то в скором времени со мной свяжутся. Тем или иным способом. Дадут понять, что компромат собран и надо бы пойти на сотрудничество. Какого рода сотрудничество? Здесь тоже всё шито белыми нитками. Убивать направо и налево во имя революции. И Убыток, подозреваю, окажется первым в списке.

Меня такое положение дел не устраивает.

Я всегда был хозяином своей судьбы. И я зарабатываю деньги нелёгким ремеслом. Никто не заставит Крикса убивать по щелчку — это недопустимо. Поэтому я в прежних инкарнациях держался подальше от фанатиков всех мастей, революционеров, масонских лож и прочих неадекватов.

Что я могу сделать?

Хороший вопрос.

В обозримой перспективе — приложить максимум усилий, чтобы расправиться с неведомым оператором. И уничтожить Проектор. Это выбьет почву из-под ног моих оппонентов. Вот только дело не ограничивается проекциями. Теперь, когда Чёрное Око знает обо мне, разве смогу я спать спокойно? Тут либо договариваться нужно, либо устраивать им кровавую баню. Выкашивать всех, кто причастен к сбору информации.

Звучит дико.

И напоминает борьбу с ветряными мельницами.

Я даже не знаю, с чего начать поиск оператора.

Хотя…

Проектор — это ведь артефакт? Значит, его можно найти с помощью Компаса. При условии, что знаешь, как эта штука выглядит.

— Свяжись с нашим нанимателем, — обратился я к Джан, которая неспешно потягивала чай из армуду. — Я хочу знать, как выглядит Проектор.

— Ты о чём?

— Штука, с помощью которой создаются проекции, — пояснил я. — Сам артефакт.

— Ладно, — Джан пожимает плечами. — А здесь разве не написано?

— Нет.

— Я могу поискать в снах антикваров. Если хочешь.

Обдумав предложение соседки, я кивнул:

— Хочу.

— Замётано, — подмигнула мне Джан. — Но ничего не обещаю. Артефакт, насколько я понимаю, редкий. Да ещё каббалисты над ним поработали. Не удивлюсь, если прототип изменён до неузнаваемости.

— А плов ещё остался? — встрял в беседу Фёдор.

— Ты уже вторую порцию умял, — заметила морфистка.

— Жалко? — возмутился толстяк.

— Не жалко. Я что ли Бродягу буду просить двери расширять?

— Это ещё зачем? — не понял оружейник.

— Двухходовочка, — девушка вытянула у Феди тарелку из-под носа и пошла накладывать плов.

Мальчишка насупился.

— Растущий организм! — я поднял вверх указательный палец. — Правда, в ширину.

— Сговорились, да? — начал возмущаться сосед. — Я не толстый, а крепко сбитый. И это… я похудею, когда захочу. Но потом. Ты, Джанушка, слишком вкусно готовишь.

Комплимент — это для девушки удар ниже пояса.

Возвращаясь с источающей пар тарелкой к столу, морфистка ласково улыбалась. По-матерински. И даже не вспомнила, как её раздражает уменьшительно-ласкательное обращение «Джанушка».

— Кушай, мой маленький.

— Расти большой, — добавил я, подражая тону соседки.

Фёдор исподтишка погрозил мне кулаком.

И шепнул:

— Вот придёшь ко мне за патронами, упырь…

— Кстати, о плове, — Джан повысила голос, чтобы привлечь наше внимание. — Я, Сергей, продолжаю изучать сны людей из твоего мира. И знаешь что?

— Не знаю, — уверенно заявил я.

— У вас есть службы доставки! — победоносно выдала Джан.

Откровение меня насторожило.

Не хватало ещё, чтобы морфистка решила наладить нечто подобное в Фазисе. С привязкой к несуществующему номеру телефона в пустом пансионате.

— А ещё, — начал я осторожно, — у нас есть мобильные телефоны.

— Классные штуки! — восхитилась Джан. — Вроде рации у полицейских, только ещё круче. Вы тыкаете пальцем в экран, и появляются роллы, пиццы, китайские супчики…

— Здесь такое не прокатит, — уверенно заявил я.

— Почему?

— Ну, смотри. Допустим, у тебя куча клиентов. Наступает вечер пятницы, и все они решили заказать плов в картонных коробках. Ну, не все, а многие. Пусть будет половина от твоей базы. Голодающие начинают обрывать телефон, но ты можешь разговаривать только с одним человеком, у тебя одна линия.

— Федя будет принимать звонки, — парировала Джан.

— Но-но! — пробурчал с набитым ртом оружейник. — Я и фак мнохо рабофаю!

— Допустим, ты его уговорила, — отмахнулся я. — Но линия одна, а клиентов… ну, пусть будет сотня. Они звонят, телефон занят, заказать не получается… и ты теряешь деньги. Они идут в ресторан или ещё куда-нибудь.

— Блин, — расстроилась Джан. — Ты прав. А как справляются владельцы закусочных в твоём мире?

