострадала, но вещи все равно отсырели, пропахли дымом, в комнатах царил беспорядок. Прибрать было некому – тетя оказалась в больнице, Наташа с огромным животом, Сергей зарабатывал деньги. Сейчас в ответ на слова жены он сказал:

– Я знаю, это твой родной дом. С ним многое связано, и именно поэтому я буду бороться с этими уродами до конца.

– Кстати, а куда вообще-то нас выселять собрались? – спросила Наташа. – Говорят все по-разному. Я так и не поняла.

– Куда-нибудь на окраину.

– Я не хочу на окраину. И мы не поедем туда! – сказала Наташа.

Что она предприняла, все узнали намного позже. Ее поступок был настолько смелым и неожиданным, что Антошин тогда вдруг понял, что совладать с характером жены не в состоянии.

Схватки у Наташи начались поздно вечером.

– Сережа! – позвала она мужа.

– А? – спросил тот, не отрываясь от компьютера. Это была новая игрушка, которую он приволок в дом и от которой почти не отходил.

– Вызывай «Скорую»!

– Как? Уже? – обрадовался Антошин. – Слава богу! А то я думал, ты у меня слониха и будешь в декрете полтора года.

– Перестань, хватай пакет и одевайся.

– Наоборот, оденусь, а потом схвачу пакет!

– Господи, да не шути ты!

На их голоса прибежала тетя Полина.

– Так, очень хорошо, – спокойно произнесла она.

– Да что хорошего?! – возмутилась Наташа. – Сергей еще не готов.

– А ты не переживай, у тебя время есть. Думаю, что вам лучше ехать на своей машине. Пока будете «Скорую» ждать, Наташа родит.

– Я согласен, – бодро откликнулся Антошин.

– Мне все равно, быстрей бы…

– Все будет как положено. – С этими словами тетя Полина перекрестила их и выпустила из квартиры.

В роддом они примчались быстро, а когда Наташа вошла в приемный покой, то выяснилось, что схватки прекратились. Во всяком случае, ей так показалось.

– Доктор, а я ничего не чувствую, понимаете? Не болит ничего. Может, я рано приехала? Так же бывает, если срок большой…

– Сейчас посмотрим, – сказал доктор, которому ужасно надоели умничающие роженицы, – знаете, что главное для будущей матери?

– Что? – преданно посмотрела на него Наташа, готовая выполнить что угодно.

– Как можно больше молчать. Ну в крайнем случае покрикивать во время схваток. А вот разговаривать – ни-ни.

Наташа прыснула от смеха. Врач уже мыл руки и отдавал приказание сестрам.

– Отдельно положить! Медсестру к ней. Тонус пропал, – услышала Наташа, и в ее душе поселился страх. Она столько всего прочитала о родах, что запросто могла сдать теорию по этому вопросу. «Нет тонуса – это плохо, очень плохо. Этот ребенок может не родиться», – подумала она. «Господи, помоги мне! Такой кошмар!» – запричитала про себя Наташа. А вокруг нее суетились люди. Доктор был опытным, всю опасность положения оценил сразу. Именно поэтому была вызвана еще одна бригада медиков, именно поэтому от Наташи не отходила медсестра.

– Все плохо, да? – робко спросила ее Северцева.

– Нормально, только не надо переживать. У нас примета такая – ничего не говорить, пока не родится ребенок.

– Ну он же родится?

– Спрашиваете?! Конечно, куда ж ему деться теперь?! Раскормили, понимаешь! – подошла акушерка.

– Что вы, я совсем мало, даже недостаточно. И никогда… – зачастила Наташа.

– Вот сколько раз говорили – не лопайте столько! – не слушала ее акушерка. – Ешьте только полезное, витамины, рыбу, мясо, не надо соль есть! От соли что бывает?!

– Не знаю, – растерялась Наташа, – не знаю, что от соли бывает.

– Как не знаешь, тебе что, врач не говорил, сама не читала? – все так же возмущенно спрашивала акушерка.

Наташа ее не видела, только слышала голос и понимала, что вокруг как-то подозрительно суетятся.

– Не читала, – раздраженно ответила она, совершенно потерявшись. Она понимала, что что-то идет не так. Что неспроста столько людей рядом с ней. И схваток не было, и поясница почти не болела, только немного подташнивало. Хотя, может, это только казалось – от страха, от неизвестности.

– Плохо, что не читала! Что вам еще девять месяцев делать, как не читать… – бубнила акушерка, – так, мы сейчас переляжем на каталочку и поедем к доктору.

– А зачем к доктору? – испугалась Наташа.

– Думаешь, у него время к вам ко всем ходить? Он занят, он на работе, – отвечала акушерка, помогая Наташе перелечь на каталку.

– А я думала, что я здесь рожать буду.

– Здесь, конечно, а где ж еще! Не на улице же!