Пока я читал присланную информацию, гард-полковник успел раздать распоряжения командирам секций, и те, нагруженные новыми впечатлениями и перспективами, разбежались, явно горя желанием поделиться полученным счастьем с подчинёнными.

– Лейт! – окликнул меня глава станции. Пришлось временно отложить ознакомление с ворохом документов.

– Слушаю, дар гард-полковник, – откликнулся я.

– Что по заводу?

– Завершён на девяносто процентов. Срочных работ, требующих завершения нет, так что…

– Не стоит. Ты должен закончить работу в течение десяти дней, – мотнув головой, потребовал Борье.

– Двадцати, – тут же вскинулся я.

– Хорошо, пятнадцать суток. К началу шестнадцатых завод должен быть введён в строй. У нас возможны перебои с поставками некоторых устройств, и я хочу иметь возможность восполнить недостачу продукцией этого завода. Ясно?

– Полагаю, под устройствами нужно понимать номенклатуру седьмого порядка? – со вздохом спросил я. Гард-полковник на миг замер, смерил меня взглядом… и покачал головой.

– Вечная беда всех стариков. Мы так склонны недооценивать пытливость молодых умов, – протянул Борье и неожиданно усмехнулся. – Ты прав. Мне нужны ракеты системы «Гомаут».

– А… м-м-м… КАН[11] у вас есть? Потому как без них это всего лишь мелкие и скрытные, но совершенно бесполезные петарды, – проговорил я. Гард-полковник улыбнулся.

– Представь себе. На этой базе есть многое. В том числе и оружие, запрещённое международными конвенциями. Надо же было его где-то складировать, правильно? Или ты думаешь, что подписанты тех конвенций действительно уничтожали то, что сами же и запретили?

– Да нет. – Пожал я плечами. – Наивностью не отличаюсь. В Корпусе её выбивают раньше, чем воспоминания о гражданской жизни. Но всё же… «Гомаут»? Они же жрут вообще всё. Вам так нужна гигантская колония нанитов на месте этой звёздной системы?

– Не переживай. Во-первых, это всего лишь страшилка для обывателей. На испытаниях, уже при мегатонных массах, колония не могла поддерживать своё существование, так что никакого вечноживущего всепожирающего монстра не будет.

– Очень успокаивающе звучит, – проворчал я, на что Борье только усмехнулся.

– А во-вторых, у нас на складе КАН второго поколения, созданные как раз на использовании того самого эффекта саморазрушения. После набора критической массы в восемь килотонн эти наниты просто рассыпаются в пыль… вместе с преобразованной массой.

– Кхм, а ничего, что вы мне вот так об этом рассказываете? – осторожно спросил я.

– Лейт, ты меня удивляешь. Даже если бы я был уверен, что ты сольёшь эту информацию, почему я должен молчать? – деланно-изумлённо проговорил Старик. – Какая мне разница, каким образом эта информация окажется у возможного противника, если так или иначе это гарантирует мне очень осторожное обращение с его стороны. А может быть, таким образом противник и вовсе превратится в соратника, а?

Ну, определённая логика в его словах есть. Правда, докладывать кому-то об имеющемся на базе «сверхтяжёлом» оружии я не собираюсь. О чём и сообщил гард-полковнику.

Тот спокойно кивнул.

– И хорошо. Тем более что в случае распространения какой-либо иной информации, я просто вынужден буду позаботиться о том, чтобы обезопасить базу от слишком болтливых… членов экипажа.

– Намёк понял. – Вздохнул я, и старик довольно рассмеялся.

– Вот и хорошо. Занимайся заводом, а я передам заместителю, чтобы тебя не дёргали по пустякам. Может быть, и пустотный тренаж пока отменить?

– Не надо! – вскинулся я. Ещё бы, это один из немногих способов досуга на станции. Поболтать с пилотами да поиграть с ними в догонялки на истребителях. Больше здесь развлечений и нет. Отнять у меня полёты, и что останется? Бухать с теми же пилотами? Так я не любитель алкоголя.

– Ну смотри, – протянул Борье, совершенно верно поняв мои эмоции. – Только учти, если вдруг выяснится, что из-за твоих покатушек срок сдачи завода отодвигается хотя бы на час…

– Дар гард-полковник… – Я укоризненно покачал головой. Смешно? А мне не очень. Обидно, что объясняют прописные истины, как какому-то несмышлёнышу!

– Ладно-ладно. Свободен, лейт, – фыркнул Борье, а едва я оказался на пороге, напоследок всё-таки припечатал: – Но о предупреждении помни.

Забудешь о нём, как же… Я вздохнул и, не теряя времени, подключился к сети дроидов, в моё отсутствие наводящих порядок в уже возведённой части завода. Пора за работу…

Наверное, вопреки ожиданиям Борье, вечером после окончания смены я не отправился на истребительную палубу или в имитационный центр, чтобы устроить очередную тренировку с пилотами. Вовсе нет. Любопытство пересилило, и я, поужинав, закрылся в своей каюте… и нырнул в верхний Информаторий. А где ещё были шансы обнаружить следы тех происшествий, что заставили дёргаться нашего гард-полковника? Учитывая, что закрытые источники для меня недоступны… по крайней мере, на данном этапе, верхний Информаторий стал именно тем полем чудес, где у меня была надежда отыскать крохи нужной информации. Были у меня, конечно, определённые сомнения в том, что я смогу выбрать «правильные» новости, но даже десяток версий лучше, чем их полное отсутствие. Почему десяток, а не сотня? Потому что происшествие, заставившее поволноваться такого человека, как Клод Борье, не может быть мелким, а громких новостей такого уровня обычно много не бывает, даже в том океане информации, каким является верхний Информаторий, объединяющий все человеческие государства и звёздные системы… Да и пяток ареалов ксеносов он тоже захватывает.

Фильтр, поиск, результат… Итак, что у нас имеется?

«Отзыв посольства расы джош из Фелта, столицы одноимённого моносистемного герцогства»… Хм, помню такую. Находится в нижней части сектора Роннт, во внешнем кольце. Оригинальное герцогство, надо сказать. Тамошние герцоги, как и положено по конституции Федерации, избираются всеобщим голосованием подданных системы, но почему-то вот уже четвёртую сотню лет все они происходят из одной и той же семьи… Фелт. Но ведь законно избранные же. Ха. Отложим. Вряд ли ссора джошей с фелтами могла так повлиять на гард-полковника. Не тот калибр у гордых герцогов, уж признаем честно. Следующая новость…

«Найдены следы Древних… По утвреждению известного исследователя Х. Брелоу, сенсорная гравиустановка “Блик”, собранная под его руководством в университете Нового Бирмингэма, обнаружила артефактное излучение в системе Брио 6/12-4447…» О да. Где же ещё, как не в тёмных пространствах за пределами освоенной части галактики нужно искать следы мифических Древних, Предтеч, Сеятелей… и прочих выдумок мечтателей о великом Прошлом! И конечно, честь обнаружения доказательств существования этих мифов должна принадлежать именно доблестным последователям английских учёных. Они ещё на Терре славились на весь мир. Опять мимо…