— Заказывают разработчикам мобильные приложения. Люди тыкают в экранчики, а система показывает тебе заказы. Все довольны, никто не остался без ужина.

— Мммм, — девушка закатила глаза. — Слишком сложно. Но я подумаю. Уверена, жителям Фазиса не хватает доставки еды. Это большой город.

— Ещё как не хватает, — одобрил Федя. — Я бы заказывал.

— Постойте-ка, — я напрягся, вспоминая. — Некоторые торговцы развозят хавчик своим знакомым и постоянным покупателям. Я видел, как микроавтобусы подъезжают к подъездам. Жильцы выходят, покупают шоти или мацони. Фрукты там разные, мясо, орехи.

— Не то, — отмахнулась Джан. — Это ведь не заказ. Ты знаешь, что в четверг какой-нибудь Гоча привозит яблоки, картошку или муку. А ежедневно в десять Лука стоит на улице с хлебом. Это не твой выбор. Тебя просто поставили перед фактом, что такое есть.

— Тоже вариант, — заметил Федя.

— Наверное, ты можешь организовать службу доставки, — кинул я версию наугад. — Зачем готовить у плиты или в тандыре? Пусть это делают другие. Ты договариваешься с ресторанами, принимаешь и отвозишь заказы, а повара работают.

— Вот это тема! — загорелась морфистка.

— Но у тебя по-прежнему один телефон, — напомнил я. — А работников придётся нанимать кучу. Хотя… ты, наверное, можешь посадить их на процент от сделки.

Удивительно, но рассуждения о внедрении новой бизнес-модели в общество Фазиса вызвали у меня неподдельный интерес. Я даже представил, как Джан руководит телефонистками в арендованном помещении, рассылает курьеров по всем районам города, пишет объявления в газету и заказывает наружную рекламу на стендах. До рекламных роликов на телевидении в этом мире уже додумались. По радио тоже что-то продвигали. Не знаю, сколько это стоит, и как сообразуется с клановой политикой… Но блоки, хоть и примитивные, крутились.

— С вами было приятно поболтать, — я поднялся из-за стола, — но мне надо заскочить в одно место.

— А посуду Грибоедов будет мыть? — возмутилась Джан.

Я умоляюще посмотрел на Фёдора.

— Иди уж, — разрешил толстяк. — Завтра отработаешь.

* * *

Я действительно спешил.

Следовало пополнить запас каббалистических патронов для винтовки — их у меня оставалось ровно два. Учитывая объём коробчатого магазина, я заказал у Фёдора восемь маленьких друзей калибра 7.62, после чего связался с Добрым Эхом и отправил изделия на доработку. Каббалист справился быстрее чем в прошлый раз, но об этом он меня предупредил загодя, в сопроводительном письме.

Чтобы забрать патроны, мне пришлось выдвинуться в Жёлтый Район.

Китайцы, населявшие Хуабу, жили компактно, одной коммуной, и посторонних на своей территории не привечали. Моя славянская морда сразу бросалась в глаза. Поэтому я чувствовал себя несколько… хм… неуютно. Я слышал, что в период формирования Хуабу азиаты были вынуждены сражаться с местными бандами за каждый сантиметр земли, поэтому их настороженность можно понять. Предшественник Тариэла видел угрозу в этих ребятах и люто их ненавидел. Думаю, китайцы разрулили ситуацию, заручившись прямой поддержкой клана. А для этого им пришлось пойти на определённые уступки… Подозреваю, что речь шла о каких-нибудь пошлинах или откатах.

Почта у азиатов была.

С надписями в виде иероглифов.

Я узнал это государственное учреждение исключительно по эмблеме конверта с двуглавым орлом на голубом фоне. А также по неизменному почтовому ящику у входа и столь же неизменному таксофону. Внутри отделения обнаружилась короткая очередь из китайских бабушек и дедушек, которые что-то получали и отправляли. Через стеклянную дверь я увидел зальчик с кабинками для междугородних звонков. Все кабинки были заняты — мигранты общались со своими родственниками из Небесного Края.

Очереди меня не интересовали.

Достав из кармана универсальный ключ, я свернул в узкий коридор, открыл неприметную деревянную дверь, не поленился защёлкнуть замок изнутри и лишь после этого направился к дальней стене с ровными рядами ячеек. Обычно эти комнаты пустовали — боксы для простых смертных были удовольствием недешёвым.

Извлечение было быстрым.

Я открыл нужную ячейку вторым ключом, положил внутрь опечатанную бандероль с деньгами, а небольшую посылочку с патронами закинул в рюкзак.

Закрыв ячейку, обернулся.

И наткнулся на холодный немигающий взгляд женщины, которую недавно убил.

Глава 17

Первая мысль — оружие далеко.

Вторая — уйти от поединка.

Просочиться сквозь стену.

— Я не собираюсь с тобой драться, — сказала проекция. — У меня послание.

Женщина больше не прятала лицо.